別室登校の女の子に会いに行ったら、暗殺拳の伝承者だった

第２話

「た、大変だああああああああ！」

施錠当番を担っていた大地が、女子更衣室から叫び声をあげた。

「横島先輩、どうしたんすか？」

「急に大きな声だしたりして」

上裸でシーブリーズをふっていた後輩たちが、わらわらと女子更衣室へ群がっていく。

「舞雪のロッカーに忘れ物があったんだけど」

大地が女子更衣室の奥を指さして言う。忘れ物の点検と、最後の戸締りはたしかに当番の人間の役目だが……、なんだかキケンな匂いがするのは気のせいだろうか？

「これ、舞雪のだよな？」

「インナーですか？」

「川上先輩のインナー？」

「使用済みのインナーだああああああっ！」

突如として巻き起こった歓声に、俺はシャツの前も留めないまま、変態どもの騒ぐ現場へ急行した。

「おいっ、お前ら何やってんだ！」

「ああ、颯太」

「女子更衣室に忘れ物があったんすよ」

「忘れ物？」

俺が人混みを掻き分けて、ロッカーで小さく丸まった黒い服に手を伸ばすと、

「わあああああああーっ！」

「えええええ？」

「うわあああああああ、颯太ぁぁっ？」

部員たちが一斉に悲鳴をあげた。

「え、何？」

服の端をつまんで広げてみる。スポーツ用のティーシャツを想像していたが、どこを探しても袖はなく、あるのは細い細い肩紐だけで……

「…………ッ！」

顔がカッと熱くなって、鼓動が途端に早くなった。

「中沢先輩、それキャミソールですよ！」

「きゃっ、キャミソール!?」

これがもし、ティーシャツならセーフだろう。

でもキャミソールは……？　

これってブラの親戚みたいなものじゃないのか?!

「どうするんすかそれ」

「お、置いておこう」

「でも私物を置いてったら、また岩じいの雷が炸裂しますよ。その挙句ペナルティで、地獄の補強トレーニングを」

「それは困るな……」

岩じいの体罰じみたメニューが脳裏をよぎる。

想像するだけでゾッとした。

「……俺が届けるよ」

「え、先輩、それ持って帰るんですか？」

俺は広げたままのキャミソールを見つめた。心なしか、水気を含んでじっとりと重い。洗剤の芳香か汗の匂いか、女の子の濃い匂いがする。

「……今から走って渡してこよう」

「さすがにもう帰ってるんじゃないですか？」

「仕方ない、ここは当番の俺が、責任を持ってあずかろう」

大地が背後から口を挟んだ。「家で洗濯して、改めて舞雪に届けるよ」

「え、横島先輩、お持ち帰りですか？」

「変な言い方をするな！　俺は当番として当然の責務を……」

「そんなこと言って、家で匂いでも嗅ぐつもりでしょう！」

「な、何を！」

「夜な夜なこっそりクンカクンカと……」

「これって生地の内側に触ったら、間接的に川上先輩の裸に触ったことになるんじゃないですか？」

「なん、だと……？」

大地が真剣な目で後輩を見つめる。

部員たちは一斉に生唾を飲んだ。

「や、やっぱり僕が持ち帰りますよ！」

「いやいや、ここは俺が！」

「僕がやります。先輩たちに雑用を押しつけるわけにはいきませんし」

後輩たちが次から次へと、我こそはと挙手をする。

「勝手なことを言うな！　このキャミソールは、俺が持ち帰って今夜のおともに」

「ずるいですよ横島先輩！　ここは平和的にいきましょう」

「そうですよ！　独り占めしないで、みんなで仲良くシェアすれば」

「いい加減にしろ！」

俺はロッカーを叩いて怒鳴り声をあげた。

部員たちは、水を打ったように静まり返った。

「颯太……」

「いくらなんでもキモすぎだろ！　ちょっとは舞雪の気持ちも考えろよ」

部員たちは一斉に神妙な顔を浮かべた。

「わかったら今日はもう帰るぞ」

俺は舞雪の服を畳んで、更衣室の外へ出た。

「颯太、……お前、そんなこと言って、まんまと舞雪のキャミを持ち帰る気だな？」

大地は震える声で言って、後ろから俺の肩を掴んだ。

「は？　そんなわけ」

「はは～ん、中沢先輩も策士ですね」

「クレバーで変態とはさすがです」

「お前ら何を言って……」

「でもマジな話、颯太が持ち帰らないといけない理由はないよな？」

「横島先輩の言う通りです。中沢先輩がその役を担う正当な理由がありません」

「こ、この変態ども！」

「ああそうだよ、俺は変態だよ！」大地は感動的なほど堂々と開き直った。「でもな颯太、俺たちがいくら変態だからと言って、お前が舞雪のキャミソールを持ち帰る理由にはならないぜ。なぜならお前だって、変態じゃないとは限らないからな！」

「言いがかりだ！」

「いいえ先輩、ここにいる全員が、完璧に対等な条件ですよ」

「全員だと？」

部員たちは、互いに押し黙ったまま睨み合った。

「どうやら話し合いでは決まりそうにないな」

大地は挑むような目をして言った。

「仕方ないですね。僕らは曲がりなりにも空手部員」

「話し合いで解決しないなら、拳で決めるしかありませんね」

「さっき作ったトーナメント表もありますし」

「颯太も異論はないな？」

俺はしぶしぶ頷いた。

「仕方ない。ここは正々堂々、試合で決着をつけよう」

かくして、舞雪の使用済みキャミソール争奪トーナメントの火蓋が切られた。

ルールは安全性を考慮して、防具着用のうえ、独自に定めたものを採用した。

主審は大地と俺が交代で務める。

初戦から、後輩たちは普段にない熱気を見せた。とはいえ俺と大地とは、さすがに実力に開きがある。部活動でも先輩のうえに、俺と大地は小学生のころから、それぞれべつの道場へ通っている。大地はフルコン系の空手道場。俺は剣術をルーツに持つ古流の武道。もっとも俺の通っていた道場は、師範の死を境に看板をおろしてしまったのだが。

「やっぱりあの二人が勝ち残ったか」

「さすがに無謀だったかな」

トーナメントの頂点は、やはり大地と俺で争うことになった。

互いに服装を正して、畳の中央で向かい合う。

「なあ颯太、一つ提案があるんだけど」

「なんだ？」

「防具をはずしてやらないか？」

「どうして？」

「お前は投げ技に頼ってるだろう？　流派の特性なのか、後輩への配慮なのかは知らねえが、はたして生身の状態でも、相手を捕えることができるかな？」

「何が言いたい？」

「はっきりさせたいんだよ。実際のところ俺とお前、実力はどっちが上なのか」

場内は一気に静まり返った。

「さすがにそれは……」

「危険すぎます。怪我しますよ？」

後輩たちが宥めるように言う。

俺はその場に座って面をはずした。

「いいよ、防具はなしだ」

「さすがは颯太」

大地は不敵に笑って、立ったまま防具をはずした。「そうこなくちゃな」

「先輩！」

「本気すか？」

お互い生身の状態になって、畳の真ん中で対峙する。

後輩たちは叫ぶのをやめ、固唾を飲んで俺たちを見守っている。

こいつにだけは――。

俺は黙って手に汗を握った。

こいつにだけは、もう二度と負けるわけにはいかない。