弱属性の俺最強

第69話 故郷再訪

　王立図書館での知識習得に区切りをつけた俺達は、再びルーナの故郷へと向かう。

　朝一で出発し、ダカール山脈地下へと続く入口はもうすぐ……のはずだが、目に入るのは壁のように聳（そび）え立つ岩山のみ。

　前回の入口は何処にも見当たらない。

　俺は岩肌をキョロキョロと見回す。

　（おかしい……この辺りだったはずだが……）

　首を傾げる俺を横目に、ルーナが壁へと近づく。

　すると、どこからともなく竜の像を配（あしら）った台座が、左右へ別れて出現した。

　「今から開けるね」

　そう告げるルーナ。

　台座に刻み込まれた紋章の上へと手を翳（かざ）す。

　反応するように赤光を纏う竜像の目。

　互いに向き合うように回転し、その光を山脈の岩肌へと照射する。

　「こ、これは……」

　今まで壁でしかなかった場所に、突如として現れた地下への入口。それは、鮮明なホログラムのように映し出されている。隠されてるとは聞いていたが、一体どんな原理だろうか？

　「ルーナ、ここの出入りはどうやって覚えたんだ？」

　「声が教えてくれたよ」

　(──声……か)

　ルーナのそれと同じ声かは分からないが、俺自身に眠る力も、声によって導かれている。

　「ハルセ、この台座に刻まれた紋章だけど……」

　「ん？ ルーチェリア、何かあったのか？」

　「うん……これって〝地〟の紋章じゃないかな？ ハルセの目に浮かぶものと似てる気がするし」

　ルーチェリアは台座を指差してこちらを見る。

　俺の目……そう言えば、自分の目に浮かぶ紋章なんて、これまで確認したことがなかった。

　「そうなのか……じゃあ、ステータス表示させるから見てもらえるか？」

　「ＯＫ！」と親指を立ててアピールするルーチェリアを前に、俺は右目へと集中する。

　そして、浮かび上がる紋章。

　「ハルセ、やっぱり全く同じだよ。ここは〝地〟の紋章に関係する場所なのかも……」

　この場所が地属性に関係している？

　であれば、ここで生まれたルーナは地属性？

　つまり、地竜（アースドラゴン）ということなのか？

　いや、本に書かれていた特徴でいうなら、古竜（エンシェントドラゴン）なのだが……。

　思案に耽る俺。

　だが、ふと気づいてしまった。

　ルーナ自身にステータスを確認してもらえば、一つは解決するんじゃないのかということを。　

　俺は早速、ルーナに声をかける。

　「ルーナ、今ステータスは見れるか？」

　「ステータス？ あれかな？ やってみる！ ガゥウ！」

　気合を入れて、目を閉じたルーナ。

　「うぅ～」と声を漏らしながらも集中しているようだ。

　「……」

　「……」

　「ハルセ、ダメだった……てへっ」

　いつの間にか、笑ってごまかすことを覚えたのか……。じゃれつくように俺に顔を擦り寄せた。

　それにしても……まだ駄目ってのはどういうことだろう？

　通常、ステータス確認には、一定のレベルが必要だということらしいが、あの戦いぶりを見れば、十分に確認できる力はあると思うのだが……。

　とはいえ、本人が出来ないというのであれば仕方のないことだ。

　一先ず、これくらいにして先に進もう。

　◇◆◇

　ダカール山脈地下へと足を踏み入れた俺達は、ルーナの暗視能力を頼りに、巨大な魔法石が突き立つ地下フロアへと辿り着いた。

　石柱のように大地へ突き立つ【魔法源石（まほうげんせき）】 そこから放たれる仄かな橙色の光が、俺達を温かく包み込む。

　ルーナは特に心地いいのだろうか。

　石柱の傍に駆け寄ると、抱きつくように頬をすりすりと擦りつけている。

　「ルーナ、あんまり離れるなよ」

　「うん、大丈夫。ここに居る」

　今回も以前と変わらず、俺とルーチェリアでの内部調査が始まった。

　「ハルセ、まずは歴史書の文字と照合をするんだよね？」

　「ああ。骨が折れるけど、ルーチェリアは右半円を確認してくれ」

　階層（フロア）内に刻まれた文字の確認。

　俺とルーチェリアは、二手に分かれて作業を進めていく。

　広さもさることながら文字の見づらさもあって、作業は予想以上に難航した。結局、全ての照合に２時間程はかかっただろうか。

　ようやく、確認を終えた俺とルーチェリアは、互いに凭（もた）れ合うように背中合わせで座り込んだ。

　「やっと終わったな……それで、どうだった？ 俺のほうは全て歴史書と合致してたよ」

　「私のほうも同じ。やっぱり本が示していたのは、この場所だったんだね」

　王立図書館の〝歴史書〟にあった魔法陣のような幾何学模様（きかがくもよう）とそこに記された文字。

　おそらく、この場所のもので間違いないだろう。

　「ハルセ、次は何を調べるの？ 文字は確かに合ってたけど、この円の北と南にある〝古〟と〝地〟以外の文字が解読出来てないし、結局、何なのかは分からないよね？」

　ルーチェリアの鋭い指摘……確かにその通りだ。

　とはいえ、文字が全て分からなければ道は開けないのだろうか？ こういった場合、必ず何かしらの突破口があるはず。

　……そう言えば、入口の紋章。

　「ルーチェリア、ここの入口の紋章は〝地〟を示していたんだよな？」

　「うん、そうだけど。何か閃いたの？」

　「ああ。俺の推測だけど、この文字で描かれた円……これは魔法陣だ。そして、これを発動させることで何かが起こる。ここまでは分かるか？」

　「え、うん、わかるけど……どうやって発動させるって言うの？ それに何が起こるか分からないし、危険じゃないかな？」

　「冒険に危険はつきものだ。でも心配すんな、二人は俺が守る。以前見たアニメやゲーム（資料）だと、洞窟内の行き止まりとかで、魔法や道具（アイテム）を使うと先に進むことができるってのが結構あったんだ。ここが地属性に関係するというなら、俺の力で何か起こせるんじゃないかな？」

　……ゲームやアニメの知識を〝資料〟とカッコよく言ってみたが、まぁいいだろう……。

　俺の話に深く頷いたルーチェリア。

　安全のために、二人には範囲外へ出るように指示をした。

　俺としても何が起こるか分からない…。

　ルーチェリアは言われたとおり、石柱に凭（もた）れ掛かるように眠っていたルーナを抱きかかえると、円の外へと移動した。

　「ハルセ、準備ＯＫだよ。とにかくやってみよう！」