八色運動会⑷

第6話潮干狩り

　ゴールデンウィークに入ると、新葉は家の手伝いをする。自家製の野菜や果物を収穫したり、拵えたりするのだ。

　早葉はこの頃から、サーフィンの練習を本格的にする様になった。磯崎航平と岩瀬蓮人のいなくなった今、この次は必ず、優勝するんだと意気込んでいた。この時は家の手伝いをする新葉達（弟。姉妹）とは別行動を取り、一人コツコツとサーフィンの練習をするのだ。

　この時はパパ付き。勿論サーフィンのスクールがある時は行って練習をする。この時はプロのサーフィンが指導してくれる事がある為、練習は欠かせないのだ。オリンピック会場だった一宮までパパが車で送って行くのだ。

　　　　　　五月

　五月になって、二回目のゴールデンウィークだ。（五月に入ってからの学校の休み）と、言う意味だ。林家ではこのゴールデンウィーク中に潮干狩りに出掛ける事となった。サーフィンの練習で忙しい早葉と付き添いのパパを除く。

　林家では二台の車で出掛けた。一台は大地爺ちゃんの運転で母屋の人間が車に乗り込み、僕と姉妹はママの運転で車に乗り込み現地に向かったのだ。現地では潮干狩りの観光客が一杯居た。

「着いたね」

　水葉は小さなバケツと手かきを持って言った。水葉の髪の毛を微風が舞い上げていた。

「人が沢山いるねー」

　新葉は潮干狩りをして居る人を見て言った。観光客は我先にと貝を取っていた。潮干狩りは時間制で決められており、綱の袋でいくらと決まって居た。

「わしらの若けー頃には取り手ェだけ取った物じゃけんのー。今は時間も制限されるし、金まで取るんじゃけんのー」

　岩爺が不満を漏らした。

「さあ、皆さん時間です。上がって来て下さい」

　のアナウンスが流れた。綱の袋に一杯入れて帰って来る観光客達。

　次は自分達の番だった。ここの管理をして居る人が説明をしている。穴の開いている所を探せば貝が出ると言う事だった。説明も終わり、観光客は我先にと海に入って行った。

　林家の家族もそれに続いた。一杯の人だかりに圧倒されて居た新葉に、

「新葉ちゃん。こうやって穴の開いてる所を掘って見なさい」

　新葉の隣で椿婆ちゃんが話し掛けて来た。新葉も掘って見る。