異世界スナイパー ~元自衛隊員が剣と弓の異世界に転移したけど剣では敵わないので鉄砲鍛冶と暗殺者として生きていきます~

第111話 死闘

　石動（イスルギ）はマジックバッグから、今度は５０-１３０紙巻薬莢弾を取り出すとシャープスライフルに装填する。

　巨鳥の注意が石動に向いている隙に、エドワルドがロサのもとに着き、ロサを岩場の影まで避難させていた。

　それから長剣を抜くと、エドワルドは巨鳥に向きなおる。

「(なんだか、コイツ、見たことがあるような無いような・・・・・・)」

　石動は巨鳥にシャープスライフルの狙いをつけながら、考えていた。

　何処かで見たような・・・・・・。

「(あっ！　そうだ！　ファイナルファンタジーに出てたディアトリマそっくりだ！)」

　昔ゲームで遊んでいた時、遭遇したキャラに似ていることに気がついた石動は、マジマジと巨鳥をあらためて見つめる。

　ディアトリマは別にゲームのオリジナルキャラというわけではなく、学術的には「恐鳥類」と呼ばれ、約６，０００万年前の新生代に「史上最強の鳥」と呼ばれた肉食鳥だ。

「(ということは、あいつの肉は臭いのだろうか・・・・・・？　いやいや、グルメ肉という設定ではなかったかな)」

　そう石動は考えながら、頭を狙ってシャープスライフルの引き金を落とそうとした。

　引き金を落とした瞬間、巨鳥はまるで瞬間移動のようなスピードで動き、石動が放った銃弾を躱した。

　そればかりでなく、石動の居る滝つぼの近くまで一瞬でたどりつき、巨大な鉤爪で蹴ってきた。

「速いッ！」

　膝撃ちの態勢から前転して躱すことで、辛うじて鉤爪を避けるが、巨鳥は次々と蹴ってくる。

「(くそっ、臭いとか思ったから、怒っちゃったかな！)」

　石動は蹴りのたびに身体を掠める鋭い鉤爪を銃剣で捌くが、体格差は如何ともし難く、岩壁の方へと追いやられてしまう。

　そのうえ巨鳥の動きが素早すぎたので、シャープスライフルは再装填できておらず、薬室は弾切れの状態だ。

「(次は絶対に連発銃をつくるんだっ、おっと！)」

　必死で銃剣で鉤爪を捌いていたら、背中が岩壁に当る。

　しまった、と身体を入れ替えようとした時、巨鳥はとどめとばかりに体重を乗せた蹴りを放ってきた。

　ガキィン！！

　鉤爪がシャープスライフルや銃剣に当る金属音が鳴り響く。

　巨鳥の大きな足が石動の頭を握りつぶそうと、顔の前まで迫っていた。

　何とか顔の前に掲げたシャープスライフルで防いではいるものの、石動が押し返す力より巨鳥の押す力の方が圧倒的に強く、ジリジリと鉤爪が近づいてくる。

　鉤爪がついに石動の頬に当った。

　巨鳥が指を動かしたのか、鋭いナイフのような鉤爪が石動の頬を裂く。

　頬から血が流れだしたのを石動は感じる。

　血の臭いに誘われたのか、巨鳥は大きなクチバシをグワッと開けると、石動の頭を齧ろうとしてきた。

　巨鳥の吐く息が石動の顔にかかり、生臭い臭いが鼻を衝く。

「(もうダメか・・・・・・)」

　両手はシャープスライフルで鉤爪を押し返すので塞がっているし、巨鳥の馬鹿力で岩壁に押さえつけられているので、身動きが取れない。

　あのデカいクチバシで齧られたら、一巻の終わりだ・・・・・・と石動が諦めかけた時。

「ザミエル殿、加勢いたす！　ウォォォォォォォッッ！」

　エドワルドが走ってきたかと思うと、長剣を槍のように構えて、巨鳥の背中に突き刺した。

「ゲギャーーッ、グェェェェェェェ！！」

　巨鳥は怒って首を後ろに回し、エドワルドを見る。

　その瞬間、巨鳥が石動を押さえつけていた力が緩んだ。

　石動はその機会を逃さず、パッとシャープスライフルを手放すと、素早くしゃがみ込む。頭の上でシャープスライフルが巨鳥の足で岩壁に叩きつけられる音がした。