「自作の詩を小説化させたら面白いのではないか！？」と考えた私は、4時間くらいで『帰り道』を執筆すると、すぐに仲の良い幼なじみにメモ帳に書いた『帰り道』のスクショを送った。すると、その子は『帰り道』を小説投稿サイトに投稿することを勧めてくれた。

　私は小説投稿サイトについての知識がなかったため、すぐにネットで調べた。するとカクヨムというサイトがあることを知った。その時は高3の夏休みで、丁度カクヨム甲子園2022の応募を受付している時期だった。そう、受験期真っ盛り中！　私は、受験勉強をするはずの高3の夏休みを創作をして過ごしたのだ。傍から見れば、怠けて見えるかもしれない。しかし実をいうと、勉強する余裕がないほど高3の夏の私の精神状態はギリギリだったのだ。夏休み前に半分不登校になっていて、高校を辞めることも本気で視野に入れていた。生きるだけで精一杯だった。そんな私は創作をすることで精神を保っていた。

　話を戻そう。

「投稿ができて、同時に小説賞にも応募できるなんて最高じゃん！」

と私は目を輝かせて、中2のときに角川つばさ文庫小説賞に応募したときと同じペンネーム「雨虹みかん」でカクヨムとTwitterのアカウントを作り（せっかく投稿したなら人に読んでもらいたいと思い、宣伝する目的で作った）、すぐに『帰り道』を投稿し、カクヨム甲子園2022ロングストーリー部門に応募した。

　後にカクヨム甲子園2022ショートストーリー部門奨励賞を受賞することになる『文房具コーナーから始まる文通』も高3の夏休みに生まれた。それは次のエッセイで詳しく話そうと思う（今回は短いが、その分次のエッセイが長めなのでお楽しみに！）。

（つづく）

※『雨虹みかんの日記帳』の『私が創作をする理由』より加筆修正