願いの坩堝でも俺はハーレムを望む

第2話 ハーレム最高

　神を打倒した男がいた。神もまた、かつて神を打ち倒した男であったため、そんな日がいつかくるだろうと思っていた。

　黄金の匙。あらゆる願いを叶える、世界の中核を成す神具を男は手に取った。

「お前は……何を望む。どんな世界を、望む」

「うーん……参考までに、カミサマは何願ったか聞いてもいいすか？」

　致命傷を負い、最後の気力のひと絞りの瞬間だろうに、それでも男はあっけらかんと尋ねた。

　神は一呼吸置いて答えた。

「強き世界を。武勇と名声に溢れた、史上最強の世界を願った」

「ははぁ。それでボクみたいな怪物が生まれちゃったんすねぇ」

　男はしばらく唸って考えた。

「……皆を幸せにするにはどうしたらいいかなあ。魔法使いちゃんに頼まれたんだけど」

「やめておけ」

　神は男を制した。

「人間の業がある限り、完璧な世界など有り得ない。人間が人間らしいまま、幸福になることはできない。せいぜい、あらゆる者を夢の世界へ閉じ込めるぐらいだろう」

「ふむ……夢」

　男は再び考えを巡らせ、結論を出した。

「よし、夢が叶う世界にしよう。願ったら叶う世界に」

「不可能だ。人の欲望は際限ない。対して世界は有限だ。他人を侵害しない願えなど……」

「まあまあ、ちょっと聞いてください」

　男は神に、自分の理想を話した。どんな世界になるのか、人はそこで、どのような人生を送るのか。

　神はややあって答えた。

「……正気か？ 貴様」

「でも、楽しそうじゃないっすか？」

　男、いや次代の神は、人の業の煮凝りのような笑みを浮かべていた。

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「あっちに見えるのがエンデって街で〜。あそこがダンジョンの森！ ちょっと見てく？」

「あー、すぐ死ぬとかじゃなければ見てみたいな」

「死ぬ？ ふふふ〜そんなことあるわけないよ〜」

　快活なテンションで、アミシアは俺を案内してくれている。ダンジョンか。つまりそこには、多くの冒険が待ち受けているのだろう。危険も。

　アミシアの装備を見る 。腰には細長い剣が備えられていた。腰には……小型の宝箱？　のようなアクセサリーがある。

「……戦ったりするのか？ アミシアも」

「うん！ けっこう強いよ〜」

「そうか」

　俺が強くなる手段というかシチュエーションに、大方予想はつく。この世界でそれが通用するかどうかは分からないが、俺という人間はそれでしか強くなれない。力を発揮できない。

　なんにせよ、武器なり魔法なりを身につけなくちゃな。バット振る要領でぶん殴れば大体の奴は倒せるだろう、俺元野球部だし。

「ここがダンジョンの森！ Bクラスまでのダンジョンが発生するらしいよ」

　森、と言いつつ木の密度は疎らで、道は整備されていた。多くの人が訪れているのだろう。道は苔むした遺跡や高い塔に繋がっている。

　だが道のど真ん中に大穴が空いていたり、遺跡の一部が顔を覗かせていたり、確かに人の手とダンジョンの発生の均衡が見て取れた。

「ダンジョンって発生するものなんだ」

「ダンジョンは知ってるの？」

「……たぶん」

　異世界……で良いんだよな？ 単語や雰囲気から、そうだと思い込んでいるが。

「トリッサってこれまでの記憶とかあるの？ 元いた世界とか」

「ああ、もちろん」

　むしろ、それだけが今の俺を規定している。俺の存在を気にする人間がいるかどうかは怪しいが、未練はまだある。だがどちらにせよ、今はこの世界のことを知るのが先だ。

「その世界に、神様はいた？」

「難しいな。少なくとも、見たことはない」

「私達はね、難しくないよ。神様がいるんだ」

　おお、ワクワクするな。神様か、いつか会えるだろうか。結構ゲームの中でも神様って存在に会うとワクワクしていたが……。ﾜﾊﾞｼﾞｬｯｸ！

「神様がこの世界を、素敵に作りたもうたんだよ」

「はは、そうなんだ。ところで神様って」

「おい」

「はい？」

　俺達の会話にぬるっと割り込んできた野太い声の男に、俺はムッとした。かなりゴツイ男だ。身につけている物も無骨なナイフや鎌と物騒な物が多い。

　あまり治安は良くなさそうな人だが、どこから現れたんだ？

「金置いてけよ。じゃなきゃ縛り上げてその穴に突っ込んで魔物の餌にする」

「ふむ……なかなか威勢がいいな……」

　何とか口先だけは体裁を保つことができたが、俺の足は子鹿のように震えている。人にしっかりと脅されてちゃんと恐怖してしまった。まだ戦う準備もしてないのに……と後ずさると同時に、俺の横を何かが通り過ぎた。

