第9話 小さな商売人
◇◇◇
背徳の街ジュミラの街中にある人気の酒場。そこにローブを深く被って、水割りの薄いワインをチビチビ飲んでいる小さな客がいた。
ローブの縁からのぞく赤毛が印象的な客だったが、酒場の喧騒に混ざることも無く、ただ1人でチビチビやっている。
決してこの客がチビだと強調したい訳ではい・・・
「おい!聞いたかよ、あの話!」
「ああ、聞いたぜ!『欲望』だろ?」
小さな客は『欲望』の言葉にピクリと反応した。
「そうだよ!それそれ。『暁の剣』の連中がすっかり入れ込んでるって話だぜ!」
「なんだか天国みたいだって話じゃねえか!」
「男にとってのな!」
「ガハハ!ちげーねー!ウハハハ」
チャリン
小さな客は、チビチビ飲んでいたジョッキをゴクリと飲み干して、小銭をテーブルに置いて酒場を出ていった。
酔いのまわった酒場の客たちは、ちんまい客がいなくなっても気にする者はいなかった。小さいから・・・
「ちっ!」
◇◇◇
「通り過ぎて行ったもの・・・
放浪
孤独
喧嘩
普通の女
金持ちの女
戦争
その間に幾杯も幾杯ものウィ・スッキー
男はグラスの中に自分だけの小説を書くことが出来る・・・・・・うーん、まんだむ」
鏡のように磨かれたカウンターに、そっとグラスを置く。
「マスター。もう一杯・・・」
「あんたが、マスターじゃ!ぼけぇ!」
ふっ、ナイスな突っ込みだぜ、ベル!
とまあ、俺がハードボイルドな気分に浸ってるのは、もちろん我が『欲望』のダンジョンの中にある超人気店!欲望のバー『アゲハ蝶』にいるからだ!
「で、顧客満足度改善のためのリサーチとやらは上手く進んでるの?」
『アゲハ蝶』のバーカウンターの端に座って、俺は満員の『客』たちを観察していた。
ちなみに、さっきお代わりを頼んだグラスには、まだウィ・スッキーは注がれていない。
カウンターの内側では、さっきから出来る雰囲気のバーテンダーがグラスを磨いているのだが・・・
「ねえ!顧客満足度が上がらないのは、この『黒服』のせいなんじゃ?絶対そうよ!『客』を無視するバーテンダーなんてありえないでしょ!」
「でけど、こいつはこう言う設定だからなぁ。」
もちろん、このバーテンダーも店の入口でっ立ってる『黒服』もゴブリンで、しかもネームドだ!
そんで、その中身はドーン!
あっ、コアルームじゃないので、イメージとなります。
=================
種族名: ゴブリン 黒服
個体名: ダグラス、ブライアン
性 別: ♂
Lv.: 40
スキル: 体術、護衛、ブラフ
=================
ツッコミどこ満載のスキル構成なんだが、こいつらの役目はコンパニオンシスターズの警護だ。
『ちょっとお客さん。ウチのお嬢に手を触れるのは・・・』ってあれだ。
こいつら普通に給仕もできないからな。
だが、【ブラフ】のスキルのせいでか、めちゃ出来るバーテンダーの雰囲気出してるんだよなぁ・・・グラスを磨くしかできないんだかな。
こいつらがカウンターに立つと、何故か酔っ払った客も大人しくなるから、あら不思議。
ところで本題なのが、『暁の剣』って男たちが健気にせっせと街の男たちを連れてきて、おかげでウチの店は口コミで噂が広がり、この繁盛に至るわけなのだが、問題が起こった。
「顧客満足度が、下がり始めたんだよな・・・どうしてなんだろ・・・」
「当たり前です!お客を甘やかすだけだからです!」
いつの間にか、フードを被った子供が目の前に立っていた。
「ああ、ここは大人の店だから、子供は帰ったほうがいいぞ。」
「私子供じゃありません!」
そう言ってカウンターの隣の席で酔いつぶれてる男を、席から引きずり下ろしてカウンター席に『よいしょ』とよじ登った。
『ふう!私はトート。見習い商人よ!』
そう言ってトートはフードから頭を出した。
燃えるような赤毛をお下げに結った、ソバカスの女の子?だった。
「貴方が
「ど、どうして俺がマスターだと・・・」
「そこにつっ立っている黒服に聞いたわ!」
ダグラス!てめー、機密漏洩してんじゃねえ!
