別室登校の女の子に会いに行ったら、暗殺拳の伝承者だった

第12話

そうして迎えた約束の日――。

待ち合わせは一時なのに、そわそわして明け方には目が覚めてしまった。白んだカーテンをうんざりと眺めて、ステレオのスイッチを入れる。ビートルズの演奏にまどろみながら、二度寝しようと寝返りを打つが……、反対に目は冴えていくばかりで。

「……おにいちゃん？　もう起きてるの？」

壁の向こうから、唐突に妹の声が聞こえた。

「わるい、うるさかった？」

「ううん……、ねえ、ちょっとそっちに行ってもいい」

「お、おう」

隣室から物音がして、すぐに妹が、俺の部屋のドアを開けた。

「ごめんね、こんな時間に」

パジャマ姿の妹が、枕を抱えて俺を見つめる。眠たげに目をこすっているが、その表情はどこか悲しげに見えて。

「どうかしたのか？」

「ちょっと思い出しちゃって」

花憐はステレオを指さした。

「あれか……」

それは母さんが置いていったステレオだった。

俺たちと一緒に、母さんが置き去りにした不用品。

「一緒に寝てもいい？」

「仕方ないな」

俺は布団のはしを持ちあげた。

花憐がやってきて、自分の枕をベッドに載せる。一瞬だけ、同意を求めるように見つめると、背中を向けて寝転がった。間近に迫ったうなじから、女性らしい香りがする。べつに動揺も興奮もしないけど、ずっと一緒だったはずの妹が、知らぬ間に遠い存在になったみたいで。

「おにいちゃん？　ねえ、ぎゅってして」

「は？」

「聞こえたでしょ？」

「お前な……、本気か？」

「はーやーくー」

俺は観念して、花憐の体をそっと抱いた。寝起きで硬くなったものが当たらないように、さりげなく腰をひっこめる。実の妹に、おかしな勘違いをされてはたまらない。

「ねえ、もっと！　ちゃんとギュ～って」

「してるよ」

「ぜんぜんたりなーい！」

花憐は腰を突き出して、俺に体を密着させた。

「おいっ、花憐」

「もうなあにー？」

「わっ……」

「ひゃっ、……お、おにいちゃん？」

妹が、わずかに体を固くする。

「べ、べつにお前に反応してるんじゃないぞ！　これは健康な男子なら、当然の生理現象で、俗に言う朝――」

「わかったから！　もう何も言わないで」

花憐は耳をふさいで布団にもぐった。半分やけになったみたいに、こちらに体を寄せてくる。

俺は赤子をあやすみたいに、背中のあたりをとんとん叩いた。

そうしているうち、花憐はあっという間に寝入ってしまった。俺のほうも、いつのまにか眠ったらしい。セットしていたアラームで、二人そろって目を覚ました。

「……おにいちゃん？　おはよう。目覚ましなんてかけて、何か予定あるの？」

「ちょっと買い物にな」

「誰と？　大地くん？」

「いやー、あはは……」

「もしかして女の子？」

「えーっと、……まあ、そんな感じかな」

「うそ？！　だからこんなカチカチに……」

花憐は布団を抜け出して、胸をかばうようなポーズをとった。

「違う！　断じて違うぞ」

「このまま行ったら危ないんじゃない？　今のうちに吐精しといたほうが」

「吐精ってお前……、そんな言葉どこで知ったんだ？」

「え？　保健の授業で習ったよ？」

「大丈夫かお前の学校……」

俺はベッドをおりて、改めて時間を確認した。

「何時からなの？」

「一時に駅。ちょっと急がないとな」

「ごめんね、まさかデートの約束があるなんて」

「少しは眠れたか？」

「おかげさまでぐっすりでした」

花憐はパっと花が咲くみたいに笑った。

我が妹ながらいい笑顔だ。けど――、

「すげー寝癖ついてるぞ」

「むぅ！　お兄ちゃんだってボサボサだし」

俺はブーブー騒ぐ妹を追い出して、はじめてのデートの準備をはじめた。