魔王様、配信の時間です！～魔王に覚醒した俺は、やがて人類に宣戦布告をする～

夜天の城

　「ごめんね。心配かけちゃったみたいで……」

　先生は、御座る口調から元に戻って、さっぱりとした声色で恥ずかしそうに、頭を搔いた。

　「先生、気分の方は？」

　「いやはや、面目ない……。僕はもう大丈夫だから。――しっかし、まさか自分が都市伝説にもなっている“継承者”だなんて驚いたよ。今まで魔術の才能すらなかったからね」

　「――それは良いんだけど、先生はこれからどーすんの？」

　春沢は少し警戒している感じだった。まだ、魔族に対してわだかまりがあるのだ。

　「どうって……。あぁ――。僕は、これからも漫画家“ぴゅあろり♡（はぁと）”して生きていくさ！記憶もだんだん落ち着いてきて、前世って言ってもなんだか他人事な感じがするんだ」

　「先生！」

　良かった――。ぴゅあろり♡（はぁと）先生が「これより精進の為に、武者修行に行って参る」とか言い出したら、魔導紋を破壊してでも止めるところだった。

　「それと、辰海君ごめん！」

　「へ？」

　「そういう事だから、前みたいに魔王軍に加わる事は出来ない……」

　「良いですよ、そんなの！一応、“魔王”名乗りながらⅮライバー活動してますけど、リベリアル・ルシファードとしてはないですし」

　先生は両手を合わせて謝ってくるが、俺の方も畏れ多いと言った感じで手を振って返す。これでは、どちらが元上司なのか分からない。

　「後、これ――」

　俺は、名刺を手渡された。そこには、先生のプライベートの連絡先があった。

　「え！？良いんですか！！？」

　「勿論！どうしてもノブナガ（僕）の力が必要になったら、メッセしてくれて構わないよ」

　「うおおおおおお！！しゃあああああああ！！！！」

　天に拳を突き上げて、舞い上がる。

　「ウチん時はそんなに喜ばなかったじゃん……」

　春沢が何かを呟く。

　「お、なんか言ったか？」

　「――。気のせいですー！べー！！」

　「なにをぉ！」

　今日の春沢はご機嫌斜めみたいだった。まぁ、こんなオタクのイベント、ギャルには肌に合わないだろう。

　「まぁまぁ、二人とも……。そっちの彼女も“継承者”なんだろ？」

　「……はぁ！？」

　「うぇ！？」

　俺も春沢も急に電池が切れたかのように制止した、確かに傍から見ればそういう風に映るかもしれないが、しっかり言葉にされると、一味違った。

　「べべべべ別に、そんじゃないですよ！俺は、こいつに付きまとわれているだけで――！」

　「はぁ！？私はただ魔王が昔みたいに悪さしないか監視してるだけだし！！」

　俺たちは顔を赤らめながら、必死に誤解を解こうとしていた。

　「あ！いや、ごめんごめん！今のは言葉の綾で……、春沢さんも“継承者”なんだろって……」

　「もーちょっと、紛らわしいってー」

　「……でも、なんでそれを？」

　そうだ――。さっきも一度はぐらかしているのだ。

　「少しだけ“ノブナガ”としての力が戻ってきてね。ほら、僕。ギルバトスの次に魔力感応がすぐれていただろう、それでちょっとね。ただ、最初に敢えて名乗らなかったってのと、さっきの反応からみるとやっぱり“聖騎士側”の人なんだね」

　「さ、流石っす先生」

　俺はもう先生の聡明さに賛辞を贈る事しかできなかった。

　「で、ウチが聖騎士側だったら、どーてわけ！？」

　「おい、春沢！」

　春沢が凄み、空気が一変した。

　先生も声色が少しだけ低くなる。

　「僕はさっきも言った通り、前世のいざこざに関わるつもりは無いよ。でも、君たちは違うだろ？僕みたいに前世を捨てる者。君たちみたいに前世と折り合いをつけ今を生きる者。この二つなら問題ないよ。ただ……、今を捨て前世を選ぶ者。前世や今に関係なしに“継承者”の力で悪事を働く者が、この先必ず現れる。――そうなった時に、どう対処するか、覚悟を決めておいた方がいいと思ってね……」

　「……」

　「……」

　確かに、そういった可能性は考えていた。魔王の力を継承した者として、そうなった場合しっかりと処置をする覚悟ではいた。

　しかし、笠井戦以降、新たな継承者の影も無く油断していたのも嘘ではない。それを今、指摘されたように感じた。

　春沢も、下唇を噛みしめていた。

　「いや……！そんな説教とかじゃ全然ないから！！そーゆーの柄じゃないし――」

　先生は、しまったという感じでフォローに入った。

　「あ！先生ぇ！！こんな所にいたんですかぁ！？」

　少し遠くの方から、立木蛍が小走りで近づいてきた。

　「もぉ、この服動きづらいんですよぉ！――って、ハルちゃんと鱶野君がなんで一緒なのさ！？」

　「……た、たまたまみたいな？」

　「……そう！たまたま！！」

　「って、いみわかんないんですけどぉ」

　思考の切り替えが追い付かず、俺と春沢はよくわからんごり押しを試みていた。

　「ごめんごめん。探しに来てくれたんだね蛍ちゃん。これからサークルの方に戻るよ」

　「もぉ皆心配して、探したんですからねー？」

　立木は俺達の方にも、抗議のジト目を向けていた。

　すると。

　〔ピンポンパンポーン。緊急警報。緊急警報。会場敷地内に新たな転移門（ゲート）の出現が予測されます。“神隠し”“迷宮氾濫（スタンピード）”の発生に注意して、スタッフの指示に従い避難をお願いします〕

　館内アナウンスが鳴り響いた。会場は一瞬にしてパニックに陥る。

　「押さないで！ゆっくり、私達の指示に従ってくださーい！！」

　会場スタッフが拡声器を片手に誘導を開始する。

　「……どうやら、僕の覚醒に呼応して起きたみたいだね」

　「は！？そんなことありえるわけ……」

　「え……？何々急に？」

　周りの参加者は、順調に非難を開始している。だが、もう遅い。

　「いや、先生ならあり得る……」

　「ちょ、ハルちゃん達何の話してるの……？」

　気が付くと周りに黒い靄（もや）が漂い始めた。

　「これって……」

　「昔、神隠しに遭った時と同じ……」

　「主を向かいに来たってわけか」

　「迎えにって、迷宮（ダンジョン）が……？」

　「先生、いや、鬼瓦のノブナガが守る移動要塞の迷宮（ダンジョン）なら可能だ」

　「そう、僕が与えられた、そして、前世の僕が命を落とした……、その名は……」

　夜天城。