旅路の徒然 ～おい、相生。その程度で旅人を気取るたぁ、てめぇはまだまだ、蒼い！～

第27話 九州旅。それは親孝行（？）である その２ ～めざせ竜宮城！ まあ、埋められるけれど～

　あら鍋を食べて満腹状態で寝た。でも、翌朝のホテルの朝食。バイキング。

　……目の前でシェフがオムレツ焼いてくれるって何？

　相生には初めての経験である。どんなバイキング？

　パンに付けるものも、バターやジャム関係はもちろん、そこにはちみつまであるし！？　いや、はちみつとかいる！？

　食パンのちっさいヤツがめっちゃカラフルで何種類もあるし！？　どれを食べれば！？

「ここで食べたらお昼いらんなぁ」

「あー、そーかも」

　そんなこんなで満腹まで食べて、ホテルをチェックアウト。鹿児島でラーメンと思ってたけれど、ま、いっか。

　地下鉄で博多へ出て、新幹線に乗る。この先は九州新幹線だ。目指すは鹿児島中央。かつて、西鹿児島と呼ばれた、ブルートレインの聖地。「はやぶさ」「富士」「なは」「あかつき」など、徐々に西鹿児島発着ではなくなっていったものの、西鹿児島から東京、西鹿児島から大阪や京都という長距離運行の始発・終着駅だった。

　今はひとつも走ってないけれど！

　さて、西鹿児島……ではなく、鹿児島中央に到着。切符はもちろんハンコもらってキープで。

　乗り換えまでは１時間以上、時間がある。

「鹿児島、初めてやわぁ」

　そうか。私は何度も来てる。だから、お土産屋さんの中のさつま揚げのコーンのヤツとか大好きだし、必ず食べる。今も食べるつもり。帰りも食べるつもり。

「でも、なんか、鹿児島って感じはあるのん？」

　……新幹線の駅とその改札で、地元の雰囲気を出せとはこれまた難題を。そんなもんは新大阪にもないと思う。エキナカは最近すごいけどな！

　でも、思いついたものはある。

「……なら、白くまでも食べるか？」

「なんや、白くまて？　お腹いっぱいやで」

「まー、かき氷みたいなもんやから、どうにかなるやろ」

「かき氷？　２月やで、アンタ、アホやなぁ……ああ、でも、そう言うたら、なんか、ここ、ちょっとぬくいわぁ」

「うちの実家が山の住宅団地で寒いからな」

「ほんま、温暖化の効果があの家には届かんのや……」

　とりあえず、駅ビルの地下へ行って、白くまを食べる。ハーフサイズのやつで。

「ほんまや。白くまの顔してんで」

　母も気に入ったらしい。おんぼろなケータイで写真撮ってた。誰に送るつもりなんだ？　あと、その後で頭痛そうにしてたけど。冷たいから。氷やし。

　それからお土産屋をぶらぶらして、さつま揚げをつまんで、本日の第一メインイベントへ！

　くくく……このために１か月前、朝９時半から時間休で駅まで行って、みどりの窓口で１０時ジャストに切符を買ったのだ！　いわゆる十時打ち！

　既にこれまで車で２度、鉄道で２度、その温泉には訪れているが、その４回とも、切符が取れずに諦めたという……まるでプラチナチケットのような……。

　白と黒で半身を縦に分かたれた車両。

　海側の車窓は桜島や錦江湾を眺める絶景。

　車内もおしゃれで、案内役のお姉さんがふたりも旅をサポート！

　入線時にミストを発して、玉手箱を演出！

　い・ぶ・た・ま！

　鹿児島中央～指宿間を走るＪＲ九州のデザイントレインにして、日本最南端の特急でもある、『指宿のたまて箱』だ。もちろんザ・MITOOKAデザイン。天才か！？　天才だったわ！

https://discordapp.com/channels/1211498324264357888/1252642655091818567/1254836207066546217

