第3話 黒鉄鳥とまいスキル
姉さまが、仕事の日もわたしはついていく。
悪魔ネネお姉さまの仕事は、ヒトや妖精や悪魔などの死後エネルギー体となった者たちを回収して、異界のドラゴンのところに、連れていくことだ。
そして、ネネお姉さまは、とても美少女だ。
少し黒い長い髪に、少し幼くみえる顔立ち。
髪かざりをつけている。
翼にピンクの模様が入っている紺の翼だ。
首のネックレスからさがるわたしは、いつも姉さまの仕事ぶり、ヒトや妖精や悪魔たちの回収の姿をみている。
悪魔には、黒鉄鳥というクイーンに手紙や配達を頼める担当の鳥がつく。
姉さまにもついているが、普段用がないときには、鳥たちは自身の持ち場にいるらしい。
「ふぅ。今日の回収地域は、少し範囲が広いわね」
エネルギー体を回収しながら、姉さまは忙しそう。
わたしも手伝いできれば、いいけれど、そんな便利なスキルはないよね。
今日は、悪魔のミレイと、担当エリアが近いらしく、ミレイとときどき話している。
ミレイは、美悪魔だ。
姉さまとは、違うタイプだけど、男の子にはぜったいにモテる。
長い髪で、仕事のときは眼鏡をしている。
地味めにもみえるが、休みの日は、派手はでメイクで、ライブにいくことが、ひとつ生きがいだ。
切れ長の眼で、捕らえられたら、男の子たちは、もうすぐに恋しているのではないだろうか。
でも、ミレイの一番はネネお姉さまらしい。
「ミレイ、あの呪縛されているヒトは、どうしよう」
「わたしたちには、どうにもならないわ」
「うん。でも、話しかけたい。最近多いよね」
「ネネ、話してもたぶん、悪魔にも厄介な話ししかこないわよ。魔法で、縛られただけならいいけど、呪われてたり、自身で拒否してたり、とにかくわたしは、関わりもたないわ」
「うん。わかってはいるよ。でも、あの子、まだ若い」
たしかに、まいも姿を確認すると、透けたような身体は、まいと同様の小学生くらいだろう。
「ネネ。若くても年寄りでも、とにかく通常の仕事以外の部分は、余計なことに、巻き込まれるだけなのよ」
まいは、ミレイの話しはよくわかる。
わたしのように、悪魔を生きてる間に喚べるのは、ごく少数で、大抵は願いごとなど、なにも叶わずに死んでいく。
"それでも、あの子はたしかに、気になっちゃうや"
そうまいが考えていると、ビルの間となる交差点の脇で話していたネネめがけて、鳥がやってくる。
姉さまには見えていないようだ。
「あの。姉さま、鳥が、ていっても聴こえないんだけど」
どんどん近づき、ネネの目の前で、空中で回転してから、ネネの足元に着地する。
黒に灰色や青色が混じる翼に、いくつかの鉄のように固い羽があることから、名前がついたらしい。
まいが見ていると、半透明にみえるその黒鉄鳥は、話しかけてくる。
「まい、準備おくれまして、ごめんなさい。ようやく来れました」
「あの。姉さまたちには、見えてないのよね?」
「そう。精霊のような存在にだけ、見えるように、スキルで透明化されているよ」
それにしても
「なぜ話せるのかしら」
「あぁ。瞬間シンパシーはわかるかな?」
「いいえ」
「まぁ、精霊同士がつかえる専用通信シンパシーだと考えてくれれば。そうだ。ノート」
「え?」
「まいのノートには、スキルが追加されてるかも」
まいは、自身の異空間から、宝石ノートを開くイメージをする。
すると、宝石ノートの一ページめに、スキルが追加されている。
「あ、瞬間相互通行シンパシーだって!」
「そう。わたしたち伝令組の準備ができてから、スキルも表示されたんだね」
「ノート便利!」
「わたしは
「え。でもわたし、血の契約は、もう切れてしまって」
「いいえ。一度悪魔と契約したから、精霊のような扱いではあるけど、悪魔でもあるのよ」
「そっか。姉さまとの契約は、現在の形でも、続いてるようなものなのね」
「そう」
まいは、宝石ノートを閉じる。
「それで、その黒鉄鳥さんは、わたし専用なの?」
「そうです。これから、しっかりあなたに仕えます。無理なときは、違う手段を使うから、とにかく何でも、わたしに相談を」
「はい!」
「じゃ」
飛ぼうとする前に声をかける。
「あの、まだ質問があるんだ」
「はい」
「頼みになるか、わからないけど、わたし姉さまのために、なにかしたい。でも、この身体じゃ、観ているだけなの。どうしたらいいの?」
すると、少し考えこんでいるようだ。
ネネやミレイの話しは、もうすぐ終わりだ。
移動するようだ。
「スキル」
「え」
「精霊のスキルは、特殊なんだ」
「はい」
「宝石のなかにいても、たぶんスキルを進化できると想う。少し待ってて。悪魔の新魔導書の代わりになるのを探してみるね」
「魔導書」
「そう。妖精たちは、それを使ってスキルを増やして、封印のチカラをつかってスキルを進化させるんだよね」
ミレイとわかれて、ネネは移動する。
ふわっと、浮かんで、黒鉄鳥は、どこかにいってしまう。
「あ、名前ききそびれちゃった」
ネネが、まだ呪縛されて残されている子のことが、気になるのか、空に飛びながらもビルの上空から、様子を観ている。
「悪魔なわたしたちにも、できないことって、たくさんあるのよね」
すると、ネネの上空近くから、スーッとすりぬけていく、影があった。
まいは、驚く。
「あ、天使だぁ。はじめて観た」
呪縛されて、とり残された魔力のかたまりとなった、その元に、羽をひろげた天使が、降りたった。
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