紀恵の彼は百合に厳しい

第76話 話がすれ違う

　麗玖紗のその考え方には確かに説得力があった。

　ただし後から考えてみれば、ということになる。ちなみに紀恵は何も考えてはいない。

「……それなら、もっと上手いやり方があった気がする。放課後にまとめてやるから、俺達に伝えきれなかったんだろ？」

　確かに呂貴也を相手にするなら、亮平も紀恵が最適だったと今ならわかる。

　だがそれなら、一斉に作戦会議じみたものをしなければ良かったこともまた、確実なのだ。

「それはすまん」

　そんな亮平の非難に対して、麗玖紗は素直に謝って見せた。

「ただ、これだけは言わせてくれ。非常に面倒だった。だからアレで一気に片付くと思い込んでたんだな。で、グダグダになった。アンタたちを久隆のところに放り込むだけで精一杯だったよ」

　あまりに明け透けな麗玖紗の物言いに、亮平の勢いが削がれる。

「だから佐々木に言われていたことも、投げやりになってたんだけどな。そこまで付き合ってられるかって」

「佐々木さんに？　何を？」

　即座に紀恵が食いついてきた。

　それは麗玖紗の逃げ場を削る問いかけだったのだろう。ここまで直球で攻め寄られると、麗玖紗も誤魔化しようが無い。

　つまり麗玖紗は出来るなら“あやふや”にしておきたいことがあったのだ。

　だが、二人にはキチンと礼を言っておきたい。

　その二つの心情が未だ麗玖紗の中でせめぎ合っていたのだが――

「――実は久隆が女嫌い、というか完全に下に見ているんじゃないかって、佐々木は疑ってたんだよ」

　それを告げられた瞬間、紀恵と亮平は再びシンクロしたかのように、生唾を飲み込んだような表情になった。

　それを見て、麗玖紗は再び苦笑を浮かべる。

「……そんな風に疑っていたから、佐々木は遠藤にずっと考え直すように言ってたんだと。それが二人が喧嘩してた理由」

「へぇ～」

「そうだったのか」

　と、麗玖紗の種明かしに、どこか気もそぞろな状態で返事をする二人。

　それでも、亮平が先を続けた。

「……でも今は、仲直りしてるよな」

「ああ～……そこだ。どうしてそうなったのか俺にはよくわからんが、それが佐々木の頼みだったんだよ。仲直り、とまでは言ってなかったけど、そのためのきっかけを作ってくれって」

　そこで亮平は頷いて見せた。

「なるほど。それなら遠藤さんに告白させた方が早い。上手く行ったら行ったで……佐々木さんはそうならないと考えてたのか」

「そう。俺も佐々木の言葉を信じてたんだが、結果として遠藤は久隆と付き合うことも無く、それなのにご機嫌で、その上、久隆の取りなしで佐々木と仲直りまでしている」

　ボリボリと頭を掻きそうになった麗玖紗がその手を止めた。

　何しろ食事中だ。

「上手く行きすぎてなぁ……久隆も特に女を下に見ている感じじゃないし。その辺りどうなんだ？」

「どうって？」

「だから実際、二人は久隆と会ってるわけだろ？」

　確かにその点では二人にアドバンテージがあることは確かだ。

　亮平はそんな麗玖紗の視線から逃れるようにしながら、

「――いや、会ったと言っても、こちらのお願いを伝えただけだしなぁ。むしろ谷の方が詳しいのかも。確かに西山さんのおかげも大きいけど」

「そうだね。Ｏ次郎は……何というか簡単だった」

　その紀恵の言葉が、麗玖紗にとどめを刺した。

　いや、迷いを払ったのだろう。

「――そうだな。実際上手く行ってるんだから、無理に悩むことも無いか。面倒だし」

「そうだよ。中間の方が面倒だってば」

「俺はさして面倒じゃない」

　と、再びゴールデンウィーク明けの次なるイベントに立ち向かうことになった三人。

　お弁当をつつきながら、それぞれの得意科目などを披露したわけであるが――

　――当然、紀恵と亮平には披露できない秘密があることは言うまでもない。