別室登校の女の子に会いに行ったら、暗殺拳の伝承者だった

第41話

あはははは、と三人は笑って、そのまま、いってきまーす、と到着したエレベーターに乗り込んだ。

「やれやれ」

俺はため息をついて、美雨の残る女子部屋のドアを開けた。

備品も家具もぜんぶ同じはずなのに、不思議なくらいいい匂いがする。花や果物を思わせる甘酸っぱい香り。白いレースのカーテンから、さわやかな朝日が差し込んでいた。俺はアメニティの緑茶をいれて、寝息を立てる美雨を見るともなく眺めた。

「うーん……」

一時間ほどすぎたころ、美雨はおもむろに呻き声をあげた。ソファでくつろぐ俺に気づくと、寝ぼけまなこでジィーッと見つめて、それから「あっ、そっかそっか」とひとりで納得したように呟いた。

「おはよう」

「おはよう、みんなは？」

「もう行ったよ」

「ごめんね、中沢くんを巻き込んで」

「気にしないで。俺も美雨と来たかったんだし、ホテルでゆっくりするのも悪くないよ」

「そう？　じゃあこっちに来て」

「それはちょっとまずくない？」

「べつに変なことするわけじゃないでしょう？」

美雨は横になったまま、俺を見つめて微笑んだ。

間違っちゃうといけないから、なんて言えるわけもなく、俺は高鳴る胸を抑えて彼女のベッドにあがった。添い寝する形で見つめ合ったあと、ふふ、と彼女は急に照れたみたいに笑った。

「なんだよ？」

「なんか変な感じだなあって思って」

「まあたしかにね」

「来て」

美雨は布団のはしを開けて、抱き込むように俺をなかに入れた。

「わっ」

「えへへ、あったかーい」

「ちょっと美雨？」

「動かないで。今日はずっとここにいて」

美雨は俺をぬいぐるみのように抱いて、幼い女の子みたいな寝顔を見せた。

「ああ、中沢くんといると安心するなー」

「俺はちょっとドキドキするけど」

「何か話して」

「眠たくないの？」

「動けないだけなんだ。ずっと眠っていられるわけでもないから、何かお話してくれると助かるな」

「むかしむかし、あるところに……」

「昔ばなし？」

美雨は目を瞑ったまま眉をひそめた。

「ダメ？」

「いいけど、できれば中沢くんの話がいい」

「質問でもいい？」

「どうぞ？」

「ずっと聞きたかったんだけど、出会ってすぐのころ、俺に技をかけたでしょう？　睨まれただけで動けなくなった。今思い出しても、不思議な感覚だった。あれはいったいどうやってやったの？」

「簡単だよ。不動金縛りの術って言うんだ」

「道場でも言ってたね」

「柔術にもいくつかコツがあるでしょう？　相手の関節の遊びを取って、重心を捕えて操作する。柔術は相手の体にかけるんだけど、浄土流の幻術は、それを心にかけるんだ」

「そんなことできるの？」

「やってみる？」

「平気なの？」

「信じて」

美雨は俺の胸元でささやいた。子供を励ます母親のように、俺の首元に手を触れて、ほんの小さく力を込める。

「心に直に触れるのは、誰にとっても難しいから、まずは自分の体を見つめるんだ。中沢くんの頬は温かい。シャツからは私の大好きな匂いがする。清潔なシーツが気持ちいい」

美雨はささやくように言った。

「でも体で感じたものを、心に映すことはしないんだ。たとえば夜道で物音がすると、嫌でも体が反応して、勝手に胸がドキドキする。そこで止まればいいんだけど、その反応は心に映って、オバケが出たらどうしようとか、ストーカーに襲われたらどうしようとか、いらない心配が膨らんでいく。そんな心の働きを、今度は逆に体が映して、さらに鼓動が早くなる。それをまた心が映して……、そうやって人の精神は、どんどん厚みを増していく。幻術をかける第一歩は、その循環を断ってしまうことなんだ」

美雨は俺の首元に唇を寄せて、まどろむように目を閉じた。

「自分の心がほどけていくと、他人との境界が曖昧になる。人だけじゃない、空も風もシーツだって、自分と大差ないものだと理解できる。そうなったら、あとは相手の心に触るだけ。中沢くんの胸のなかに、くるくると円を描く光が見える。私のとよく似ているけれど、ちょっとだけ違う色の光。大繩に入るみたいにタイミングを計って、ちょうど投げ技をかける要領で、相手の円に同化していく。上手く調和すると、主導権がこっちに移って、……ううん、こうなるともう『君』も『私』もないね」

「……美雨？」

不思議な心地だった。

俺は温かい水を感じていた。全身の力が抜けて、美雨の体か俺の体か、その境界が曖昧になる。体はすでに、その記憶を失くしてしまった。心地よいぬくもりに安心して、ああ、俺たちは抱き合ったまま、まるで温泉に浸かっているみたいだ。遠浅の夢のなかでまどろんでいると、次第に快いこそばゆさが膨らみだして、快楽の芯が、体を貫いて弾けようとする。

「……美雨、ごめん、ちょっと解いて」

「……嫌だった？」

「そうじゃなくて」

「……気持ち、いいの？」

「え？」

「わかるよ？　……私も同じだから」

「なっ……、美雨、……俺、もう」

「いいよ」

やがて大きな球が弾けて、俺たち同時に体を震わせた。

正気に戻った俺が腰を引くと、美雨は追いかけるように足を絡めてきた。

「美雨？　少しだけ離れて」

「どうしてそんなこと言うの？」

「汚れちゃうかも」

「そんなの気にしないよ」

美雨は優しく笑って、横になったまま俺の顔を覗き込んだ。

照れるとか気まずいとか、そんな騒ぎではない感情に堪えられなくなって、俺たちは見つめ合ったまま吹きだした。そうしてお互いの笑顔を見てまた笑った。

「ねえ、中沢くん？　私が死んだら悲しい？」

「急にどうしたの？」

「だって、ハートルームで会ったとき、私は君に、死に場所を探してもらおうとしてたんだよ」

「答えにはなってないかもしれないけど」

俺は体を起こして美雨に言った。「俺は今、死んでもいいと思ったよ」

美雨は目を丸くして、呆気にとられたように俺を見つめた。

「……ありがとう。聞いてよかった」

「そう？　ちょっとシャワー浴びてくるね」

俺はそう告げてベッドを降りた。

美雨は無言で頷いて、背中を向けた。