虐げられた公爵令嬢は辺境の吸血伯に溺愛される～孤独な辺境伯は青薔薇の愛を手に入れる～

第23話 久々の笑顔

　階段をあがって廊下を進み、大きな扉の前でルカ様は足を止めた。

「主寝室はここ。俺とマリィの部屋だね。一緒で大丈夫？　もし嫌なら、別々にしても……本当は一緒がいいけれど、別々でもいいからね」

「できれば、一緒がいいです」

「本当？　よかった！　悩んだのだけれどね、鈴音と楼蘭に、夫婦は同じ部屋で眠るものだときつく言われてしまって。もちろん俺も、一緒がよかったんだけれど」

「お二人はご夫婦で、お子様もいらっしゃるとか」

「そうそう。ワーテルの街に屋敷があってね、東国と和睦を結んでから鈴音が母を呼び寄せて、そこで皆で暮らしているよ。この屋敷で暮らせばいいのにと言ったんだけど、それではルカ様の婚期が遠のいてしまいますので、駄目です！　と言われてしまって」

　ルカ様は鈴音の声音を真似して言った。

　女性のように高い裏声を出すのがあまりにも面白くて、私は少しだけ声をだして笑ってしまった。

　――笑ったのはいつぶりだろう。

　口元を押さえて戸惑っていると、ルカ様が扉の前で私を抱き上げながらくるくる回った。

「マリィ！　はじめて笑ってくれた！　なんて可憐なんだろう！」

「ルカ様。扉の前でいつまで話をしているのですか。マリスフルーレ様が目を回してしまいますよ。あまり落ち着きがないと、ルカ様の手からマリスフルーレ様を取り上げて僕が運びます」

　楼蘭が、寝室の扉を開いてルカ様を叱った。

　低く落ち着いた声だったけれど、かなりの迫力がある。

「鈴音ならいいが、楼蘭は駄目だ。マリィに触れていいのは夫の俺だけだからな」

「いい年をして子供みたいなことを言うのはやめてください。それに僕は既にマリスフルーレ様に触れました。馬車まで運びましたから」

　持ち上げていた私をもう一度抱きなおして、ルカ様が言う。

　楼蘭の言う通り、くるくる回されすぎて少し目が回った。

「楼蘭、なんて狡いんだ……！　マリィを最初に抱き上げたのが俺ではなくて楼蘭だなんて！　最初に抱き上げた記念日を俺から奪うなんて……！」

「ルカ様、いい加減にしてください。僕は既婚者ですよ。マリスフルーレ様に邪な気持ちを抱こうものなら、鈴音に殺されてしまいます」

「そうか……、確かに鈴音は怖い。それもそうだな。……騒いで悪かったな、楼蘭」

　鈴音はとても優しそうに見えるのだけれど、怖いのかしら。

　楼蘭が首を振ると、ルカ様はやや蒼褪めながら納得した。

「マリィ、鈴音は優しそうに見えるが中々気性の激しい女なんだ。楼蘭が浮気をしようものなら、あなたを殺して私も死にます、といって刃物を取り出してくるような性格をしているんだよ」

「それは……情熱的ですね」

「でも、安心して。女性には優しい。マリィのことを、俺の次に心配していたのは鈴音だったんだ」

「馬車の中でお話をさせて頂きました。鈴が、優しい方というのは分かります」

「そうか、よかった。信頼できる者に、マリィを任せたかったから、鈴音を気に入ってくれてよかった」

「ここには、僕と鈴音、そしてルカ様。昼間、掃除と洗濯に来てくれるご婦人が数人だけです。僕たちも夜には家に戻りますから、夜はルカ様だけしかいません」

　楼蘭がルカ様の後に続ける。

「マリスフルーレ様が不自由なさらないといいのですが」

「お気づかい、ありがとうございます。私はいいのですが、ルカ様はそれで、困ることはないのでしょうか」

　お母様の生きていたころの公爵家も人が少なかったけれど、それでも使用人たちは十人以上はいたように思う。

　夜一人になってしまって、大丈夫なのかしら。

「食事は鈴音が作っていて、夕食は毎日置いていくんですよ。食事さえ用意しておけば、あとはルカ様一人でなんとかなりますからね。鈴音は私はルカ様の母親かなにかだと思われていると言って、嘆いていましたよ。早く嫁を娶れと」

「早く娶らなくて正解だっただろう？　マリィが俺の元に来てくれたんだから」

「それはそうですね。マリスフルーレ様、ふつつかな主ですがよろしくお願いします」

　得意げに言うルカ様を呆れ顔で見た後に、楼蘭は深々と頭を下げた。

「……気を使えない男たちは、どれだけ、牛歩で来たら気がすむのかしら。マリスフルーレ様は長旅でお疲れなのですよ。お風呂も沸いているんです。早く休ませてさしあげたいとは思わないのですか」

　苛立たしげな声が、部屋の中から聞こえる。

　部屋の中で腰に手を当てて胸をそらせながら、鈴音が怒っていた。

　微笑んでいて口調は優しいのに、はっきりと怒っていることが分かる声音だった。

　ルカ様と楼蘭は慌てたように部屋に入る。

　鈴音が怖いと言うのは本当らしかった。