・
・
・
それで、赤毛の嬢ちゃんが持ちかけてきた話はこうた。
一つ、赤毛の嬢ちゃんは
二つ、その引き換えとして、嬢ちゃんに『商店』を建てる権利を認める。
俺だったらもっと権利をぶんどるところだが、控えめな交換条件を提示した嬢ちゃんの態度が、いかにも背伸びした子供だったので、つい面白くなってこの条件でOKしたよ。
私に独占させなさい!と言わないところが更に好感度を上げたね。
それでただいまダンジョン内を案内中・・・。
「ここは・・・入口ホールですよね・・・?」
赤毛のトートが不思議そうに聞いてきた。
「そうだねぇ、入口ホールだねぇ。」
意外と人見知りだったベルが、トートに慣れたのか突っ込み始めた。
「そっ。この入口入って右手にあるこの小部屋。『お客』たちの休憩スペースに用意したんだけど、トートちゃんの考える店として使っていいからね。
それから、入口の反対側にある『湧き水』だけど、トートちゃん飲まない方がいいよ。『興奮薬』混じってるから。あっ、これ秘密ね!」
「えっ・・・」
・
・
・
次にホールから奥に続く通路を戻って、【『アゲハ蝶』こちら☞】の看板がかかっている分かれ道をまっすぐに進む。
「今度は『迷宮』ですか・・・?」
「そうだよ。500×500メートルの広さがある『迷宮』なんだけど、あんまり人気がないんだよねぇ・・・」
「不良債権!?」
「おだまりなさい、ベル!」
「あははは・・・」
乾いた笑いをあげるトート・・・
「『宝箱』には、結構いい
「『ポーション』に『精力薬』に『上質な剣』とかだっけ?」
「ああ、『若さピチピチ乳液』なんてのもあっよねぇ・・・」
「・・・」
・
・
・
「ひぃー!」
「ここが『鉱山フィールド』だよ。」
迷宮からみんなを連れて【転移】したら、トートがビビり出した・・・ゲセン!
「一応、『銅』や『鉃』や『銀』を適当に配置してはあるがな・・・」
「あと、やけくそになって宝石の原石も置いたよね。でも、ここも人気ないんたよねぇ・・・」
「『迷宮』を抜けないと来れない配置が不味かったかなぁ・・・」
「だいたい『アゲハ蝶』を素通りして『迷宮』に挑むチャレンジャーからして、少ないよね。」
「・・・それってただの迷子では・・・」
「「えーっ!」」
・
・
・
俺たちは【転移】でまた入口ホールの『トート商店予定地』まで戻った。
ダンジョンマスター48の秘密能力の一つだ!・・・すまん。だいぶ盛りました・・・
「あのう、一つ教えて下さい。あなたは一体・・・」
「えっ、ただのダンジョンマスターだけど。」
「『ただの』じゃなくて、『ポンコツ』の間違いだけどね。」
「えー!ただのバーの『店主』じゃなかったんですか!!」
「何それ、『黒服』から『マスター』って聞いたんじゃないの?」
「いいえ、『黒服』さんに『バーの
「後で『黒服』どもの脳ミソ、エイルにいじくってもらおう!」
「それがいいね。」
・
・
・
「それて、小さな商人トートとして、ウチのダンジョンへのアドバイスをもらおか。」
俺は腕組みして、赤毛の商人に質問した。
「アンタ、バカでしよ!」
「えっ?」
「ぷぷぷ」
「私、さっき言ったらよね?『客』を甘やかすなって!」
「そ、そうだっけ?」
「どうしてなんだい?」
「はあ、まだ分かんないかなぁ。じゃあ言うけど、何でアンタ、『客』にタダで飲み食いさせてんのよ!しかも、あんな美人たちにあんなサービスまでさせてさ。」
「だ、だって、ウチとしては
「そこよ!そこが根本的に間違ってるのよ!」
トートはいきなり俺を正座させて説教を始めた・・・
「そりゃ『客』は、最高の女に最高のサービスされたら夢中になるわ!初めのうちはね!」
「「えっ?」」
「だってそんな『接待プレイ』されて、男がいつまでも満足すると思う?アンタも男でしょ?」
「・・・」
「どうなの、リヒト?」
「はぁ、男はね。自分で汗水たらして稼いだ『自分の金』で遊ぶから満足できるのよ!今のままじゃ自分の好みの女の子にタカっているみたいで、きっと負い目を感じているわよ。少なくともじぶんで意識していなくてもね!」
「・・・」
「なるほどなるほど。じゃあさ、トートはどうすればいいと思うの?」
「そんなの簡単でしょ。何のためにこのダンジョンがあるのよ。
まず始めに『アゲハ蝶』は今すぐ有料にしなさい!しかも、女の子とサービスの質に見合った、うんと高い金額に!今更でしょうから、私から言って上げるわ!」
「・・・」
「でも、そんな事したら、『客』が減ってしまわない?」
「そんなの問題じゃないわ!『客』が文句言ったら、私がそいつらを『迷宮』や『鉱山』に連れて行って、ここで稼げって言ってやるわ!
そして、そいつらが稼いできた『お宝』や『鉱石』は、全部私が買い取ってあげる!」
「・・・」
「なるほど!そうやって稼いだお金で『アゲハ蝶』で遊べばいいと!」
「そう。自分で稼いできた『金』だからこそ、心から彼女たちと遊べるんじゃないの。なんなら、私の店で女の子が喜ぶような小物も売るわ。」
「・・・」
「そして、それをコンパニオンシスターズに貢がせると。なるほど、トート屋!お主も悪よのう!」
「何言ってるの!自分の稼ぎで惚れた女の子に貢いで喜ばせる!これ以上の『男の甲斐性』ってある?これが男に生まれた幸せってヤツでしょ!」
「・・・」
「ほうほう!」
「そうなると、あれね。『蝶』の
ねえ、ダンジョンの外に
「リヒト、答えは?」
「参りました。お好きになさって下さい。師匠・・・」
「決まりね!さあ、忙しくなるわよ!」
あっという間に『大革命』されちゃいました・・・。でも、赤毛の『商売人』トートから、ただ飲み終了を言い渡された時の男共の悲鳴とその顔を見たら、気持ちが収まりました・・・ざまぁwwww
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