突然の クラス転移に 物申す 神様お願い ちょっと戻して ～準備のいい僕と、カンのいいあの子の、ちょいラブ異世界生活～

Patientia 012 僕たちは盗賊とみなす

　ケイトリン辺境伯領の領都リンクスを出て、イズラヒェル男爵領へと向かう街道に馬車を走らせる。

「いいかぁー。そのうち、後ろから盗賊どもが襲ってくるからなぁ。おめぇらもそろそろ、自分の命と相手の命と、どっちが大事か、しぃーっかり、考えとけぇ」

　馬車の荷台の中から、ギーゼさんがそう言った。

「襲ってくるって……なんで分かるんです？」

　馬車の後ろで僕と並んで早歩きをしている由良くんがギーゼさんに質問する。

「あぁん？　まーだわかんねーのか、ユラぁ。いーか。ナエバはあいつらが欲しがるモンをきっちり用意しやがった。だが、目の前で見せられてんのに、結局んとこ、交渉は成立してねぇ。さあ、欲しいモンがそこにあるってわかってて、できるこたぁ、なんだ？」

「いや、それ……強引に、奪い取るって話、ですか？　そんなバカな……」

「何、言ってんだ。たりめーだろーが。なんで欲しいモンがそこにあんのにガマンせにゃならん？　あいつらにとっておめぇらなんぞ、ただの他人だ。死のうが、犯されようが、気にすると思うか？」

「そんな……むちゃくちゃだろ……」

「だからよぅ、こっちだって、盗賊のことなんざ、気にする必要はねぇんだよ。しかも、今度の盗賊はよ、たぶん、売れそうな武器とか、鎧とか、持ってるぜ？　それでこっちは大儲けってことよ」

　……それって、ひょっとして。辺境伯領の正規軍がやってくるってことなのでは？

「なんだぁ、どうしたナエバ？　そんな顔して？　ビビってんのか？」

「ギーゼ、さん。相手は、兵士です、か？」

「おぅ。おめぇはホント、頭がいいな」

「うえっ！？　兵士って……」

「心配すんな。盗賊みてぇな略奪は新兵の訓練にちょうどいいんだ。度胸もつくしな。つまり、今度の盗賊は新兵たちとその指揮官が相手だな。兵士っつっても、かなりよえーぞ」

　つまり、ギーゼさんは最初から……そういうつもりだったってこと、か。

　だから、持ち込む商会も指定したし、売らないように指示を出した。

　あの商会は辺境伯とのつながりが強くて、僕が用意した農具の刃……つまり、鉄は、この辺境伯領では必要とされていて……。

　僕は王城でその情報を掴んでいたから用意したんだが……そうすると、あの商会の要請に応じて辺境伯が兵士を出すってところまでギーゼさんは読んでいた。

　しかも、その兵士を殺して、武器と防具を奪い取るつもりで。

　……これが、この世界の、常識。力こそ、全て。

「兵士だったとしても、隊商を襲えば盗賊だぁ。遠慮はいらねぇんだよ」

「そんなことって……」

「なんだぁ？　兵士が相手なら殺されてもいいのか？　あぁん？」

「い、いいワケないですよ……」

「おぅ。そういうこった。さあ、覚悟、決めろや。おめぇら、テッシンの身内ってこたぁ……アレ、使えんだろ？」

「アレ、というと……？」

「全部言わせようとすんな。わかってんだろ？　テッシンもリコも使ってたからな。おめぇら、もう少し先に道がせまくなってるとこがあらぁ。そこで待ち伏せだ。いいか？　手加減とかいらねぇぞ？　何度も言うが、覚悟、決めやがれ」

「はい……」

　由良くんは弱々しく返事をして、僕は小さくうなずいた。

「まあよ、新兵の教育にあたってる指揮官はこっちで相手してやる。そいつぁサービスだ」

　ニカリ、と音がする感じでギーゼさんが笑った。おそらく、指揮官が持つ武器や鎧が一番高価なのではないだろうか……。

　待ち伏せ、とは見えないように休憩のフリをして休んでいると、３０人くらいの集団がやってきた。武器はいろいろだが、鎧が革製で、茶色という、統一感がある。見た目はどう考えても盗賊ではない。

　馬に乗った兵士がひとりだけ、いる。あれが指揮官なのだろう。

「……ギーゼさんが言ってた最大の人数ぐらいいるのか」

「大丈夫、かたまってるなら、問題ないわ」

「由良くん……合図を」

「おう……誰だ！　これ以上近づくと盗賊とみなす！　盗賊は生死問わずと王の定め！」

　僕の言葉で由良くんが大きな声で警告を出す。これは、向こうの森に隠れたギーゼさんへの合図でもある。

「我らはケイトリン辺境伯軍の者だ！　盗賊ではない！」

　返答はあったが、歩みは止まらない。

「武器と防具をそろえた集団なら関係ない！　名乗れば本物だとは限らない！　これが二度目の警告だ！　これ以上近づくと盗賊とみなす！　盗賊は生死問わずと王の定め！　覚悟はいいか！」

「盗賊呼ばわりはケイトリン辺境伯軍への侮辱とみなす！　敵対の意志ありと考えるがいかに！」

「警告に足を止めないなら盗賊との定め！　盗賊と語る言葉はない！」

「……あと、だいたい３メートルくらいで射程に入るわ」

　杉村さんのささやきに、ごくり、と誰かが唾を飲み込む音がした。

「かかれっ！」

　馬上の指揮官の掛け声で、兵士たちが……いや。盗賊たちが僕たちの方へと走り出す。

「杉村！　吉本！」

「わかってる！　『弔いの爆炎』」

　腕をまっすぐに伸ばした杉村さんから、赤い光が放たれて、兵士たちを巻き込むように大きくドーンと爆発した。魔法のネーミングは僕たちのせいではない。

　３５年前、最初に召喚された人たちの中にいた、今では『大賢者』と呼ばれてる転移者が名付けたそうだ。現存する攻撃魔法は、全部、その人が作ったらしい。もちろん、１４歳の病に罹患していたに違いないネーミングで。

「なっ！？　魔法だと！？　バカなっ！　いや、いかん！　固まるな！　広がれっ！　魔法使いがいるぞ！　連続して魔法はこない！　今のうちに距離を詰めろ！」

　指揮官が驚愕の表情で慌てて指示をとばす。

　こっちもそれどころじゃない。予定と違う。

「吉本っ！」

「あ……」

　由良くんからの叱責で、吉本さんが弱々しく息を吐く。

　火魔法のスキルを持つ杉村さんと吉本さんで、約３０人の兵士たちをごっそりとまとめて葬る予定だったのに、吉本さんは魔法を使わなかった。いや、使えなかったのか？

　吉本さんは、ここまでにいろいろと経験してきても、まだ、元の世界の頃の感覚が強く残ってるタイプだ。火魔法で誰かを殺すことをためらったんじゃないだろうか。

　１０人くらいの盗賊が、杉村さんの魔法の範囲外だったのか、広がりながらこっちへと向かってきていた。だが、もともと狭いところだ。広がるのも限界がある。

　……殺すか、殺されるか。ふたつに、ひとつ。なら、殺す選択をする。

　僕は二度目の覚悟を決めて、盗賊たちに対峙したのだった。