思いのほか、花憐はすぐに納得してくれた。

大地につけられた傷と佐野先生の手当のあとが、思いがけない証拠になった。

これこそ怪我の功名である。

花憐は俺を気遣って、洗濯と風呂掃除を代わってくれただけでなく、舞雪の服の洗濯も請け合ってくれた。なんとよくできた妹だろう。

おかげで昨日は日々の雑事から離れ、ゆっくり眠ることができた。

今朝はいつになく目覚めがいい。

男子の健康のバロメーターも、ガッチリと振り切れていて。今日は舞雪の服も持っていかないとだし……

俺はそっと体を起こすと、布団のなかでズボンをおろした。

謎の罪悪感に苛まれながら、脳裏にちらつく舞雪のイメージを振り払う。ティッシュの箱を手元に寄せて、準備を整えると、

「おにいちゃーん！　おはよー」

唐突に部屋のドアが開いて、花憐が洗濯したキャミソールを届けにきた。

「お、おはよう」

俺は咄嗟にティッシュの箱ごと、下半身を布団で覆った。

「あれれー？　おにいちゃん、もしかして男の子の日だった？」

花憐がニヤニヤと意地悪な笑みを浮かべる。

「男に生理はないぞ、妹よ」

「そんなことないよ。そりゃ女の子は大変だけどさ、男の子だって、体のなかで毎日つくられるものがあって、『いやらしいって思われがちだけど、定期的にちゃんと出してあげないといけないんですよー』って保健の先生も言ってたよ」

「配慮は嬉しいけど、今、着替えてるとこだから」

「そんなこと言って、ほんとは男の子の日だったんじゃないの？　頼まれてたキャミ、洗っといたよ。ここに置いとくけど……、その、汚したりしたらダメだからね？」

「早く出ていけ！」

「冗談だってば！　もう、そんなに怒らないでよ。て、……え、もしかしておにいちゃん、本当にしてる最中だった？」

俺は否定も肯定もせず、無言で花憐を睨みつけた。

「……へっ、ごっ、ごめんなさい！　どうぞごゆっくり！」

花憐は顔を真っ赤にして、扉を閉めて出ていった。

やれやれ……。

俺は舞雪の服を鞄にしまうと、もろもろの仕度を済ませて家を出た。

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