精霊ニナと小鬼のレイと雷のアオの物語

セント・エルモの火

　あたしは天界に住んでいる、ニナ。

　神さまのお気に入りの、かわいい精霊なのよ。

　今日もあたしは雷のアオといっしょに遊ぶの。

　アオって、雷雲から落っこちて、その拍子に頭をぶつけて、それで記憶を失くしていたんだって。

「ねえ、じゃあ、アオの名前って、ほんとうはアオじゃないの？」

「ううん、ぼくはアオだよ。だって、ニナちゃんがつけてくれたから」

　アオはにっこりと笑う。あたしも笑う。

「あのね、ぼくね、雷撃のほかに得意技があるんだ。ニナちゃん、見たい？」

「見たい見たいー！」

「分かった。じゃあね、山の高いところに行こうよ」

「うん、行く行くー！」

　あたしはアオの頭の上に乗って、天界の一番高い山の上まで来た。

「わあ、見晴らし、いいねえ」

「でしょう？　じゃあ、いくよ？」

「うん！」

　アオが天に両手をかざすと、たちまち雨雲が現れ、雷雨になった。でも、アオの周りだけ、ベールがあるみたいに雨粒が当たらなかったの。アオの頭にいるあたしも濡れない。アオ、すごーいっ。

　辺り一面土砂降りで、雷鳴が轟いた。

　天界で、こんな真っ黒な空や恐ろし気な雷鳴は初めて！　

「きゃー！　迫力ある！」あたしはわくわくして言った。

「まだまだこれからだよ、ニナちゃん。見てて！」

　アオの身体から、青紫色の光が出て、火炎状にアオを包み込んだ。そして、その青紫の火炎は山の頂上の高い木に届き、その木が今度は青紫色の火炎に包まれて、美しく空を彩った。

　雷はいつしか止み、真っ黒だった空は少しグレーがかった昏（くら）さで、そこに青紫色の炎がぽわっと浮かんでいた。さらに青紫の火炎を中心として、雷光があらゆる方角に放たれていて、とてもとてもきれいだった。

「きれい……アオ、すごい、すごーいっ」

　あたしはアオのまわりをくるくる飛んだ。

「うん。これ、セント・エルモの火って言うんだよ。ぼくは七代目のセント・エルモなんだ」

「え？　じゃあ、アオの本名はエルモなの？」

「うん、でもそれは役職名みたいなものだから、ぼくはアオって呼ばれたいな。ニナちゃん、すきだから」

「うん、あたしもアオ、すき！」

「なんだ、これ、きれいだな！」

「レイ！　来てたの？」

「あー、お前っ。デート中にっ。向こう行けっ」

「いてーな！　たまたま仕事でこっちに来てたら、神さまにちょっと見て来いって言われたんだよ」

「え？　神さま、気づいちゃったの？」

「……ふつう、気づくだろ、これ。……しかしきれいだな」

「お前に見せるためにやったんじゃない！　向こうに行けっ。ニナちゃんはぼくの！」

「ニナなんかいらねーよ。そんな危ないやつ」

「ニナちゃんのわるぐち、言うなっ」

　あたしはね、アオもすきだしレイもすき。神さまだってすきよ。

　だからね、神さま。怒らないでね？