気まぐれナナミンロードｗ

思い出

　以前、別エッセイで紹介したお話ですが…ここであらためて、私と亡父との思い出話を。

　で、かつて(私が)高校を卒業する頃まで、私と父は、よく一緒に山に登っていました。

　山とは言っても、〇〇峠といった、標高の低めなものばかりでしたけどね。

　それはともかく、以下は私が中学生の時の出来事です。

　その日も父と私は、すでに幾度か登ったことのある某峠に来ていました。

　ところがです。やがて下山の折、どうやらルートを誤ってしまったようです。(理由はよく覚えていませんが、おそらく、いつもと違うルートで下りようとしたため)私たち親子は、道に迷ってしまいました。

　気がつけば、お隣の別の峠をも登り下り。すでに日が落ちた後、ようやく私たちは下山することが出来ました。　

　しかし、最寄りの停留所から駅に向かうバスは、あと小１時間は来ません。時刻は、午後８時くらい(だったと思います)。

　よって、ここは気長に待つしかありません。タクシーはおろか、車自体ほとんど見られぬような、辺鄙な通り沿いの停留所でしたからね。

　さて、父子ふたりしてそのバスを待ち始めてから、十数分も経った頃のことでしたか。なにやら、一台の車が私たちの近くに止まりました。

　と思えば、

「駅に行かれるんですか？　でも、バス当分こないでしょう」

　その助手席から、若き男性が声をかけてきました。

　見れば、運転席の方にも、また同年代くらいの人が収まっています。

「よかったら乗っていきませんか」

　親切にも、そのお兄さんが私たちに言ってくれました。

　彼らの車は４人乗りの普通車。後ろの席には人影は見当たりません。

　まあ、始めこそ遠慮して丁重にお断りした私たちですが、幾度も勧めて頂いたので、結局は彼らのご厚意に甘えることにしました。

　そして、我ら親子は車内へ。駅までの道中、父が尋ねてみたところ、彼ら２人は大学の同級生とのこと。

　そこで、父が(後々お礼がしたいと)彼らのお名前等を伺おうとしましたが、通う大学名のみ教えてくれただけで、一向に名乗ってはくれませんでした。

　そのうち、車は駅前に到着。お礼を述べ述べ私たちが見送る一方、２人の若者は笑顔で去っていきました。

　とても爽やかで素敵なお兄さんたちだったことを、いまでも私はよく覚えています。

　以後も、たまにその時のことを思い出しては、父とも話をしていました。

　あの頃は、言わば『人情のキャッチボール』が素直に出来る時代だったのかな…なんて考えながら。

　(必ずしも言い切れませんが)いまや、親切心から他人に声をかけたら逆に怪しまれた、などという話も耳にする時代ですからね。

　私とて、いまは見知らぬ人の車には、おそらく乗れないと思いますし…

　ともあれ、あの親切なおふたりが、いまもお元気でいらっしゃることを願って、この話を終わりたいと思います。