レンタル彼氏のバイトを始めたら大学最推しのヒロインから永年契約された件について

第41話 将来と今

「ん～！　やっぱり甘くて美味しいね」

「そうだね」

　今日2本目となるチュロスを交互にかじりながら、春也と秋葉はネズミーシーの園内を歩いている。

　竜馬と蘭が絶叫に次ぐ絶叫の絶叫はしごを始めたので、今は2人きりだ。

　2組のカップルでダブルデートも楽しいけれど、せっかく遠出してきているのだから、それぞれのカップルで2人きりになる時間も大切だ。

「いつかスタビャで光ちゃんに会った時、ダブルデートとか恋愛弱者とかいろいろ言われたよね」

「……そんなこともあったなぁ」

　遠い目をしてみせる春也。

　なんだか2人は懐かしく語っているが、ほんの1、2か月前の話である。

「もう光ちゃんに弱者なんて言わせないもんね」

「もちろん。ちゃんと胸張って言えるよ。ダブルデートだし、恋愛してるしって」

「そうだね」

　ゆったりと会話をしながら、2人は園内の雰囲気を楽しみつつ歩いていく。

　笑い合う度に、秋葉の頭についた耳付きのカチューシャが揺れる。

　そんな些細なことでさえも、春也からすればたまらなくかわいく感じるのだ。

　初々しい幸せオーラをまき散らしながら進んでいると、前方に1組のカップルが見えた。

　竜馬と蘭ではない。

　全く見知らぬ、それでも春也たちと同じくらい幸せそうなのは分かるカップルだ。

　ハートマークが描かれた壁の前で、彼女の方がカメラを構える。

「撮るよ」

「うん」

　カップルはスマホのインカメにぎゅっと身体を寄せ合い、記念の写真を連写する。

　写真を撮り終えると、彼氏の方がぼそっと言った。

「4年目かぁ」

「うん、4年目。始めて2人できた時も、ここで写真撮ったよね」

「まさかこんなに続くと思わなかったわ」

「えー、うちは一生一緒にいると思ってたけど」

「まじ？　まあ、俺も今はそう思ってるけどさ」

「いぇーい。じゃあまた1年後も、ここで写真撮ろうね」

「おう。改めてよろしくな」

「よろしくね」

　カップルは腕を絡ませて、仲睦まじくフォトスポットを後にした。

　その後姿を見送った後、春也と秋葉は顔を見合わせる。

　まだ付き合って日の浅い春也たちとは、また違った甘さのあるカップルだった。

「4年……4年かぁ」

　カップルの会話を思い出して、秋葉が年数を口にする。

「4年後って言ったら、俺らはもう大学卒業してるよね」

「うん。社会人」

「どうなってるんだろ、4年後の俺たち」

「春也は何か将来にやりたいこととかあるの？」

「うーん……」

　少し考えた後、春也は首を横に振った。

「思いつかないや。大学に来たのも遊び半分、何かやりたいこと見つかればいいなっていうの半分だし」

「じゃあ、これから何か見つけるんだね」

「見つかるといいな……まあ、見つけなきゃいけないんだけど。秋葉は？　将来の夢ってあるの？」

「私もないんだ～。私たち、夢のないカップルだね」

「言い方な？」

　秋葉の軽口に2人で笑い合って、カチューシャを揺らす。

　壁に描かれた大きなハートマークを目の前に、秋葉はそっと春也の腕に抱きついた。

　夏の暑さと、手を繋ぐよりもはるかに縮まった2人の距離が、春也たちの体温を上げていく。

　そんななかで、秋葉は春也の顔を見上げて言った。

「今はまだ、将来自分が何になるかは分からないけど……」

「うん」

「春也と絶対に一緒にいるから、何になっても楽しいと思うんだ」

「俺も……秋葉が一緒にいてくれたら、何があっても楽しく暮らせそう」

「だよね！　大変なこととか、疲れることがあっても、家に帰って春也がいると思ったら頑張れちゃいそう。あ！　私、なりたいものちゃんと見つかってた」

「何？」

「えへへ。春也のお嫁さん」

「……っ！　さすがにかわいすぎるし色々とずるいだろ……」

　暑さのせいか、気恥ずかしさのせいか。

　ほんのり顔を赤くして、秋葉が嬉しそうに楽しそうに幸せそうに笑う。

　もしかしたら、付き合う前の春也は目を逸らしてしまったかもしれない。

　でも今の春也は、このかわいさを目に焼き付けておきたくて、自分だけのものにしたくて、秋葉のきらきら輝く目をまっすぐに見つめた。

「さっき、結婚式は洋風って言ってたよね」

「うん。秋葉のウェディングドレスは見てみたい」

「蘭ちゃんたちがスピーチしてくれて、カメラマンは光ちゃんかな。夢が膨らむ……！」

「花音さんとか、すごいテンション上がって逆に泣いてそう」

「お姉ちゃんは泣くかも。私も、お姉ちゃんの結婚式とかなったら絶対に泣くもん」

「仲良いよな。光の結婚式……うん、まだ何もイメージできないわ」

「ふふふっ。光ちゃんにはまだ早いよ」

「間違いない。でも将来のこともいいけど……」

　春也は少し間を置いて、にっこり笑いながら言った。

「今も楽しまなくっちゃ」

　きっと大好きという気持ちは永年変わらない。

　でも付き合う前にしか、付き合ってすぐの時にしか、結婚してからしか、味わえないその時々の大好きがある。

　だから将来に思いをはせつつも、今抱いている大好きを大事にしなくちゃいけない。

「もっちろん」

　秋葉は百点満点の笑顔で答えると、ハートを背景にスマホを構えた。

「はい、チーズ」

　この夏も、出番を待ちわびている秋冬も、そして1年後も2年後も10年後も、今しかない大好きを抱き締めて手を繋いでいる。

　そんな今と将来に、幸せと期待を膨らませてピースする春也と秋葉だった。