ボクらはカタにハマってる〜先輩と後輩は、今日も今日とて無駄話〜

第12話 銀髪女子はミステリアス

　ん？　風邪治ってから先輩に会ってどうかって？　

　変わらないよ、何も。

　だって今日も部活放り出して校内を連れ回されてるからね！

　平静を装ってないといじられるんだよ！！！　わかってくれ！！！

　◇

「……」

　放課後の教室。

　窓際にひとり座すは銀髪の少女、南雲（なぐも）さんである。

　沈黙していても……いや沈黙している姿こそ精巧な人形のような造形美、圧倒的なビジュアルといえよう（永井談）。国名は忘れたけど、北欧系の血を引いてるとかなんとか。

　とにかく他を寄せ付けない外見で、高嶺の花のように扱われている。女子たちもなかなかお近づきになれないらしい（永井談）。

　そして今も、放課後の教室でひとり、本を読んでいる。県外から来ていて、同じ中学の子はいないらしいけど……

「銀髪女子は謎が多い（ミステリアス）って……完全な偏見では？」

「その偏見を検証するべく、こうして赴いてるんじゃぁないか」

　やはりああいえばこう言う。教室の外から2人で南雲さんを観察している姿はどう見ても怪しい。

　『銀髪女子はミステリアス』……そのおぼろげな知識を検証する為、ボクも付き合わされているわけで……といっても遠目で見ているだけだけど。

「そもそも、みんなは南雲くんについて知っているのかね？」

「ん～、南雲さん自身があまり喋らないからあまり」

「そら見ろ、何も知らないんじゃぁないか」

　得意げに鼻を鳴らす先輩。あなたも知らんでしょうに。

「見た目で判断するのは間違いだと分かっているだろう？」

「そりゃまぁ……」

　あなたでよくわかってますとも。

「まぁた君は失礼なことを考えてるねぇ」

「どうやってモノローグ読んでるんですか……！！」

「あ、あのぉ……」

　横開きの戸越し、その先に銀髪の少女はいた。開いた本で顔を半分隠して、上目遣いにこちらと伺う。儚げな雰囲気に、思わず言葉が詰まる。

「わ、わたしになにか……？」

「あ！　いや、あの」

　そして例の如く、先輩はそんな空気お構いなしに検証対象へ飛びついた。

「やぁやぁ南雲くぅんっ！　早速で悪いが銀髪少女の謎を教えてくれたまえ～‼︎」

「ふぇ、ふぇぇえー⁉」　

　◇

「み、み、ミステリアスだなんて、と、とんでもないですぅ……」

「でも、滅多に話さなくてグループワークも静かじゃなかった？」

「あ……あれはあんまり喋ったことないから、何話せばいいか、わ、わからなくて……」

「単純にシャイだねぇ」

　ミステリアスの正体は引っ込み思案だったようで。

　確かにそれならあんまり喋ることはできないだろうし、謎が深まっても不思議はない。

「君は本が好きなのかな？」

「ふぇ？　え、えぇ……まぁ……」

　その返しは曖昧。

　南雲さんはボクを一瞥すると本で目線を隠す。と、その隙に先輩は南雲さんの背後に回っていた。

「フゥン……？」

「ぎゃっ！」

「なるほど、南雲くん……ちょっといいかな？」

「ふぁい……？」

　ひとり納得した先輩だけど、状況はよくわからない。

「あぁ、後輩君。今日の検証はここまでで大丈夫だよ」

「ん？　南雲さんをどうするんですか？」

　先輩に彼女を教えた手前、先に帰るのは気が引ける。一応食い下がってみると、先輩は鼻先に人差し指を当ててニヤリと笑う。

「なぁに心配いらないさ……ちょっとしたお節介だよ」

　◇

　数日後、南雲さんはちょっとずつクラスに打ち解けるようになった。特にクラスメイトの女の子――確か漫画研究会だったか――と仲良くなっていたのである。

「ミリアちゃん、昨日の見た～⁉︎」

「う、うん！　すっごい良かったぁ」

　若干まだ慣れない感じが垣間見えるものの、今まで見せていなかった表情を浮かべるように。大変身……ではないが、何かあったのだろうか。

　まぁ、クラスに溶け込み始めたのは良いことだと思う。

　しかし……

「先輩、結局何したんですか？」

「言っただろう、ちょっとしたお節介。同好の士を紹介したまでのことさぁ」

　同好の士……？

　部室でパソコンとにらめっこしながらキーボードを叩く先輩は、視線を変えずに僕に返す。いや、その内容が気になるんですが……

「んぅ～、君が知ったところで理解できる世界かどうか……」

「なんですかそれ、余計に気になるんですけど」

「そうだねぇ……じゃあ」

　――後輩君は攻撃？　それとも防御？

「……は？」

「この問いかけさえわかれば、謎はすぐに分かるよ」

「えぇ……」

　ノーヒントと同じようなものだ。スポーツのことだろうか……いまいちなんのことかよくわからないけど。

「どっちかと言えば、攻撃側……ですかね？」

「フゥン……？　その割には、実際は防御な気もするけどねぇ」

　分からない。

　先輩は何を言ってるんだろう。

「じゃあ先輩は攻撃か防御ならどっちなんですか？」

「君……本当にわからないのかい？」

　だから聞いてるんです。

　ようやく画面から視線を移した先輩は、やや呆れた顔でこちらを見やる。珍しく質問に質問で返すのも妙だ。

「無論私は攻撃だよ。防御の君とは相性がいいねぇ」

「……え、ホントに何の話？」

「ハッハッハ！　女性には秘密が多いものだよ後輩くぅん！」

　ハッハッハと笑うだけで、先輩は教えてくれない。

　どうやら南雲さんの謎は自分で考えないといけないらしい。そういう意味では、噂通りなのかも。

　銀髪女子はミステリアス……真実は先輩だけが知っている。けれどこの知識は、なぜかぼんやりと、しかし確実に脳内に保管されているのだ。

　そう、ボクらはカタにハマってる？

　ちなみに永井は攻撃らしい。

　ボクはあいつよりディフェンシブに見えるのか？