悪の芽と大罪の葉。―人と人の生存戦争―

プロローグ②「非日常」

「聞いてくださいよ美月さん！彩葉が毎日俺に突っかかって来てー！…昨日なんて〜…ﾍﾞﾗﾍﾞﾗﾍﾞﾗﾍﾞﾗ」

「ただいま。二人の分の飲み物買ってきたぞ。」

「たっだいまー！」

「おっ！ありがとな翼！」

「翼くん、彩葉ちゃん、ありがとうございます〜！」

2人共仲良く話していたようだ。

「春人ー！あたしには感謝はないのかな〜？」

「お前に感謝なんてねーよ。どうせ付いて行っただけだろ〜！」

「はぁ？！あたしも金出しましたけど！！春人のコーラ分の金返せー！！」

「はーい絶対嫌でーす」

春人はニヤニヤしながら彩葉を煽っている。

「おいお前達、早く帰りなさい。帰りが遅くなると危ないぞ。」

担任の先生だ。

帰りが遅くなるのを心配して声をかけてくれたらしい。

「あと彩葉、あまり生徒と揉み合うな。」

「え？！いやいや、春人だって非はあると思いますけどー！！」

「とにかくやめなさい。」

「えー？！」

「とりあえず俺も先に帰っているからな。お前達も早く帰りなさい。」

「とにかくあたしだけのせいじゃないのでー！！……じゃあまた！」

「僕達を心配してくれてありがとうございます。先生、また明日。」

何故か彩葉だけが注意されていたな…

ちなみに注意から免れた春人はと言うと、後ろで笑いを堪えている。

……流石に彩葉に同情するな…

「先生も帰ったみたいですし、私達も帰りましょうか。」

「そうだな。玲奈。」

「あたしも帰る〜！」

「俺も帰っ…ぷっ…あははっ！」

「私春人のせいで怒られたんだからねー…？笑い事じゃないんだけどー…」

4人で帰る事になった。

春人は終始大爆笑していた。

……どれだけ可笑しかったんだ…

「それじゃあ僕と玲奈はここまでだから。」

「お二人共、また！」

「あたしと春人もここまでだ！二人共またね〜！」

「美月さん！！また！！」

春人…あからさまに玲奈にだけ態度違うな…僕にもまた明日ぐらい言えよ…って言うのはやめておこう。

「今日もお二人共元気でしたね。私も見習いたいなぁ…」

「そうだな。」

玲奈と他愛ない話をしていた。

―――……その瞬間、鈍い音が鳴って、僕と玲奈は倒れた。

「――……誰……だ…」

僕は犯人そう発して、倒れたまま気絶した。

…ぉ………て……くん………きて……

「―――翼くん起きて！！」

「…玲……奈…？……ここは…」

玲奈に声をかけられて目を覚ました。

……それにしてもここはどこだ…？

やけに広くて部屋全体が白い。

「起きて良かった…私もここがどこかは分からないんです…目が覚めたらここに居て。」

「あたしと春人も玲奈と同じ感じだよ。」

「…そう…なのか…」

僕達を襲った犯人は誰だったんだ…？

気絶するまでだから定かじゃないが、黒いパーカーでフードを被って居て、とても顔は見えなかった。

「全員目覚めたようだな。」

覆面を被った謎の人物が話しかけてきた。

「誰だ…？」

「私はそうだな。ジャスティスとでも名乗っておこうか。今からお前達はあるゲームに参加するんだ。」

そのジャスティスと名乗る男性は、その謎のゲームとやらの説明をし始めた。

「お前達に何度か試練を与える。その試練を乗り越え、生き残った者のみ正義となる。」

「…は？」

訳が分からない。

そもそもこの人の言っている正義って何だ？

「いやいや待ってよ〜…急に正義がどうこうとか言われても、正義って人それぞれだし、もうちょいあたし達に説明してくれない？」

「ああ、そうか。自覚がなかったか。」

「自覚…？」

「お前達は、大罪の葉であり悪の芽なんだ。だから咲き誇る前に抹消させてもらうんだ。」

…本当に何を言っているんだ。

大罪…？そもそも僕達は罪なんて犯していない。

――…これから犯すはずもない。

「自分達は罪なんて犯していない、これからも犯すはずなどない。……と言いたげだな？」

「…も…もちろんですよ…！……私も…翼くんも…彩葉ちゃんに春人くんだって！……罪なんて犯すはずありません！」

「犯していない。犯すはずがないと思っている奴程無自覚に罪を犯すんだ。」

「…そ…そんなの……」

玲奈は何も言い返せず黙ってしまった。

確かに必ずしも犯さないとも限らないのかも知れない。

「そんな事言われたって納得なんて出来る訳ないだろ。罪罪って…じゃあ僕達をこんなところに連れてきた事は罪じゃないとでも？」

「罪人に罪を償わせる。または罪を犯さないよう教育するのは正義だろう？」

「は？」

「お前達は、大罪の葉であり悪の芽だ。花が咲き誇る前に抹消させてもらう。」

だめだ…こいつには話が通じない。

「後にお前達には一人づつ能力を与える。生き残りさえすれば手段は厭わない。相手を蹴落そうと罪人の卵同士で協力しようと自由だ。それでは私は去らせてもらうよ。」

そう言ってジャスティスと名乗る男性は部屋から去って行った。

どうやら僕達以外にも参加者が居るらしい。

「…嘘…だ……嫌だ…そんな……何で…」

春人は真っ青な顔をして放心状態になっている。

そりゃそうだ。

こんな訳の分からないゲームに参加しろだなんて…こんな非日常…誰だって嘘だと思いたい。俺もそうだ。

「…で…これからどうするの？……蹴落とし合う？それとも協力し合う？」

彩葉が口を開いた。

「…そんなの…協力し合うに決まっているだろう。僕は蹴落としたりはしたくない。」

「……私も……です。」

「まぁあたしもハナから蹴落そうと思ってないけどねー。………春人はどうする？」

「……彩……葉……俺…は……」

「……まぁこの感じじゃ相手蹴落とせそうもない状態だね。春人も協力って事で。」

全員で協力し合う話になった。

そりゃそうだ。僕達は蹴落とし合ったりなんてしない。

ジャスティスとか言う奴なんかの思い通りになんてならない。

―――……絶対に全員で生き残ってやる。