レラート・デ・ニンファ 追放された妖精少女は愛する幼馴染の為に

マーガレット姫と妖精

　城の中を歩きながらラティナは青年の様子を見ていた。動きに隙があまりない。戦いなれているのかもしれない。すれ違う衛兵達が頭を下げて通り過ぎて行く。

「ここだ。出来れば、楽しい話をしてやってくれ」

「？」

　一瞬彼が何を言っているのかラティナには分からなかった。それはリーンやラーサも同じだったようで、きょとんとしながら扉を潜る。

　暗い顔をした姫がそこには居た。金色の髪を後ろで束ね、青い瞳に憂いを湛えている。綺麗なドレスに身を包んだ十六歳位の姫だった。

　三人を見てぱーっと顔色が明るく変わる。

「よく来てくれました。ありがとう」

　にこにこしていてさっきまで沈んでいた様には見えなかった。

「レディウス。あたなはもういいわ。この方々と私だけにして」

　レディウスと呼ばれた青年が一礼して扉の外へと退出した。姫はリーンに駆け寄り、その手を握りしめる。

「リーン、会いたかった」

「姫、さんでいいのよね」

　悪戯っ子のように微笑んで彼女が笑う。

「あ、まだ名乗っていなかったわね。私はマーガレット。マールと呼んでくださいな」

「姫？　マーガレット？」

　まだ人間の事に関してはラティナとリーンは学んでいない。だから姫が名前だと思っていた。

「姫は生まれ、役職みたいなもので名前ではないぞ。それから国はわたし達で言う里みたいな物だ」

　ラーサがラティナの肩をつついて教えてくれる。二人が思わずラーサとマールを見比べていた。

「姫と言う単語を知らない？　やっぱり面白いわね、あなた達」

「じゃあマール。私達の話をするね。私達がどうしてここに辿り着いたか？　その代わり教えてほしい事があるの」

　リーンがしっかり聞きたいことを聞けるようにマールと約束を交わした。

「いいですわ。姫に二言はありません」

　楽しそうなマールを前にしてラティナ達は話し始めたのだった。

　生まれ育った里のこと。アートナとの出会い。ダークピクシーとの戦いのこと。ラーサが仲間に加わった時のこと。そしてダークピクシーをピクシーへと戻す話。それは一日では終わらず、一週間に渡った。ずっと一緒に居られた訳ではないが、彼女は真摯に対応してくれた。一日に合える時間は限られていて、それは姫でもどうにも出来ない事柄らしかった。

　全てを聞き終えたマールがリーンとラティナとラーサを順繰りに眺める。

「いいな、私もピクシーに生まれたかったわ」

　その言葉に、苦笑いをしてラティナは口をつぐむ。

　姫は続けて、

「ピクシーって思ったより大きいのですね。まさか人間大だとは思いませんでした」

　思ったことをそのまま口にしていた。

「わたしから行くか」

　ラーサが変化を解く。人の掌程の大きさになる。

「まあ」

　姫が両手で口を押える。ラーサを見て、マールは好奇心を抑えられなくなったのか？　ラーサを手の上に乗せてまじまじと見つめた。ラティナも変化を解く。そしてリーンも元の姿へと戻ったのだった。