別室登校の女の子に会いに行ったら、暗殺拳の伝承者だった

第29話

短い廊下を歩いて、階段をおりる。突き当りにトイレとおぼしき個室、階段下には収納スペース。奥には広々としたキッチンとダイニングが見えるが、舞雪の姿はどこにもなかった。

「舞雪？」

バスルームのほうから、水の音が聞こえてくる。

「大丈夫かー？」

と呼びかけながら、俺は半開きになったままの脱衣所を覗いた。

「……舞雪？」

一向に止まらない水の音。

洗濯カゴはからっぽで、洗濯機のなかにも衣服はない。

何かがおかしい。

「おい、大丈夫か？」

返事はない。ふいに先ほど流れていた、映画のシーンが脳裏に浮かんだ。あの女性は浴槽のなかで、手首を切って死のうとしていた。映画と目の前の光景が重なって見えて、急に背筋が冷たくなった。心臓がバクバクと早鐘を打つ。

「聞こえてるなら返事しろ！　三つ数えたら開けるぞ？」

返事はない。

いーち、にー、さーん……。

「入るぞ？」

俺は戸をスライドした。

白い湯煙が広がって、水の音が大きくなる。舞雪はシャワーの前に立って、裸で湯を浴びていた。すべらかな白い背中、くびれた腰、弾けんばかりの白い尻。彼女が振り返ると、水をはじく果実みたいに、大きな胸がとぷんと揺れた。彼女は髪をかきあげて怪訝そうに目を細めると、

「きゃあああああっ！」

瞠目して悲鳴をあげた。

「ごめん、ごめん！」

俺は叫ぶように言って戸を閉めた。

「颯太っ？　あんたなに考えてんの？」

舞雪は磨りガラス越しにくぐもった声で言った。

「呼んでも返事がなかったから、心配になって」

「シャワーを浴びてて何が心配なのよ」

「……変な映画を見たせいかな」

「あんた馬鹿なの？」

「わるい」

シャワーの音が鳴りやんで、きまずい沈黙が訪れる。

肌色の人影がこちらを向いて、磨りガラスに手のひらを重ねた。

「悪いこと言ったと思って、頭を冷やしてたのよ。私は自分のことばっかりで、美雨の気持ちを考えてなかった。颯太が怒るのも当然ね」

「それにしても長すぎだよ。さすがにちょっと心配になる」

「あんたに濡らされた服を洗ってたのよ」

「わるかったよ。あの、俺はもう戻るな。舞雪も早くしろよ。みんな心配してるから」

「もう行くの？」

「一緒に入るわけにもいかないだろ」

「あら、ばっちり裸を見たくせに」

「からかうなよ」

「ご感想は？　コンディションは悪くないと思うけど」

「知るか！　湯気でまったく見えなかったよ」

俺は叫ぶように言って脱衣所を出た。

「どうだった？」

部屋に戻るなり大地が尋ねた。

「べつになんともなかったよ。すぐに戻るんじゃないかな？」

「怒ってた？」斜森さんが首をかしげる。

「もう平気みたい」

俺は二人の向かいに腰をおろした。

舞雪はすぐに戻ってきた。

それからは気を取り直して、勉強を再開した。

「うー、そろそろおいとまするか」

日の傾きはじめたころに、俺は大地に言った。

「悪いけど、先に帰っててくれるか？　ちょっと舞雪に話があって。颯太は斜森さんを送ってやってくれるか？」

「え？」

舞雪に視線を投げると、彼女は苦笑して肩をすくめた。

「なんかそういうことらしいから、向陽もごめんね」

「私はいいけど、中沢くんはそれでいい？」

「もちろん。状況はイマイチわかんないけど」

俺は斜森さんと連れ立って、舞雪の家をあとにした。夕焼けに染めあげられた道路に、二人の影が長く伸びる。俺はゆっくりと自転車を押して、無言のまま斜森さんと歩調を合わせた。

「なんか追い出されちゃったね、私たち」

長い沈黙に、斜森さんは照れたように笑った。

「今ごろ説教されてるのかな？」

「えっ、なんで？　絶対に違うよ！」

「じゃあ何してるんだろう？」

「中沢くん、本気で言ってる？」

「うん？」

「もう、ほんとに鈍いんだから」

「え、え？　どういうこと？」

「告白するんじゃない？　横島くん、ユキにさ」

「大地が舞雪に？」

「私はそう思うけどな」

斜森さんは夕空を見上げた。

「告白か」

「中沢くんはよかったの？」

「何が？」

「中沢くんはさ、ユキのことが好きなんじゃないの？　それともやっぱり山下さん？」

斜森さんは神妙な顔で俺を見つめた。

「あんまり考えたことなかったな」

「あー、はぐらかしたー」

「べつにそういうわけじゃ」

ふふふ、と斜森さんは笑った。それから冗談っぽく俺の肩を小突いて、

「まあ、私じゃないことはたしかだね」

と寂しそうに苦笑いした。