【完結】星空と、初恋と、そして――

第9話 ナイトからの誘い

――え？　あ、そっか。確かに “納豆の日” か。 俺は“騎士（ナイト）の日” って、覚えてた。

――えー？ ナイトの日？ あはは。その語呂合わせは苦しいよー？

――やっぱり？　笹原の誕生日知った時の俺は小学生だったからなー。俺が笹原のナイトになる！　って、密かに意気込んでたｗ

――え？

　彼の返信文に、私の胸がドクンと跳ねた。それってつまり……

――あ、笹原。今、彼氏とかいる？　もし……もしよかったら、今度の河川敷の花火大会、一緒に行かない？

　私は、ドキドキしながら返信した。

――うん！　行きたい！

　五年越しの花火大会の約束。今度こそ、彼と一緒に行きたい。懐かしさと共に、ドキドキとさらに胸が高鳴ってくる。

――よかった！　あ、今回は……他に誰も誘ってないけど……

いいかな。

――うん！　じゃあ、浴衣着て行っても、いい？

――もちろん！　楽しみにしてる。

　それはまるで、恋人同士のような会話で。その後も、彼とは話が尽きることなく夜が明けるまで話した。

　その日からやりとりは毎日になって、ＬＩＮＫを交換するようになって。

　そしてやがて通話するようになって……昔よりオトナになった彼の声に、ドキドキした。

　そうして迎えた花火大会当日。

　五年経ってもやっぱり私はお昼頃からそわそわしてて、むしろ五年ぶりの再会に、嬉しさと不安が入り混じったような変な感覚で。だけど彼に早く会いたくて何度も何度も時計の針を見つめては、ちっとも進まない時計の針にちょっと文句を言ってみたりして。

――やっと迎えた約束の時間の少し前。

　先に待ち合わせ場所に着いたのは私だった。けれど彼もすぐに来て、五年ぶりの再会なのに人混みに紛れる彼の姿だけが、ふわっと光に包まれてるみたいに見えて。自然とお互い笑顔で手を振った。

「久しぶり」

「うん、久しぶり」

　そう言葉を交わしながら、不思議と心は穏やかで。心の中のもうひとりの私が、“やっと会えたね” そう、言ってるような気がした。