ボクらはカタにハマってる〜先輩と後輩は、今日も今日とて無駄話〜

第63話 主人公は記憶喪失になりがち

「回想に割り込まないでください！　…………あれ？」

　回想から目が覚めると、視界には見知らぬ天井……ではなく、保健室のそれが出迎えた。どうやらいつのまにか眠っていたらしい。窓から入って来る光は、既にオレンジ色に染まっていた。

　確か入り込んできた記憶の最後にナツキ先輩がコメントしてきて……

　そう、ボクと先輩は今と同じく……ずっと一緒だったんだ。

　それなのに……　

「……どうして」

「『気絶の後、見知らぬ天井』……は定番じゃぁないかな？」

　ベッドの傍ら、片手で本を読むナツキ先輩がすぐに返した。

「いや、天井じゃなくて」

「ツッコミの冴えは変わらないねぇ。カタにハマってるというのに、世界に影響はないようだ。安心安心」

「…………永井と嵐山さんは？」

「何か手がかりがないか探してくるってさ」

　ナツキ先輩の瞳はくすんでいる。

　記憶で見た先輩と一緒に見えるが、雰囲気はやっぱり少し違う。ボクの意識の中だから……なのだろうか。

「楽しかった……はずなんです」

「そうだねぇ」

「部員は少ないけど自由だったし、フリーダムそのものな先輩もいましたし」

「ちょっと引っかかるけど、そうだねぇ……」

　謎がある。

　『後輩』という存在から、『正ハジメ』という自分は取り戻した。断片ながら、記憶も戻った。でも、それでも根本的なことがまだ解決していない。

　それはこの世界であり、ボクそのものの謎。

「先輩……ボクは、ボクはどうして、全部忘れて……」

『ループしてるんだよ、この世界は。だってここ、君の意識の中だもの』

　世界がループしているというなら、繰り返されているというのなら、ボクがボクの意識に沈んでいるというのなら、

「ボクはどうして…………なんでここにいるんですか」

　本来の自分の記憶を少しずつ取り戻すことで、謎が謎を呼ぶ。これじゃまるで、記憶喪失の主人公だ。

「『物語の主人公は記憶喪失になりがち』……どうやってもハジメ君は、カタにハマる運命から逃れられないらしい」

　やれやれ、と……先輩は本を閉じた。

　脚を組み、そして組んだ腕で頬杖をついて、こちらをまじまじと見つめる。瞳は揺れ、自嘲気味に笑う。夕日に照らされた彼女の表情は、どこか悲しそうで。

「もう何度も繰り返したせいで、記憶は朧気だけどね……君は、ずっと眠ってるんだよ。病院のベッドで」

　意識下の話。

　そして繰り返される１年生のボク。

　ナツキ先輩の言うことに、今更嘘はないだろう。

「病気……ですか？」

「さてね……病気だったか、事故だったか。私も、もうはっきりとは憶えていないんだよ」

　ボクが知らないだけで、ナツキ先輩は何度も『ボク』と過ごしてきた。その間に、記憶は擦り切れてしまったのだろう。

「今でも憶えているのは、ベッドの傍らで君が目覚めるのを待ちきれなくて、伝手を頼ってオカルトな手段に出たってことかな」

「なんとまぁめちゃくちゃな……」

　ナツキ先輩ならオカルトに足を突っ込んでいても不思議ではない。それに今この空間、世界が非現実なら余計に合点がいく。

「失った記憶の補完には検証と体験がちょうど良かった。だから現実と同じく、私は君を連れ回したのさ。内容は現実と違うこともあったけど」

「だから文芸部なのにほとんど執筆してなかったんですね……」

「君が鈍感クソボケ主人公でなければ、もう少し展開は早かったんだがね？」

　そう言われましても……

　ともかく、多少記憶がフワフワしてても自分が何者か思い出せたなら前進だ。

「おかげでカタにハマってしまって、以降ループしてしまった。だがハジメくんとして確立したからには、あとは進むしかない」

「……そうですね。で、何をすれば？」

「おいおいおい、私たちは文芸部だよぉ？　だったらやることはひとつさ」

「世界でも救います？」

「執筆だよっ⁉︎」

　クソボケに対するツッコミ、いただきました。