ボクらはカタにハマってる〜先輩と後輩は、今日も今日とて無駄話〜

第56話（前編）冬はアイスクリームがうまい季節

　校舎の一棟、畳の敷かれた室内にて。

　廃部となった茶道部無き後、い草の匂いだけが残るどこか寂しさを抱かせる一室である。

「侘び寂びだねぇ」

　正方形型の木目のテーブルの上には個包装のお菓子がどっさり。

　机の下は毛布が覆い、見えない足元には内部のヒーターが温める。膝を伸ばしたいところだけど、侘び寂びを語る我らが文芸部部長ともう１人がだらしなく伸ばして邪魔をしている。

　要するにこたつである。

「はい、王手～」

「また負けだぁ」

　対面（トイメン）はいない。ボクは静かに読書中だった。

　左に先輩、右に嵐山さんが各々ゲーム機を持って将棋をしているようだ。雑念と遊戯にまみれたこの空間に侘び寂び…………？

　他に物がない空間の中心とは落ち着かない。

　なんでも、余っていたというこたつを貰って来たらしいが。

「室内が侘しければ侘び寂びでいいだろう？」

「それは殺風景っていうんですよ」

「婉曲表現とも言うわね～」

　ダメだ……今日は先輩に加えて嵐山さん。鬼に金棒、多勢に無勢、四面楚歌ならぬ二面楚歌。ボクのスキルでは会話で勝ることは不可能。　

「エアコンばかりじゃぁ味気ないからねぇ」

「そうそう、足元を温めるのは大事なことなのよ～？」

　そりゃ素肌丸出しじゃ寒いですよ……とは喉元で止める。コンプライアンスの厳しい昨今、どう受け取られるか分かったものではない。

「せめてボクにも温（ぬく）いスペースをくれませんかね」

「子供は風の子だろう？　せっかく畳があるんだから受け身の練習をしたまえよ」

　先輩、貴方も風の子ですよ。

　……それに、畳があるからって普通受け身の練習はしない。

　……しないよね⁉

「受け身はともかく、なんで今日は元茶道部の部屋に？　こたつを使いたかったからだけですか？」

「それは半分……夏と言えば熱いもの、冬と言えば冷たいものを食べるのが世の常だよ」

　そんな常識は知らない。

　嵐山さんにも何か言ってほしいところだけど、さっきからボクらを見てずっと微笑んでいる。

「こたつでみかん、まぁそれでも良かったんだけどね。それではそれでありきたりすぎるから、そろそろ来ると思うんだけど……嵐子、どうかな？」

「う～ん、あと30秒かしら」

　嵐山さんが腕時計を見ながらつぶやく。

　……なんだ？　何を待ってるんだ？

「うぃ～っす！　永（なが）イーツでーすッ！」

　横開きの扉が勢いよく開けられると、そこにいたのは我が友・永井だった。膨らんだビニール袋を携え、頬は寒風でやや赤い。なんだよ永イーツって……

「さぁさぁアイスの時間だよぉ〜」

　何が始まるんだっ⁉︎