不思議なダンジョンポータルでアイテムクラフトのんびり配信中

第143話 送迎

　仁子さん邸の生活を始めて、３日経った。

　俺も両親も新たな環境に慣れ始めていた。初めは使用人がいることで、絶えず見られているような落ち着かない感覚だった。

　それも日にちが経つごとになんとも思わなくなっていった。

　慣れってすごいなと思い知らされた３日間だった。

　俺と母さんはキッチンで朝食を作っている最中だ。

　俺はオーブントースターに食パンを放り込んで、その間に目玉焼きとウインナーを炒める。

　母さんは味噌汁を作っていた。父さんが朝は味噌汁派なのでしかたない。

　仁子さんと父さんは料理ができるまで、二人で新聞を呼んでいる。

　この前の洪水についての記事らしい。

　父さんが記事を読みながら俺と母さんに教えてくれる。

「どこかの奇特な人が、水害で被災した人たちに支援してくれるそうだぞ」

「すごいわね。どこの誰かしら？」

「さあ、名前を出さないことを条件らしいからわからないな」

「私たちの家の修繕費も支援してもらえるのかしら」

　母さんは家の修繕費を心配しているようだった。その助けが得られるかもしれないので、ホッとしたのだろう。味噌汁を作る手に力が入っていた。

　仁子さんは俺を見ながら言う。

「よかったわね」

「そうだね。これで安心して、東雲家の大改築ができるね」

　誰が支援したのかを彼女はわかっているため、ニヤニヤしながらまだ俺を見ていた。

　話を変えた方が良さそうだ。

「仁子さん、今日は何時に出発するの？」

「う〜ん、八時には家を出ようと思っているわ」

「了解！」

　どこにいくかというと、Sランク専用のトレーニング施設だ。

　利用できる日を調べて、一番直近の日程で申請したのだ。

　それが今日の午後利用だ。午前中に施設に入って、使い方をレクチャーしてもらうことになっている。

「他の探索者で今日利用している人はいるのなか」

「どうかな。誰が利用しているかは非公開だから」

「じゃあ、俺たちが利用しているのも他の探索者にはわからないの？」

「そういうこと。施設は広いし。他の探索者と鉢合わせになることは、今まで一度もなかったわ」

　日本国籍のSランク探索者の数は非公開だけど、予想では２５人ほどと言われている。

　この人数は、アメリカに次ぐ二位だ。

　なぜ、狭い国土の日本にここまで多くのSランク探索者がいるのかは謎だ。

　日本はダンジョンの密集度で世界随一だ。それが関係しているのかもしれない。

　俺は出来上がった朝食を父さんと仁子さんの前に置いた。

「はい、どうぞ」

「いつもすまんな」

「ありがとっ！」

　母さんが少し遅れて、味噌汁を持ってきた。

「はい、私の愛を込めた味噌汁よ」

「ありがとうございます！」

　父さんは畏まってお礼を言っていた。まあ、仁子さん邸まで来ての特別リクエストだからしかたない。

「仁子ちゃんもどう？」

「いただきます」

　元気な返事に母さんの顔は緩んでいた。

　父さんは素早く食べ終わると、会社へ出勤していった。

　いつも忙しそうである。

　三人で見送ったあとに、ゆっくりと朝食を食べることにする。

　母さんはトーストを齧りながら、俺たちに話しかけてきた。

「仁子ちゃんと八雲は、静岡でしょ。どうやっていくの？」

「空を飛んでいきます」

「いいわね。私も飛んでみたいわ」

　それを聞いた俺は、冗談混じりに言う。

「なら、今日の出社は俺が母さんを抱えて行こうか？　ちょうど行く途中だし」

「わかったわ。今日は八雲に連れて行ってもらう！」

　まさか、母さんが乗ってくるとは思いもしなかったので、少々びっくりだ。

「一応言っておくけど、飛んでいるときに持っているものは落とさないでね」

「そんなことをしないわよ」

　しかし、それをしてしまうのが母さんなのだ。もし、落としたものが、下を歩く人に当たったら一大事だ。

　仁子さんに視線を送ると頷いてくれた。その時はちゃんとサポートしてくれるという合図だった。

　朝食を食べ終わったところで、食洗機に入れてスイッチオン！

　これには母さんはいつも感激していた。

「便利ね」

「新しい東雲家にもぜひ欲しいね」

「それは要検討ね」

　まだ、食洗機が東雲家にやってくる日は遠そうだ。

　手で洗剤を使って洗わなくて良いので、母さんの手荒れがかなりよくなっているから欲しいところだ。ここは俺のポケットマネーで買うしかないかも！

　さてと、身だしなみも整えたし、荷物も持った。

　母さんが会社へ行くための準備ができるのを待つだけだ。

　俺と仁子さんが玄関で待っていると、

「お待たせっ！」

　母さんはピシッと髪を整えて現れた。普段は髪を結ばないのに、今日だけは違う。

　仁子さんはなぜそんなことをしているのかすぐに気がついた。

「風で髪が乱れないようにしたんですね」

「当たり！　この前、八雲が空を飛んでいる姿を見たのよ。髪がすごい風で逆立っていたわ」

　母さんの言う通りだ。空を飛ぶとかなり強い風に吹かれてしまう。

　向かい風の場合は、もっとひどいことになる。それを予期して、事前に髪を括って被害を最小限に抑えようとしているようだ。

　果たして、母さんの思惑はうまく行くのだろうか。

　俺たちは玄関を出て、空を見上げた。晴天で雲ひとつない澄み切った空だった。

　空を飛ぶには最高の環境だ。

　問題ないことを確認した仁子さんが元気よく、出発の合図をした。

「ではいきましょう！」

　彼女は竜の翼を出して、空へと飛び上がる。それを母さんは見上げながら言う。

「すごいわね」

「俺たちも行くよ」

「は〜い！」

　俺はステータスをギア５にして、天使モードになる。

　そして母さんを抱えると、天使の翼を羽ばたかせた。

　一気に空にいる仁子さんのところへ。

「ぎゃああああぁぁ！」

　思った以上だったみたいだ。母さんの悲鳴が響き渡った。

「八雲、もう少しゆっくり！」

「わかったから、暴れないでっ！」

　落ち着いた母さんを抱え直して、今度はゆっくり目で、東に向けて飛んでいく。

　仁子さんは心配そうに母さんを見ていた。

「大丈夫ですか？」

「ちょっと慣れてきたわ。八雲ったら、いきなりの急上昇でしょ。あれはロケットだったわ。ものすごいGを感じたもの」

　母さんの顔は見えないけど、相当不満を訴えているのはわかる。

　それでも、飛んでいくうちに母さんは次第に楽しみ始めた。

「子供の頃は鳥みたいに飛べたらなって思っていたけど、まさか叶うとは思ってもみなかったわ。いいわね、この風を切っている感じ」

「なら、もっと早く飛ぶ？」

「それは結構よ」

「あらら」

　母さんは初めての飛行にご満悦のようだった。

　たまに鼻歌が出ていたから間違いない。

「探索者は危険なことばかりだと思っていたけど、こういった体験は良いことね」

「初めて探索者になったことを褒められたかも」

「あらそう？　中級ポーションもすごく助かっているわよ。初めて飲んだ時は、死ぬほど苦しかったけどね。あれのおかげで持病はすべて完治したのよ」

　母さんは父さんの分も含めて、感謝を探索者の俺に言った。

　少しは、認めてもらったような気がした。