別室登校の女の子に会いに行ったら、暗殺拳の伝承者だった

第５話

ムシャムシャとシガールを食べながら、一人きりで家路についた。　晩春と初夏のあわいの風が、川沿いの遊歩道に吹き抜けていく。

予定より、遅い帰宅になってしまった。陸橋の向こうの我がマンションが、遥か遠くに感じられる。風呂掃除と洗濯は、父子家庭のうちでは俺の仕事なのだが……、今日は疲労困憊だ。マンションを見上げて歩いている間に、行き倒れてしまいそうだった。

案の定、エレベーターに乗り込んで、上階へあがっている間にほとんど脳死。なんとか帰って部屋についた瞬間に、即、ベッドにバタンキュー。モワモワと湯気が立ち込めるように、夢の景色が広がっていく。

い、いかんぞ、このまま眠ってしまっては……。

舞雪の服も洗わなきゃだし。

「うっ、……動け、逃げちゃダメだ逃げちゃダメだ逃げちゃダメだ」

俺は這うように通学鞄に手を伸ばして、ビニール袋に入れた舞雪の服を、とりあえず枕の横に置いた。これで忘れはしないだろう。

ついでに制服を脱ぎ捨てて、再びベッドに身を投げる。

マットレスに沈み込むように、夢の世界へ呑まれていく。

すまん妹よ。お兄ちゃんはこれまでだ。

今日の家事は任せたぞ。

――すごいね、颯ちゃん、一等賞だあ！

今よりも少しだけ若い母さんが、満面の笑みで俺の頭を撫でる。

――また一番だ。

と拍手をして、

――さすが颯ちゃん！

と褒めそやす。

――クラスでも一番だったの？　ほんとに偉いねー。

褒められて嬉しいのに、なぜだろう？　どんどん息が苦しくなる。

――98点？　惜しかったね。あと２点だったのに。

「……母さん？」

――もっと頑張って。もうちょっとで満点だよ。

「母さん？」

――そんな顔しないの。お母さんとお父さんは、これからはべつべつのお家で暮らすの。心配しないで。颯ちゃんはお家が二つになるんだよ。

「……母さん！」

――べたべたしないで！　あなたはパパの子なんでしょう？

「母さん！」

俺は離れていく母さんを追いかけて、その背中に飛びついた。

その瞬間に、脈絡のない悪夢が醒めた。

「お、おにいちゃん？」

開いた扉の隙間から、妹の花憐がこちらを覗いている。ショーパン＆ティーシャツのラフな部屋着姿だが、兄の俺から見ても、小五にしては大人びている。

「わるい花憐、なんにもやらずに寝ちまった」

「いいけど、……それ、何？」

「え？」

妹の向ける怪訝な目に、俺は初めて状況を理解した。

俺は持ち帰った舞雪のキャミソールに、顔をうずめて眠っていた。

「こ、これは舞雪の忘れ物で！」

「……えっ？」

「はっ」

「う、うわあああああああー！　おにいちゃんが、おにいちゃんが性犯罪者にぃ！」

「違う、落ち着け！　頼むからいったん落ち着いて」

「そ、それキャミソールだよね？　舞雪ちゃんは知ってるの？」

「知らないけど」

「…………」

絶句した花憐の顔が、どんどん蒼白になっていく。

「……聞け、花憐」

「おにいちゃんの変態っ！」

部屋の扉が勢いよく閉まって、妹がリビングへ走り去るのが聞こえる。

やれやれ、と俺は体を起こした。

父さんにチクられる前に、なんとか誤解を解いておかねば。