精霊ニナと小鬼のレイと雷のアオの物語

アオの宝物

「ねえ、アオ、どうしたの？」

　あたしは神殿の隅にうずくまっている、雷のアオに声をかけた。

「ニ、ニ、ニナちゃん……‼　な、なんでもないっ」

　アオはあたしを見ると、変な顔をして、後ずさった。ここは天界。あたしは精霊のニナ。ちっちゃくてかわいくて、アオとは仲良し……なんだけど……。

「アオ、何か、探しているの？」

「う、ううん！　ぼく、何も失くしてないよっ」

「何か、失くしたの？」

「失くしてないもん！　ぼく、ニナちゃんからもらった宝物、失くしてないもん！　……うわあああああん」って、アオは泣いちゃった。

　あたしはアオの顔にぴたっとはりついてよしよし……しようと思ったら、またぽんって大きくなっちゃった！

「ニナちゃん！」

　アオは目を丸くして、あたしに抱きつく。あたしは泣ているアオをぎゅっと抱きしめた。泣いている子は、ぎゅってしなきゃね。

「アオ、なんで泣いてるの？　何を失くしたの？　宝物？」

「ニナちゃん、ごめんね」

　アオは涙をぼろぼろ流しながら、言った。

「ぼく、ぼくね……」アオが何か言いかけたとき、「あー！　めんどくさいやつが、またおっきくなってるー！」という声がした。

「レイ！」とあたしがふりかえって言うと、アオがすっごく嫌な顔をした。レイは地獄の小鬼なの。仕事でよく天界に来るのよ。でもって、あたしたちは三人とも仲良しなの！　アオが嫌な顔したとしても、きっと仲良し。

「あ。お前、ほら、これ、お前のだろ？」

　レイはそう言うと、透明で虹色にきらきら光る小さなものをアオに渡した。……あ、あれっ！

「ぼくの宝物……！」

　アオはとてもたいせつそうにそれを受け取り、頬ずりしたあと、角にそっとしまった。

「それ……あたしの羽？」

「ニナちゃんがくれたから、ぼくの宝物なの」

「アオ」

「そんで、おれんちに忘れてったんだよ。ニナちゃんからもらったんだ～って見せびらかして」

「……ありがと、レイ。届けてくれて」

「おう」

　あたしはレイのこともぎゅってした。ありがとっていう気持ちを込めて。

「あー！　ニナちゃん、ずるいっ。ぼくもぼくもっ！　レイにはだめっ」

　しかたがないなあ。あたしはまたアオをぎゅってした。

　その瞬間、あたしはもとの小さい姿に戻っちゃった！　ので、レイの顔にぴたっとはりついた。

「ニナちゃん、くすぐったいよ。ふふ」

　アオが笑って、よかった。

　あたしたちは神殿の階段に座って、なんだかものすごくきれいな青空を眺めた。アオの笑顔みたいだった。

「ニナちゃんがね、幸運のお守りなのよって、くれたから嬉しくて。たいせつな羽」

「うん、アオもレイも大好きよ。来年、生え変わった羽はレイにあげるね！」

「だめだめ！　ぜんぶ、ぼくの！」

「いらねーよ、ニナの羽なんて！」

「ニナちゃんの羽、いらないって言っちゃだめ！」

「どっちなんだよー」

　あたしはアオとレイの顔の前をひらひらって飛びながら、このほわんとした気持ちが下界いっぱいに広がって、みんなみんな、青空の下で笑っているといいなと思った。