高熱で死にかけている時に女神から『孵化』のスキルを授かった俺が、なぜか幻獣や神獣を従える最強テイマーになるまで

第2話 目が覚めると家族に心配されていた

「……っ」

　目を開けようとすると、眩しくて閉じてしまう。

　ゆっくりと瞼を開いて行くと、視界に両親と妹の姿が映った。

「クラウス！　目を覚ましたか！」

「ああ……良かった」

　父親のポールと、母親のタリスが喜んでいる。

「兄さん……本当に良かった……、私、兄さんが死んでしまったらどうしようかと……」

　妹のセリアは大粒の涙を溢しながら俺に抱き着いてきた。

　普段はしっかり者で、よく俺や父親にだらしないと小言を言ってくるのだが、彼女が泣くのを見るのはいつ以来だろう？

　両親から優しい言葉を掛けられながら、セリアの頭を撫でる。

「俺って、どのくらい寝ていたの？」

「お前が雷に打たれてからちょうど1週間になる」

「意識が戻らず、心臓が止まった時はもうだめかと思ったのよ」

　俺が聞くと、両親がそう答えた。

　雷に打たれたというのは、おそらく、女神ミューズが俺に力を授けたときのことを言っているのだろう。

　雷に打たれた記憶はないが、その前のことは朧げに覚えている。たしか……。

「それ、セリアは大丈夫だったのか！？」

　確か、彼女と道を歩いていた最中だったはず。

「ううう、雷に打たれる瞬間、兄さんが私を突き飛ばしてくれたんです。だから、私は火傷一つ負ってません」

　妹が顔を上げ、当時の説明をしてくれる。サファイアの瞳を潤ませ俺を見ると、ふたたび胸に顔を埋めた。

「そうか……お前が無事ならそれでいい」

　彼女とは血が繋がっていないのだが、十年一緒に過ごしたので大切な家族だ。セリアの綺麗な顔に火傷が残らなかったのなら、俺が雷に打たれた意味もあったというもの。

「それにしても……」

　こうして目を覚ましてみると、あれは夢だったのではないかと思い始める。

　女神ミューズが俺の夢に現れて神託を告げたと考えるよりは、瀕死の重傷の中、妙な夢を見たと思った方が正しい。

　もし、あれが夢でないとしても、いまだ心配そうに俺を見てくる両親や、セリアにそのことを告げても、頭がおかしくなったと思われるだけだろう。

「兄さん？」

　考えこみながら、セリアの頭を撫でていると、心ここにあらずというのを読み取ったのか、妹が顔を上げる。

「はいはい、セリアもそこまでにしなさい。クラウスもようやく起きたばかりなんだから」

「そうだぞ、重傷だった人間をこれ以上疲れさせるわけにはいかない」

「そう言えば……ふぁ……、まだ眠いな……」

　1週間も寝ていたはずなのに、眠気が残っている。

「話は明日にでもゆっくりする。今は休みなさい」

　父親の言葉に甘えることにし、頷いた。

「いや、今離れたら、兄さんが死んじゃう」

　セリアはいやいやと首を横に振ると俺の服を強く掴んだ。

「まあまあ、仕方ないわね。クラウス、一緒に寝てあげなさい」

「いや、それは……ちょっと……」

　セリアは今年15歳になるのだが、年々成長してきており、身体つきも女性らしくなっている。

　そんなセリアと一緒に寝るのは、正直避けたいと思っているのだが……。

「兄さんは、私と一緒に寝るの嫌なの？」

　俺が倒れている間、セリアはほとんど寝ていないのだろう。目の下に隈ができているのを見ると、罪悪感が湧いてくる。

「はぁ……しかたないな、今日だけだぞ？」

「うん、兄さん。大好き！」

　より強く抱き着き、身体を押し付けてくる妹に、

「お前たちは本当に仲が良いな」

「セリア、ゆっくりお兄ちゃんに甘えるのよ」

　両親は微笑むと部屋を出ていくのだった。

「ううう……暑い、苦しい」

　翌朝目が覚めてみると、セリアに抱きしめられた状態だった。

　顔には彼女の育った胸が押し付けられており、呼吸が阻害されている。

「ううん……兄さん」

　セリアは良い夢を見ているのか、口元を緩め寝言を呟いている。

　俺はそんな彼女の腕から抜け出すと、ベッドから降り、彼女を起こさないように部屋から出た。

「クラウス、朝食食べる？」

　部屋からでてリビングに行くと、母親が振り返り聞いてくる。

「父さんは？」

　父親がいないことが気になり周囲を見回すと、

「お父さんは仕事よ。あんたが目覚めるまでずっとそばにいたから、仕事が溜まってるのよ」

　息子のために仕事を休んでまで傍にいてくれた。そのことを聞いて胸が暖かくなった。

「お腹ぺこぺこだ、母さん。食事お願い」

　無理もない。一週間も何も食べていなかったので、空腹を意識してしまうと我慢できなかった。

　母親は、焼きたてのパンを皿にのせ、サラダを用意する。コップにスープを注ぐとテーブルへと置いた。

「うん、美味しいよ」

　久しぶりの食事ということもあって美味しい。空っぽの胃に薄い味付けのスープが染みわたり、パンの旨味が口の中に広がる。

　もし、死んでしまっていたらこの味を味わえなかったのだと思うと、こうして食事をできることに幸せを感じる。

　俺の部屋のドアがドンっと開いた。

「兄さん！？」

　セリアが慌てた表情を浮かべ、俺を見ていた。

「どうしたの、セリア。朝から騒々しい……」

「起きたら、兄さんがいなかったから……もしかしてと思って」

　彼女はホッと胸を撫でおろすと、近付き隣に座る。

「はい、あんたの分ね」

　母親は溜息を吐くと、食事を用意しテーブルに置いた。

「良く寝ていたから、起こすのも悪いと思ったんだよ」

　責めるように青い瞳を揺らすセリアに、俺はそう告げる。

「別に、そんなんじゃないし……」

　妹は目を逸らすと、パンを頬張るのだった。