私が最期に植えた花

第5話 素直じゃない私

　スポーツ用品店で買い物を終えた私達は、一旦私の家へ向かう事にした。

すると、こんな昼間にもかかわらず、私の母の車が家に止まっていることに気づく。

仕事が珍しく早く終わったのか、それとも何かあったのか。

　私達は普段ほとんど親とは会話をせず、ご飯も各自で食べ、家族なのに他人同士でシェアハウスをしているような、そんな暮らしをしていた。

だから母の車が家に止まっているのも、ほとんど見たことがない私。

恐る恐る家の中に入ると、私と美華が帰ってきたことに気づた母が、廊下まで出てきた。

　母「あらっ！美華ちゃんこんにちわー。元気にしてた？」

母は友達といる時にはいつも通りの親をする。

　美華「こんにちわ！お久しぶりです！はいっ！元気にしてました」

彼女も母の事は私から聞いていて知っている為、話を合わせてくれた。

　母「そう。よかったわ。今日はどおしたの？」

　美華「今日からしばらく実家に帰るんです。大学休みなので。なのでしばらく唯愛借りますね！」

　母「そおなの。全然大丈夫よ。しっかり二人で楽しんでおいでね。唯愛、美華ちゃんのご両親にも"ちゃんとよろしくお願いします"って言うのよ」

一見どこから見ても普通の母。

別に冷たいわけでもなく、怖いわけでもない。

なのにどうしてだろう。

いつからか、小さい頃のように、母に甘える事ができなくなってしまっている私がいた。

それは母のせいなのか、自分のせいなのか。

　唯愛「うん」

普段のテンションに戻る私。

そして私と美華は部屋に行き、荷物をまとめた。

　美華「今日から楽しみだね～！海さんにも会えるかもだしっ！」

母親の事について突っ込みたいはずなのに、あえて全く違う話をする彼女。

そういうところが本当に優しいのだ。

　唯愛「どおだろうね...」

まだ母親と話した時のテンションが戻らない私がいた。

　美華「とりあえず、荷物も詰めたし行こっか！まずはお泊り会楽しもっ！」

その彼女の気遣いに笑顔が戻る私。

そして家を出ていき、美華の実家に向かった。

　彼女の家は、私の家から歩いて約２０分の所にある。

母から解放された私は、歩きながら両手をめい一杯広げ背伸びをした。

　唯愛「ふぁ～っ！今から楽しみだねっ！お泊り会！」

　美華「やっと言ってくれた～！一瞬だけど不安になっちゃったよ～...」

寂しそうな表情で上目遣いをしてくる彼女。

　唯愛「ごめんねっ！本当にさっきはありがとっ！」

私は上目遣いをしてくる彼女に、笑いながらおでこをくっつけた。

　美華「許してあげないっ！」

彼女が可愛く拗ねた。

　唯愛「どうしたら許してくれるの？」

　美華「ん～と～...じゃあ今日ぎゅ～ってして一緒に寝てもらおうかなっ！」

彼女がさらに甘えたになる。

　唯愛「うん。いいよっ！他には？それだけでいいの？」

私は聞いた。

聞いておきながら、少し他にも求めてしまう自分もいた。

彼女の顔が赤くなり、必死におねだりを考える。

そして彼女は答えた。

　美華「うんっ！それだけで充分っ！ありがとっ唯愛！」

そお言って彼女は私の少し前を歩いていった。

本当は彼女だって、たくさんのおねだりをしたかったはず。

なのに、彼女は...。

少し切なくなる私。

きっと彼女は、私以上に切なかった事だろう。

　こんな話をしているうちに、美華の実家が見えてきた。

そして私たちは、いつも走っている公園の前を通る。

すると...

その公園のベンチで、しばらく見なかった彼が座っているのが見えた。

その彼の様子を見て私は思う。

なにかいつもと違うと。

太陽が私達を真上から照らしていたが、その時の彼だけは、何か違う陽が差し込んでいるように見えたのは私だけだろうか。