不思議なダンジョンポータルでアイテムクラフトのんびり配信中

第118話 初心

　俺と仁子さんはジャイアントグミを追いかけ回していた。

「そっちにいったわよ」

「オッケー。それっ！　仁子さん、トス！」

「任せて、アタック！」

　俺たちはジャイアントグミをバレーボールのようにして、戦っていた。

　止めは仁子さんによる強烈なアタックだ。

　ジャイアントグミは耐えきれずに、爆散してしまう。

　残されたのは、ドロップ品だけだった。

　ゲットしたドロップ品は、自動的にアイテムボックスに回収されるので、俺たちは次から次へと戦うことができた。

「ふぅ〜、ちょっと休憩しよう」

「そうね。あれを飲んでみる？」

　仁子さんが指差したのは、湧き上がっているソーダ水だった。

「いろいろと種類があるんだね」

「私は、このイチゴ色にするわ」

「なら、これを使って」

　俺はこんなこともあろうかと、紙コップを持ってきていた。

　アイテムボックスから取り出して、仁子さんに渡す。

「さすがはくもくもね。気が利く！」

「俺はこのメロン色にしよう」

　ごくごくと飲み干す仁子さんを横目に、俺はメロン色のソーダ水を紙コップに入れた。

　視聴者たちは、いったいどのような味なのかを知りたがっていた。

「では飲んでみます！」

　口に含んで、すぐに俺は予想していた味と違っていることに気がついた。

「騙された！　パイナップル味だ！　仁子さんはどうなの？」

「私はイチゴ味だったわ」

「えっ、そうなんだ」

　このメロン色のソーダ水が見た目と反しているのか。

　もう一口飲んでみると、

「もも味がする」

「どういうこと？」

「仁子さんも飲んでみてよ」

　彼女は、俺が飲んだメロン色のソーダ水を紙コップに入れた。

　そして一気飲み。

「私はメロン味だったわ」

「えええっ、なんでだろ」

「そう言われても……」

　もしかして、飲み方の違いなのか？

　俺は一口ずつ飲んでいた。仁子さんは一気飲みだった。

　試しに俺が残ったソーダ水を飲み干すと、

「メロン味だ」

「ゆっくり飲むと味変するんだ。不思議ね」

　俺はアイテムボックスから、空の水筒を取り出して、ソーダ水を中に注いだ。

「持って帰るんだ」

「ダンジョンの外だと、どういう味になるのか気になって」

「どんでもない味になったらどうする？」

「もちろん、仁子さんも一緒に飲むんだよ」

「えええええっ」

　仁子さんからブーイングをもらってしまった。

　これは帰ってからのお楽しみである。

「お菓子でできたダンジョンにいると、いろいろと食べたくなっちゃうね」

「俺も運動をして、小腹が空いてきたところ」

「チョコにする、それともクッキーにする。欲張って両方食べちゃおうか！」

「賛成！」

　俺はミスリルソードで、ダンジョンの壁をくり抜いた。

　まずは、デカクッキー！

「はい、仁子さん！」

「次はそれをチョコレートの雨にうたせれば完成だね」

　奥に進んだところでは、チョコレートの雲が立ち込めていた。

　そして土砂降りのように溶けたチョコレートが降り注ぐ。探索者たちは、その中でモンスターとの戦いを繰り広げていた。

「あの人たち……自らチョコレートフォンデュになっているんだけど」

「楽しそうでなによりだね」

　疲れたらすぐにチョコレートの雨で栄養補給できる。だけど、視界は最悪かもしれない。

　俺たちは雨に濡れないように、クッキーを傘にして先に進んだ。

「いい感じじゃん」

「綺麗にコーティングできたね」

　雨を通り過ぎた頃には、チョコレートクッキーが出来上がっていた。

　果たして、ダンジョン産のチョコレートとクッキーは美味しいのだろうか。

　食べようとする俺たちだったが、視聴者たちが騒ぎ始めたのだ。

　コメントで、「あっち」「あれも加えて」などという書き込みをたくさんしている。

「見て、向こうを」

　仁子さんが言う方角を見ると、ホワイトチョコレートの雨が降っていた。

「あの雨はとても珍しいの。とてもラッキー！」

「あれも加えるの！？」

「もちろんよ。やむ前にコーティングよ」

　俺と仁子さんは、二人で大きなクッキーを担いで、白い雨の中へ。

