紀恵の彼は百合に厳しい

第14話 空騒ぎ

「はい！　西山紀恵です。西の山のノリの絵です！」

　完全に力の入れどころを間違えた、紀恵の自己紹介。

　今更、とも言い切れない微妙な関係性の二人ではあるので、全くの見当外れでないところが質が悪いところだ。

　なんと言っても紀恵は麻美のファンであるので、わざわざ自分を待ってくれていて、声までかけてくれたことに浮き上がってしまっている。

　変態の理解度の高さが、裏目に出たようなものだ。

　それに加えて、紀恵には「自分はモブでありたい」という願望がある。何しろ妄想の中に自分を混ぜることが無い紀恵だ。

　妄想の中心となる麻美のそばに、自分がいる状況は何としても避けたいところなのだ。だから距離を取るような言葉遣いを選択してしまう。

　一応、紀恵の中ではそういう理由になっている。

　……結果として紀恵の望みの距離感になるだろうから、この場合は結果オーライと受け取るべきなのだろう。

　だが。

「どうしたの？　クラスメイトでしょ？　そんな言葉遣いおっかしい」

　麻美から距離を詰めてこられると、そんな作戦は全くの無意味になる。

　それに紀恵がおかしいのは妙な敬語だけの話ではないのだ。

　予鈴が鳴り響く寸前で、人の様子に構ってられない時間帯でなければ、ギョッとなって立ち止まる――紀恵はそれぐらいおかしな自己紹介をしたはずなのだ。

「わかるよ。ちょっと浮かれちゃうのは」

　しかし麻美は、紀恵を覗き込むようにしてクスクスと笑い続ける。

　普通の人間であるなら、ここで麻美を訝しげに思って然るべき。

　だが紀恵である。

　この時、紀恵は小悪魔のような笑みを浮かべる麻美に見蕩れるばかりで、まともな思考回路を投げ捨ててしまっていた。

　だが、何が幸いするのかわからないものである。

　紀恵の様子がおかしすぎるので、麻美の方が訝しげな表情を浮かべてしまったのだからだ。

　そして紀恵は「こういう表情も良いなぁ」などと、まったく話を先に進めようとはしない。遅刻寸前だというのに。

　だが、こうなっては麻美から切り出すしかなくなってしまう。どこかイライラしたように、麻美は紀恵に確認した。

「私、見たんだよ？　西山さん『森飯店』に行ったでしょ？　土曜に」

　「森飯店」という店名すら手放しそうになっていた紀恵であったが、麻美から尋ねられたことで「しっかり答えなければ」という義務感が発生した。

　それによって、何とか紀恵の脳が仕事を始めたようだ。

　紀恵は小首を傾げながら、何とか麻美に返事をする。

「えっと……あのラーメン屋のことか。うん、行ったよ」

「ね、どう思った！？」

　間髪入れずに、麻美から追加の質問。

「そうね……良かったわね。何というか爽やかで」

　「醤油そば」は確かに美味しかったが担々麺の普通さが引っかかる。しかし、別に美味しくなかったわけでは無い。

　それなら、澄んだスープの「醤油そば」を褒めた方がいいのだろう、と紀恵は瞬時に判断した。

　何より麻美の笑顔を守るために。