精霊ニナと小鬼のレイと雷のアオの物語

記憶をなくした雷

「ニナ」

　神さまに呼ばれて、あたしは蓮の花畑から神さまのもとへゆく。ひらひらとかわいく飛んでいくのよ。

「なぁに、神さま」

「この子のめんどうを見てもらえないか？」

　神さまが、白くて長いドレープに隠れていた、その子をあたしの前に出す。

「きゃー！　かわいい！　……小鬼ちゃん？　じゃなくて？」

「うん、実はこの子、記憶を失っているんだよ」

　神さまの膝くらいの背のその子は、二本の角を青いくせ毛の中に生やしていた。ちっちゃくてかわいいの。……まあ、あたしは神さまの手のひらくらいしかないから、もっとちちゃいんだけどさ。

　地獄の小鬼のレイは角が一本で（その角が地獄の門の鍵なんだけど！）、こげ茶のくせ毛で肌はくすんだ赤色だ。この子の肌はくすんだ黄色。

　……でもいいや！　地獄の小鬼ちゃんじゃなくても。

「ね、遊ぼう？」

　あたしは青いくせ毛の子の前にふわりと飛んで行き、笑顔でそう言った。

「名前、憶えてる？」

　その子はふるふると首をふる。

「じゃあね、アオって呼ぶね！」

　後ろで神さまが「そのままじゃないか……」とつぶやいているのが聞こえたけど、気にしない。

　あたしはアオと蓮の花畑で遊んだ。

「今日は地獄に行くんじゃないぞ」って神さまが言ったから、逆に行きたくなっちゃった、じごく。

　だって、レイと遊んだら、記憶戻るかもしれないよね？　角（つの）仲間だし！

　あたしはアオと、そーっと蓮の葉に乗った。よし！　と思ったら、「げ。ニ、ニナっ」っていう声が聞こえた。

　振り向くと、小鬼のレイがいた。

「あ、レイ！　いま遊びに行こうと思ったのよ。あたしが遊びたいって分かったの？」

「ち、ちげーよっ。閻魔さまのお使いだい！　来んなっ」

「えー、あたし、レイと、アオといっしょに遊びたいのにぃ」

「アオ？」

「うん、この子。角（つの）仲間でしょ。お友だちじゃない？　記憶がないのよ」

　レイはアオをじっと見て言った。

「地獄の小鬼じゃねーぞ、こいつ」

　アオはレイを睨みつけるように見て、「お前、ニナちゃんの、何なの？」と怖い声で言った。「アオ、初めてしゃべった！」

「はあ？　おれはニナの何でもねーよ」

「呼び捨てにした……‼　ぼくのニナちゃん！」

　アオの身体からぱちぱちと光が出て、さらに激しい青白い光となり、レイに直撃した！！！

「ぎゃっ！」

　レイは黒焦げになってしまった！

「レ、レイ……だいじょうぶ？　小鬼だから、だいじょうぶかな？」

「ニナと関わると、ろくなことがない……」

「ニナちゃんを呼び捨てにするな！」

　また、アオから雷が飛ぶ。

　そこへ神さまがやってきた。

「やれやれ。もっと穏便に出来なかったのかな？」

「あたし、悪くないもん！」

「ニナちゃんは悪くない！」

「やれやれ。……お前は雷の子だね？　思い出した？」

　アオはあたしを両手の中にそっと入れながら、こっくりうなずく。

「ニナちゃんはぼくの！」

　神さまはレイに手をかざして傷を癒しながら「やれやれ」と言った。

「まあでも、記憶が戻ったなら、ひとまず、よし、かな？」

「よくないっ」

　レイはひとりで怒っていたけど、あたしは友だちが増えて嬉しいな。

「アオ、よろしくね！」