「うああ、すごい雨だ。さっきよりもすごい」

「バケツをひっくり返したような雨ね」

　雨を通過した頃には、クッキーに分厚いホワイトチョコレートがコーティングされていた。もうこれは、どっちがメインかわからないほどだ。

「出来上がりました。クッキーにコーティングした二色のチョコレート。さっそく、食べてみます！」

　仁子さんに持ってもらいながら、手頃な大きさに砕いてみる。

　それでも、拳くらいの大きさになってしまった。

　仁子さんと視聴者たちが見守る中で、俺はそれを口に運んだ。

「ん！？」

「どうしたの？　大丈夫？」

　心配する仁子さんの声がするけど、俺はそれどころではなかった。

　脳天を突き抜けるような甘さに襲われていたからだ。

「甘すぎる……はぁはぁ」

「息切れするほど甘いの？」

「仁子さんも食べてみてよ。びっくりするから」

「じゃあ。すこしだけ」

　小さな欠片を口に入れた仁子さんは悶絶していた。

「んんんんんんっ」

「いたたたたた！　俺に八つ当たりはやめてください」

　彼女は吐き出しそうなのを我慢して、気合いで飲み込んだ。

「くもくも、限度というものがあるでしょ」

「俺に言われても……仁子さんは甘いものが苦手だっけ？」

「そんなことないわ。でもこれは異常よ」

　やはり異常な甘さだったのか。先ほどのソーダ水のことがあったから、違いがあるかと思ったけど、取り越し苦労だったようだ。

「残ったのはどうするの？」

「持って帰るよ」

「マジで！？」

　仁子さんはドン引きしていた。それでも俺としては大事なダンジョン産のクッキー＆チョコレートだからアイテムボックスに大事にしまった。

　この中なら、腐ることなく保存ができる。夏休みが終わったら、友人に食べさせてやろう。きっとびっくりするはずだ。

「ねぇねぇ、くもくも」

「どうしたの、仁子さん？」

「何か……陽気な歌声が聞こえるんだけど」

　俺も一緒になって、耳を澄ます。

「聞こえるよ。しかも、複数人で歌っているね。なんだろう、この曲は聴いてことがないね」

　俺たちは引き寄せられるように、歌が聞こえるところへ。

　意志とは無関係に足が勝手に動くのだ。

　なんだか操られているような……。

　俺はハッとなって、必死に首を振る。

「仁子さん、しっかりして！　この歌声を聴いたらダメだ」

「……」

「起きろ！　仁子さん！」

　彼女の頭の角を握って、右に左に振ると、

「えっ、なになに？」

　俺はすぐにアイテムボックスから耳栓を取り出して、仁子さんの耳に突っ込んだ。

　そして、俺にも同じことをした。

　何があるかわからないから、いろいろと用意しておいてよかった。俺のアイテムボックスの中には、日用用品から便利グッズまでありとあらゆるものが入っていた。

　正気に戻った仁子さんにジェスチャーで、状況を知らせる。そして、元凶となっているモンスターを指差した。

　配信を見ている視聴者たちが気になって、コメントをみると問題なさそうだ。

　直接歌声を聴かなければ、操られることはない。

　俺は視聴者たちに状況を説明する。

「あそこにいるモンスターの歌声を聴くと、操られるようです。今、俺たちは対抗策として耳栓をしています」

　モンスターは、ひまわりのような形をしていた。

　スマホのアプリで『鑑定』をしてみる。

◆マシュマロフラワー　種族：植物

属性　：聖

弱点　：闇

力　　：３

魔力　：９

体力　：５

素早さ：１

器用さ：５

硬度　：５

　弱い。弱すぎる。

　俺たちは、あんなモンスターに操られてしまったのか。

　催眠術の怖さを俺は初めて知った。

　仁子さんも初めてのことだったようで、マシュマロフラワーを力の限り踏みつけていた。ドロップ品に変わったところで、歌声は消えて静かになった。

「まさか、こんなモンスターに操られるなんて……完全に油断していたわ」

　とても悔しそうに彼女は言った。俺も同じだ。

　ダンジョンの雰囲気に流されて、警戒を怠っていたのだ。

　ちょっとした油断が大事故に繋がる。俺たちは今度こそ初心に返って、ダンジョンに挑もうと確認し合うのだった。