魔王と勇者が贈る現代ダンジョン配信記〜転生魔王配信者がグラドルJK勇者とコラボしたら万バズしたので楽しく冒険します〜

第15話「相談」

　予約していた店には、レストランではなく『イタリアン・バル』と書いてあった。

　違いはわからないが、なんとなくお酒を飲むような店なのだろうと、玲菜（れいな）はちょっと身構える。

　海流（かいる）は気にしたそぶりも見せず、だいぶ年上の店員に案内され、個室に入った。

　ちょっとしゃれた盛り付けではあったが、思ったより普通の料理が並ぶ。

　店員が引き戸を閉め立ち去ると、玲菜はやっと肩の力を抜き、照れたように笑った。

「う～、緊張した～」

「店員呼び出すボタンがある程度の店だぞ。あんま緊張すんなよ、オレにも伝染（うつ）るだろ」

「だって『バル』とか書いてあるんだもん。お酒飲むお店だったらまずいじゃん」

「ランチ営業してるんだし、コースも決めて予約しただろ」

「まぁそうだけどさ」

「とにかく食おうぜ。牛丼９杯分の価値があるか確かめてやる」

「なによそれ」

　海流の言葉に、またちょっと笑う。

　おいしい料理に会話も弾み、二人は楽しい時間を過ごした。

　やがてデザートが運ばれ、また店員が去ってゆく。

　満腹ではなかったが、満足いく料理の余韻と笑いすぎて痛くなった頬に、一瞬、会話が途切れた。

「……あのさ」

　玲菜がケーキをつつきながら口を開く。

　海流はソースのかかった小さなケーキを一口で食べ終えると、コーヒーを飲みながらうなずいた。

「あたし、思い出したんだ。にゃんぴ先輩の――獣王レオノラのこと」

「お、そうなのか？　よかったじゃん」

「――よくないよ」

　視線はケーキに向いたままで、表情はあまりよく見えない。

　それでも海流は、レオノラの最後が勇者に討ち取られたのだということを思い出し、コーヒーを一口飲んだ。

「あたし、にゃんぴ先輩にどんな顔で接したらいいんだろう。前世の仇だよ」

「気にしなくていいと思うけどな」

「気にするよ！　にゃんぴ先輩は前世の記憶があまりないって言ってたけど、思い出したら……」

「おちつけ。どうってことねぇよ」

「なんでそんなことわかるのよ！」

「オレが気にならないからだよ」

　玲菜は、まだ自分の最後が魔王との相討ち――玲菜の言葉を借りれば、お互いがお互いの仇――であることは思い出していない。

　それでも、前世の記憶をすべて持っている海流には、遺恨などみじんも残っていなかった。

　魔王として、勇者として、お互いに譲れない思想の違いから対立もした。

　しかしそれは現世とは何の関係もないのだ。

　思想も立場も今は違う。

　言ってしまえば、海流にとって前世の記憶は、単なるリアルな物語のような感覚だった。

「勇者アルトリウスは人間の、獣王レオノラは獣人の、魔王ヴァレリアスは魔族の、種族としての発展を夢見て戦ったんだ。誰が正しいとか悪いとかはない」

「戦った理由とかどうでもいいよ。問題は、あたしが前世でにゃんぴ先輩を殺したってこと」

　ケーキにフォークを突き刺す。

　クランベリーのソースが、白いチーズケーキにじんわりとにじんだ。

「そうか？　どうでもいいって言ったら、それもどうでもいい。レオノラを殺したのは玲菜じゃないし、殺されたのはにゃんぴじゃない。ただその記憶を……物語をオレたちが知ってるってだけのことだ」

「なんのためによ……そんな記憶、持っていたくなかった」

　海流の言葉を聞いて、玲菜はフォークを落とし、両手で顔をふさぐ。

　なんのために過去の記憶を持っているのか、もっと言えば、なんのために彼女たちはこの世界に転生したのか、海流には一つ確信があった。

「ある勇者と魔王の話を教えてやる」

　コーヒーのカップをテーブルに置き、両手の指を組む。

　空気が変わったのに気づき、玲菜も顔を上げた。

「生き物が住める場所が極端に小さい世界で、人間はどんどん領土を広げていた。魔王は迫害された魔族のために、人間と戦うことを決意した。今度は人間が魔族に追い立てられ、少しずつ領土を減らしていった」

　そこに現れたのが勇者だった。

　人間の領土を回復するため、王族の中で唯一異能（ギフト）を授かって生まれた王女が勇者となった。

　魔王と勇者を筆頭に、魔族と人間の戦いは熾烈を極め、お互いに何万という命が失われた。

　結果として、戦争で失われた命のおかげで、生き物が暮らせる土地は十分に分け合えるくらいになった。

　しかし、だからと言って戦は終わるものではない。

　お互いが戦争を終えるための理由を求め、魔王と勇者は理由のために命を落とした。

「その時に勇者と魔王はお互いに望んだのさ、ここで命を落とした生き物たちが、魔王と勇者が奪った命が、争いのない世界に生まれ変わってほしいってな」

「それが……あたしたち？」

「だと思う。だけど、全員がこの世界の住人として転生できたわけじゃなかった」

「……それって」

「転生に失敗した魂が、ダンジョンとモンスターだ。だからオレは、ダンジョンのモンスターを一掃しようと思ってる。次こそちゃんと転生できるようにな」

　海流は冷めかけたコーヒーを持ち上げ、一気に飲み干した。

「わかるだろ、この世界に生まれ変われたオレたちは、楽しく幸せに生きればいいんだ。……幸せにならなきゃいけないのさ」

　話は終わった。

　それでもすぐに納得できるようなことではない。

　玲菜は一生懸命気持ちに整理をつけようと頭を悩ませ、海流は何も言わずそれを待つ。

　やがて顔を上げた玲菜は、笑顔を向ける。

　その目には、涙が浮かんでいた。