第３話
「それで二人とも、こんなに傷だらけになっちゃったの？」
佐野先生が消毒をしながら、困り顔を浮かべて言った。
夕暮れ前の保健室。抜け殻のようになった二台のベッドや、古びた機械式の体重計から、長い影が伸びている。俺と大地のほかに生徒はおらず、病院みたいな匂いのする室内は、吹き抜ける風の音が聞こえるほど静かだった。
「颯太が本気でかかってきたから」
「はあ？ 大地だって爪まで立てて」
「まあまあ」
佐野先生は優しく微笑んで、俺たちのためにガーゼを切った。丁寧に消毒した傷口に、ちょっぴりオーバーなそれをあてがっていく。佐野先生は、とっくに四十歳を超えているらしいが、上品な仕草やおっとりとした口調のせいか、「おばさん」と言うよりは「落ち着いた大人の女性」といった雰囲気だった。
「先生、頼むから岩じいにはチクらないでくれよ」
大地が俺の横で、懇願するように頭をさげた。
「うーん、でも、そうは言ってもねえ」
「頼むよ先生、岩じいにバレたら、俺たち本当に殺されちまうよ」
「俺からもお願いします」俺は大地と一緒に頭をさげた。
「困ったわね」
佐野先生は蓋つきのゴミ箱のレバーを踏んで、手当に使った消毒綿を捨てた。それから逡巡するように虚空を見つめて、そうだ、とおもむろに指を立てた。
「ここは荒池先生にお願いしようかしら。顧問の先生への報告の有無は、彼女に判断してもらうことにして」
「荒池って誰だっけ？」大地は俺の耳元でささやいた。
「ナツキちゃんだよ。相談室の先生。大地も見たことぐらいあるだろう？」
「えー、誰だっけ？ わかんねえや」
「どうする？ 荒池先生か岩城先生か」
佐野先生が首をかしげる。
「どうするよ、颯太？」
「岩じいにバレるよりは、ナツキちゃんのほうが百倍マシだと思うな」
「じゃあ決まりね」
佐野先生は頷くと、さっそく内線電話の受話器を取った。
それから遊び半分に、身体測定をして待っていると、やがてガラガラと戸が開いて、
「失礼しまーす」
間延びした声とともに、ナツキちゃんが現れた。
パッチワークのロングスカートに、ゆるっとした白いパーカー、ハーフアップにまとめた茶色の髪。いくら「教師じゃないもん！」とは言っても……、相変わらず相談室のカウンセラーと言うより、能天気な教育実習生みたいな仕上がりだった。
「おお～、二人とも満身創痍だね。殺意の波動をビンビン感じる！」
「荒池先生、笑いごとじゃないんですよ」佐野先生はあきれ気味にたしなめた。
「やっほ、颯太くん、久しぶりだね」
ナツキちゃんはニカッと笑って、俺の頭をガシガシ撫でた（俺はもちろん無視をした）。
「あー、荒池先生ってこの人か」
「横島くんとは、こうしてお話するのは初めてかな？」
「俺の名前、憶えてくれてたんですか？」
「当ったり前だよ！」ナツキちゃんは居丈高に言った。
「へー、なんかちょっと嬉しいな」
「なにせさっき、佐野先生から聞いたからね」
「え……」大地はドン引きの表情で肩を落した。
「佐野先生、申しわけないんですけど、今日の相談は中沢くんか横島くん、どちらか一人にしていただけますか？ 今からだと、ちょっと時間的に厳しいんで」
「それはもちろん。日程は荒池先生にお任せします」
「じゃあソッピー、私と一緒にハートルームへ。今日の相談は君に決めた！」
「教師が生徒に、変なあだ名つけてもいいんですか？」
俺はしぶしぶ立ちあがった。
「さあね、私は教師じゃないからなあ」
「でもスクールカウンセラーでしょう？」
「いかにも、美しすぎる臨床心理士！」
「早く行きましょう」
「スルーはやめてよ！ 悪口でもいいから何か言って！」
先に出口に向かった俺を、ナツキちゃんがアワアワと追いかけてくる。
「二人とも仲良しね」
「ほんと姉弟みたいだな」
佐野先生と大地が後ろでしみじみと言った。
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