ボクらはカタにハマってる〜先輩と後輩は、今日も今日とて無駄話〜

第11話（前編）額同士で体温を測るのはお約束

　『ボクらはカタにハマってる』略してボクカタ！　11話の気になる内容は〜？

　えー……風邪をひきました。

　自宅、そしてベッドの上にボクはいる。

　やらかした……

　9話目の夕立を浴びてから問題ないと思っていたけど、どうやら体調不良は忘れた頃にやってきたようで。

「んぁ〜38.2°…………」

　手元の体温計は見慣れない数値を叩き出す。

　紛うことなき発熱。そして倦怠感。巷で流行っているウィルスでなかったのは幸い。

　だがしかし、意識はぼやっとしていてあまり良い状態ではない。両親はどうしても仕事を抜けられず今、1人である。朝はまだ37.6°だったから親にも平気と言って見せたが、油断した……

　……まぁ、午後になれば姉と妹が帰ってくるからそれまで寝ていよう。

　と思っていたのも甘かった。

　……眠れない。

　いや、1回寝た。でも2時間で起きてしまってもう目が冴えてしまった。寝られない故に倦怠感ははっきりとまとわりつく。

「視界がぐるぐる……」

　寝ているのに世界は時計回りに動いて……ボクの部屋のベッドは回転機能があるらしい。

「あ゛ぁ〜」

　本格的にまずい気がする。けれど体に自由はない。悪酔いするとこんな感じなのかなぁ…………

「──遅れて風邪を引くなんて、だらしないねぇ」

　幻覚か？

　ボクの部屋の扉を開けて、先輩が入ってくるじゃないか。しかも姉が付ける桜色のエプロンを着て。

「ボク、相当やばいかも」

「人を幻覚扱いとは心外だなぁ、せっかく私が来たというのに。ほら、泣いて喜ぶといいよ」

　だって先輩、ボクの家なんて知らないはずでは……？

「前に君の家へ忘れ物を届けに行った時、君のお姉さんと妹さんと仲良くなってねぇ」

　ボクの知らないところで姉と妹の好感度を調整していただと……⁉︎ あの2人、そんなこと何も言わなかったぞ。

「で、今日お姉さんの方が出かけ際に私へ連絡したのさ」

「……先輩学校は？」

「こぉんな楽しそうなイベント放っておくわけにはいかないだろう〜？」

　わぁ、先輩楽しそう。

「まァ雰囲気出すためにエプロンを着てみたものの、君に手料理を披露するのはまた今度としよう」

「あれ、こういう時おかゆでは？」

「君割と喋るねぇ……栄養素とカロリーならゼリー飲料で十分だろう、飲みたまえ〜」

　先輩は持ってきたであろうビニール袋をガサゴソと漁る。

　現われたのは青、赤、緑に紫、桃色、黄色……色とりどりのパッケージのゼリー飲料。それらがボクの前に並べられた。

　なんだろう……間違っていないだけに反論しにくい。

「ありがたくいただきますよ」

「哺乳瓶（ミルク）のように支えてあげようかい？」

「謹んでお断りします」

　赤色のを手に取り、一気に飲む。どうやらリンゴ味、わずかな酸味が乾いた口に心地よい。結局持ってきてもらった全てを飲み干し、多少は胃が膨れたようだ。

「補給は終わったろう？　さっさと寝たまえ」

　てっきりいじられるかと思ったら意外とまともな対応である。先輩は上体だけ起こしていたボクを、枕へ倒した。

「フッフッフ……熱にうなされているのを見るのがいいんじゃぁないか」

　趣味悪っ。

　邪悪な笑みをこぼして、先輩はボクの部屋の本棚から漫画を数冊取り出す。滑らかなその動きは、明らかに位置を覚えているとしか思えない。

「まだ途中の漫画でも読みながら、君が熱にうなされるのを待つよ」

　途中……？

　まさか、とは思ったけど、補給を認識した脳が眠気を誘う。瞼は重く、さっきよりもよく寝られそう。

「はい、はぃ……」

「せいぜい長く眠りたまえ、後輩くん」

　静寂の室内、先輩のページを巡る音をBGMがわりに、ボクは再び目を閉じた。