芝居が得意な冒険者でどうしろと！〜特定条件だけ最強になれるかもしれない俺の話〜

第20話 道化と愚者と勇気

　激しい頭痛と、勇者を演技で再現したことで酷使された肉体の感覚が戻って来た。

　俺は構えを解くと、魔王の首を見下ろした。

「………何故、俺は不当に虐げられた、俺と同じ魔物たちの」

　そう呟いてから、魔王は死んだ。

　やはり元は人でも魔物だからだろう。その頭部が結晶化していく。部位を切り落としたりすると、その濃厚な魔力で遺骸が結晶化するのは魔物の特徴だ。

「アンタは正しい。でも、人の欲のせいだ。許してくれよ」

　俺が葦原風に手を合わせると、マデリン、ジャスパーが駆け寄ってくる。

「流石」

「すごいの、ご主人様」

　俺は魔王の首を持参した布で包むことにする。

　グロいが、己のやったことだ。

　何時になっても殺しは好かん——と俺が思っていると、セラフィラ様が驚愕の表情で俺を見ていた。

　彼女は震える声で、俺に問うた。

「………この結果を願ったのは、私ですわ。ですが」

　彼女は言いかけては黙り、諮詢して、やっと言った。

「クリストファ、あなた……それほどの力を持って、何が望みですの？」

　俺は彼女が何を言っているんだと、本気で思った。

「望み？　望み……」

　いや、これだけの力って。対人最強を嘯けるだけで、使い道ウルトラ無意味ですが？

　劇作家や役者になりゃいいかもしれないけど、アイツら薄給よ？

　と、俺が固まったのを見て、マデリンが小突く。

「ぼさっとしない。移動しないと、迎えの時間に遅れる」

　俺らは、そうして撤収と、バルコニーへと移動を始めた。

　先行マデリン、次いで俺、その後にジャスパー、そしてセラフィラ様の順だ。

　見れば、最大速でペガサスが近づいてきている。

「無事終わったの」

　ジャスパーが気だるげに言う。

「意外と手間取った。クリストファは事前詠唱しとくべきだった」

　ソレに返事を返したマデリンが俺に文句をつける。

「馬鹿言え、アレでもギリギリだぞ。継続時間と射程を外したら出来なかったわ」

「嘘、くっちゃべってるからそうなった」

「ジャスパーも同意」

　そうして俺らが、迎えを待っている時だ。

　下から物音がする。

「……クリストファ、足音」

「マジか！　討ち取られたのが分かったからかよ？！」

「違う、これは——」

　バンと扉が破られる。

　そして、甲高い男の声が聞こえた。

「悪逆非道の魔王め！　今日こそが……あれ？」

　馬鹿なことを言う、その声に俺は聞き覚えがあった。

「あの男、知ってる」

「勇者様を？」

　ジャスパーが言い、マデリンが俺を見る。ジト目で。

「やはり、女子会は失敗だったかも」

　そうマデリンが言うが、俺としては大パニックだ。

「ちょっとちょっと！　これ、どうするんだよ！」

　勇者が仕事を放棄したから、俺らが倒したのだ。

　ソレなのに、今になって？　俺が頭を抱えると、セラフィラ様が言う。

「クリストファ、魔王の首を」

　俺は彼女を見た。

「何言ってるんですか、セラフィラ様？」

「今なら馬鹿を言いくるめることが出来ます」

　セラフィラ様はそう言うが、俺はうすら寒いものを覚えていた。

　割って入ったのはジャスパーであった。

「セラフィラ様、本気なの？」

「ええ、誤魔化すにはこれしか……クリストファ、魔王の首を」

　そう言うが、こちらとして無理な話だ。

　証拠品を手渡せば、月夜叉姫から何言われるか分かったもんじゃない。

　関係が険悪になる中、口を開いたのはマデリンである。

「私に考えがある」

「ロクなアイディアじゃない気が……」

　俺が口答えすると、彼女は俺の口にマジックポーションを突っ込みやがった。

　眼やら鼻やら気道やらにポーションが入って咽る俺を他所に、彼女は言う。

「演技しよう」

……これは、後々セラフィラ様から聞いた話である。

　客観的に、俺らはこう見えていたようだ。

　踏み込んだ勇者(笑)一行は、魔王の不在を疑問に思った。

「何処だ魔王！」　

　勇ましく勇者(笑)は吠えるが、悪の親玉である魔王は返事をしない。

「見て、勇者様！」

　キャアと勇者ガールズ（注、俺の本意ではない）が悲鳴を上げる。

　無理もない、そこにあったのは魔王の——首無し死体である。

「な、なんだって！？　どういうことだよ！！」

　動揺する勇者(笑)。

　そこに、高笑いが響き渡る。

「フハハハハハハハハハハ、遅いぞ！　勇者よ！」

「誰だ！！」

　勇者(笑)が見上げると、そこにいたのは———フード姿の怪人（変装した俺）である。

　怪人は高らかに叫ぶ。

「我は魔王———否、魔王を超えし大☆魔王だ！！」

　ここで笑いを堪えたジャスパーが出てくる。

　リアリティーを出すため、あと馬鹿な勇者(笑)を引っ掛けるため、姫鎧の下は脱いで体のラインを露骨に出した彼女が棒読みで言う。

「たすけてなの、ユウシャザマァ」

　これには、勇気の人である、勇者(笑)怒り心頭である。

「なに？！　大魔王だか知らんが、何をした！」

　ここで、更に仕込みのセラフィラ様がこれまた半裸で出てくる。

………弁明するが、半裸指示は俺でなくマデリン案である。

「んなぁ？！　セラフィラ？！」

「勇者様、逃げてくださいまし！」

　貴族だけあって迫真の演技だ。

　セラフィラ様はノリノリでアドリブを言う。

「抜け駆けして魔王を倒そうとしましたが、この大魔王に捕らえられたのです！」

……辛くなってきたが、この間も俺の特典『世界演出劇場』は起動しっぱなしである。

　道理も整合性もない、ノリ１００％にも関わらず、勇者(笑)一行には刺さった。

　そう、刺さってしまったのだ。バッカジャネーノ。

「フハハハハハ！　勇者よ！　貴様は一足遅かった愚か者として名を残すのだ！」

　そう捨て台詞（マデリンの肩チョンを合図に）吐いた俺らは、マデリンのメイド技能『出来る女中は清掃を見せない』で隠蔽を行う。

　そして、そのままマルシアのペガサスへと帰還。

　当然残された馬鹿は叫んだ。

「待て！　大魔王おおおおおおおおおおお！」

……勇者って、馬鹿じゃない？