　全席指定なので、出入り口に並ぶ必要はない。母はホームベンチでのんびりしてる。

　私はタブレットを構えてホームの前方へ行き、撮影の準備をする。まずは動画で、近付いて静止画、さらにミストの瞬間は動画だ。これは絶対。

　そして、入線してきたいぶたまを私は撮影する！

　で、到着したいぶたまが玉手箱っぽくミストを出すんだけど……。

　なぜか、タブレットを構えてる私を発見した母が、こっちに手を振りながら近づいてきた。動画に映り込むにもほどがある。

　そして、こっちに向かってくる母の背後でミストがしゅーっと放出された。母、気づかず。

　……いや、ミストの動画は撮れたんだけどな。なんか、間抜けな母動画になってしまった。全然気づいてない。それはもう、全然気づいてない。驚くほどに気づいてないな？

「ちゃんと撮ってや？」

「何を？」

「この電車と一緒に写ってんのやろ？」

　……電車ではないが、それはまあいいとして。

「いや、おかん、さっき、一番大事な場面を見逃しとる」

「は？」

「これはな『指宿のたまて箱』っていう特急で、たまて箱みたいに煙を出すんや」

「どこに煙があんねん？」

「……さっき、消えたわ」

「そんなん、なんで先に教えてくれへんの？」

「いや、知りたいとか思ってなかったし。あのまま座っとったら見れたし」

　まあ、面白い動画になったと、そう思うことにする。

　で、母はその動画を見て「うわぁ、これ、すごいなぁ。なんか、もったいないことしたわぁ」って言ってました。それよりも、自分の間抜けさが動画に残されてしまったことに気づけ、母よ。

　もちろん、いぶたまは満喫した。撮影しまくり。

　残念ながら海側の座席ではなかったので、私が窓側、母が通路側だ。その方が桜島とか、見えるし。

「アンタ、なんぼ電車が好きや言うても、親を窓側に座らせへんのはちゃうやろ？」

「いや、こっちが山側で、そっちが海側やから、見応えがあるのはあっちの窓やし」

「そうなん？　ほんならええわ」

　約１時間の車内、車窓、ＪＲのおねえさんなど、色々と楽しみました（おねえさんに変なことをした訳ではありません。おさわり厳禁です）。

　いぶたま、ぜひ、乗ってみて！　楽しいから！

　指宿駅でも撮影しまくってから、改札ではハンコもらって切符をキープ。なんか「切符をキープ」は気に入った。これからも使おう。

　タクシーでホテルに移動。指宿でも有名などでかいホテルだ。

　でっかいホテルとか、でっかい旅館とかって、なんかダンジョン的じゃないですかね？　意味不明に通路がどこかにリンクしてたりとか。ついつい探検したくなるというか。

　も・ち・ろ・ん！

　指宿と言えば！？　アレですよ！

　砂むし風呂！　南九州と言えばコレ！　コレですよ！　みんな知ってる砂むし風呂！

　……母が熱さで死なないことを祈ろう。

「これ、アレやろ？　有名なやつやろ？」

「そうそう」

「行くで、すぐに行くで」

　もう、マジで８０とは思えん動きをする人やな……。

　私は初めてではないので、特にコメントはない。母は初めてでかなり楽しめたらしく、「お姉ちゃんも連れてきたげたら良かったわぁ」とか言い出した。千葉の伯母さんまで私に世話させるつもりか！？　それは従兄の仕事やし！？　姉やから母より年上やった！　何歳？　指宿とか行けるの？　マジで死ぬんでは？

　それから、私は砂むし風呂だけでなく、別のところにある大浴場の方も楽しみました。母は、流石に疲れたというのもあって、それと大浴場がめちゃくちゃ遠いということもあって、部屋でのんびり。

　ホテルがでか過ぎる問題！？　しかも築５０年くらいみたい。１９７２年にできたらしい。高度経済成長からオイルショックのタイミングて。それでよう潰れんかったな……。しかも、色々な設備から考えたらバブル的な匂いがぷんぷんするし……ゴルフ場とか……美術館とか……。

　で、夕食。

　もちろん、贅沢に『鹿児島の食材を使ったフレンチフルコース』です！

　……私、死んだら地獄で贖罪を求められるかも。マジで贅沢。

　おごりで旅行に行ける上に、その計画を全部任されるって最高！　ビバ！　親孝行！