――次の日。

　私は何かを期待してペンションの売店に向かう。そして……こっそり彼の誕生石の入ったキーホルダーを買った。

　“もしもこれを彼にプレゼント出来たら、この恋は……”

　考えるだけでドキドキとする。けれど林間学校は最終日。“絶対に今日中に彼に渡すんだ” そう……思っていたのに。

　なかなかチャンスを見つけられないまま、帰りのバスの時間になった。

　少し重くなった心臓を抱えながら、私はバスに乗り込んだ。すると、私の前の席は彼だった。

　ふとした瞬間、バスの窓に彼の横顔が映る。その姿を見ながらドキドキしてるうちに、私はいつの間にか夢の世界に落ちていた。

　そして、ふわふわと心が浮くような心地よい夢からふと目が覚めた時、ぼんやりとした視界に入ってきたのは、窓に映る彼の横顔。

　その横顔もすごく心地良さそうに眠っていて、私は再びまぶたを閉じた。

　バスの振動に揺られて、頭が右、左と傾くけれど、それは目の前の彼の寝顔も同じ動きで。彼と一緒に眠りについているような、すごくすごく……心地がいい帰り道だった――。

　バスを降りて運動場に並ぶ。みんなクタクタに疲れていて、言葉数も少なくボーッとしていた。けれど、

“渡すならこれがラストチャンスだ！”　

　私はそう、意気込んでいた。

　先生の話が終わって、解散の声が響く。

“よし、いよいよだ！　彼に渡しに行く！”

　決意を新たに彼の姿を探そうとあたりを見回していた時、

「笹原―」

「え？」

　後ろから呼びかけられて振り向いた。そこにいたのは、彼だった。

　自分から行くつもりだったのに、不意を突かれてドキドキして来て、言葉も出てこなくて。ただただびっくりして彼を見つめるしか出来ないでいた。すると

「笹原、あ、あのさ、河川敷の花火大会……みんなで行こうって話してるんだけど、もしよかったら笹原も、行かない？」

……そう、誘われた。

「え⁉　うん！　行きたいっ！」

　私はメンバーが誰とも聞かずに即答した。その声に、彼はホッとしたような笑顔を浮かべて、

「そっか。よかった。じゃあ、駅前のコンビニ前に六時に待ち合わせだから！　また、花火大会の時なー！」

　それだけ言い残して、彼は走り去ってしまった――

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