ドッペルゲンガー再確認

トイレ中の花子さん

　最も有名な噂だろう……『トイレの花子』さんだ。

　学校の校舎の三階、（二か所あるけどどっちなのか……）のトイレの、手前から数えて三番目の個室を三回ノックし、「花子さん、いらっしゃいますか？」と声をかけると静かな声で返事がくるというものだ。

　その返事に応えて扉を開けてしまうと（鍵はかかっていない？）……、中にいたおかっぱの少女に、個室へと引きずり込まれてしまう……――なんてのはどうせ作り話だろう、と僕は信じていなかった。

　作り話なのだからなにも起こらない。だって、『こっくりさん』だって、実際に試してみたけどなにも起こらなかった。

　十円玉がぐっと引っ張られた気もするけど、それはイタズラ好きな友人が、面白半分で引っ張った、と白状したし、だから噂は作り話であることが判明したのだ。

　こっくりさんがそうなら、花子さんだってそうだ。

　夜、僕は学校に忍び込んで、作り話通りにトイレへ向かった。

　三階のトイレ……どっちだろう……まあ、どっちにもいけばいいか。階段から近い方のトイレに入り、手前から三番目の個室の前へ。

　こんこんこん、と三階ノックする……けど、やっぱり返事がなかった。

　なーんだ、やっぱり作り話じゃないか、とガッカリしながらも、まだもう一か所、トイレがあったことを思い出して、外に出ようとした時……、

　こんこんこん、と、返事があった。

　僕は飛び跳ねるように扉の前へ戻り、また三度、ノックした……、ん？　でもこれじゃあ、合わせて六回、ノックしたことになるんじゃ……――まあいいか。

　実際、花子さんはこうして現場にいたわけだし。

「花子さん！？　花子さんでいいんだよね！？！？」

　クラスメイトだった、なんてオチではないことを祈る。

　まあ、深夜だし、クラスメイトなわけがないけど……それとも先生？

　だけど学校は無人……ではないだろうけど、真っ暗闇で、泊っている職員さんしかいないはずだ……だから本当に、この先にいるのは花子さんなのだ！

　再びノックする。

「花子さん！　いるんでしょ！　いるよね！？　出てきて顔を見せてよ！！」

　その後は、音沙汰がなく、そこにいるのに無視しているようで……嫌われた？

　しつこくノックをすれば、そりゃ嫌だろうけど……だけどそれは普通の人ならだ。

　花子さんは花子さんじゃん。

　幽霊……、妖怪？　――なんだから、扉を開ける方が普通なんじゃないの？

　どうして会いにきた僕を避けるのか……、初対面だから、人見知りをしているってわけでもなさそうだけど……。

「はーなーこーさーんっっ！！」

「――うるっさいのよアンタ！！　マジで殺すわよ！？　アンタがそこにいると出るモノが出なくなるんだから、早く出ていって――――出てけぇッッ！！」

　と、校舎全体に響くような怒声が聞こえて、僕は慌てて逃げた。

　忘れていたけど、ここはトイレなんだ……そりゃ、用を足すよね。

「花子さんは、でっかい方だったみたいだけど……」

　さすがにこれを言いふらすのはやめておいてあげよう。

　……花子さんも、女の子だ。

　…了