「ぎっ」

「じゃあこの人で教えてあげるね」

「いっでぇええええぇ」

　ちらっと見えたのは、剣が縦や横ではなく真っ直ぐに男に向かって振るわれたこと。結果として男の身体が穴だらけになっているということは、多量の突きが一瞬のうちに行われたのだろう。

　血がとめどなく噴き出し、男は仰向けに倒れ込んだ。

「ちょっ、アミシア。いくら何でも……」

　甘い考え方なのかもしれないが、目の前で人を殺されると寝覚めが悪い。だがアミシアは俺の訴えを気にすることなく、俺の手を引っ張ってのたうち回る男を指さした。

「よく見てて」

　男は手で空を掴むような動きをしてもがいている。胸の穴からヒュッ、ヒュッと空気が漏れている。あまり詳しくない俺でも、死に向かっているのが分かる。

「し、死にたく、ねぇ……」

　男がうわ言のように呟いた。

「なあ！ 今からでも助け」

「死にたく、ねぇ！！！！」

　男が叫んだ。そして、身体がバネのように跳ね上がった。あまりの勢いに俺も驚いて跳ね上がった。そういう種類の蜘蛛みたいに跳ね上がった。男は着地した。胸の穴から血は止まり、息を切らしながらも下卑た笑みを浮かべていた。

「は、はは……驚いたぜ。強いんだな、嬢ちゃん、悪かったよ……あんまりにもそいつが素人っぽいからさあ、へへ。手加減してくれてありがとな……」

　そのまま、熊に遭遇した人間のように、しばらくこっちを見ながら後ずさり、一定の距離を稼ぐと一目散に逃げていった。

　俺はアミシアに視線で解説を求めた。

「やっぱり、不思議に見えるかな？」

「あ、ああ……回復魔法か何かで、治してあげたのか？」

「ううん。あれは、あの人が死にたくなかったから死ななかったんだよ」

「……死にたくなかったから、死ななかった」

「そう。この世界ではね、皆の夢が叶うの。小さな夢も大きな夢も、何回でも、願えば願うだけ……ね」

　アミシアは無邪気さと妖艶さを兼ね備えた笑みを浮かべた。俺の手を引いて、道の先を目指す。ダンジョンの森を抜けるつもりなのだろう。

「私、運命の人に会いたいなって思ったんだ。私のことが好きで、絶対に見放さなくて、ずっと一緒に冒険してくれる人。何年も何年も神様にお願いして……」

　アミシアの手を握る力が、強くなった気がした。なるほど、結構凄いとこに来ちゃったみたいだな。ワクワクしてきたぜ。そして、すごい子に最初に会っちゃったみたいだ。

「それが、トリッサなんだよね？」

「……ああ、決めた。アミシアは俺のハーレム第1号だ！」

「ハ、ハーレム？」

　一人目は、活発激重系冒険者、アミシア。

　たとえどんな世界であろうと、どんな困難が待ち受けていようと、そこに素敵な女の子がいる限り、俺は無敵だ。俺の夢は、誰にも邪魔させない。

　俺はたくさんの女の子に、ちやほやされるのだ。

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　二人から距離を取り、盗賊は足を止めた。凄まじい力だった。今でもなお、心臓がドクドクと足早に脈打っている。油断は無かった。下卑たふりをしていたが、いつでも殺す気でいたし、殺されない気でいた。

　だが、動きを目で追うことはできなかった。

「まずは…連絡だな」

　通信機を取り出し、イメージを込める。相手はそれに応じ、会話が始まる。

『どうでしたか？』

『魔人……だと思います。1度殺されました』

『分かりました。調査に伺います』

　短い会話が終わり盗賊はふぅと息をついた。

　まだ、わずかに手の震えがある。脇汗も。

「はあ……いつになっても慣れねぇな……人間じゃねえ奴と目が合うあの感覚は……」