テレワーク探偵観察日記ー優里先輩と僕の２２０日ー

6月1日 −４−

「ところでこれ、盗まれた衣装の一部ですか？」

　袋詰めのセーラー服を抱えてフリーズしたままの古平先輩に確かめると、彼女はまだ心ここにあらずといった様子でふるふると首を振った。

「制服は……学校劇ではみんな自前の制服を使いますので、衣装には含まれてなかったはずですが……」

「ということは、これは青封筒の人物の私物？」

「えー、キモ！！　キショ！！」

「何がキショなんだよ？」

　即座に反応を見せる延田に突っ込むと、彼女は露骨に顔をしかめた。

「え、だって、セーラー服をコレクションしてる男なんて——」

「おい、待て待て。男だって証拠はどこにもない」

「えー、こんなの絶対男だよ。盗んだ衣装だって一体何に使ってんだか……」

　自信たっぷりのセリフを聞いて古平先輩の顔もうっすら青ざめる。

「いやいや、だからその判断は早いって」

　すっかり犯人は男だと決めつけている延田と古平先輩を前に、僕は小さくため息をついた。

　だが、僕自身、この件にはどこから手をつけていいのか考えあぐねていた。盗難事件にあたるのだろうが、犯人の性別はもちろん、メッセージを残す狙いも含めてさっぱり見当がつかない。

「……やっぱり、優里先輩に相談するべきかな」

　僕の頭には、音楽室の幽霊の正体をあっさり見抜いた優里先輩の姿があった。だが、僕がこぼしたつぶやきに、延田はぎょろりと目を剥いた。

「あのさあ、四持が誰とつるもうがあーしに文句を言う権利はないけど、あいつはやめときなって」

「延田、どうしてそんなに優里先輩を目の敵にするんだ？」

「言ったっしょ？　あいつはあーしのツレのカレシを横取りしたんだって。ある日いきなりあいつから〝男と別れろ、二度と近づくな〟って言われて、実際カレシもそれっきり連絡がつかなくなって」

「でも、あの性格だし、奪ったっていう彼氏とうまくやれているとは到底思えないけど？」

　身勝手で一方的。僕が彼女に抱いているイメージは言わば女王様だ。その思いは同じらしく、途端に延田はうっと言葉に詰まった。

「その話、延田の思い込みってことはない？　ちゃんと事実関係を調べた？」

「何？　あーしのツレがウソをついてるって言うの？」

「そうじゃない。何か別の理由があったかも知れないじゃないか」

「そんなの、理由はどうあれあーしのツレが傷ついた事実は変わらないっしょ？」

「それはまあ……」

　それ以上僕が答えられずにいると、延田は面倒になったのかすくっと立ち上がる。

「じゃ、後は四持、よろしくね」

　彼女はメイド衣装を翻すと、有無を言わせず演劇部室を出て行った。

「なんというか、独特な方ですね」

　古平先輩は小さくほうと息を吐くとそんな感想を口にする。

「いや、ちょっと思い込みの激しい所はありますけど、あれでいて、見た面に反して世話好きなんですよ」

「お付き合いされているんですか？」

「は？　僕が？　延田と？」

「ええ、何だかとても気安い感じですし」

「ないないない！　絶対に違います」

　僕は思いきり首を振って否定する。彼女だなんてとんでもない。

「たまたまバイト先が同じだけです。それに、いつも向こうが一方的に絡んでくるんですよ」

「本当ですか？」

　じとっと疑いの目で見つめられるがそれだけは譲れない。

「それより、このあたりの証拠品、写真をとってもいいですか？」

　僕は強引に話を戻すと、机に広げられた便せんやセーラー服をカメラにおさめはじめた。

「あ、できればLAIMを交換していただけませんか？」

　言われてスマホを差し出す。その上で、お互い何か変わったことや判ったことがあれば知らせると約束し、文芸部の文集も預かってその日は解散となった。