嘘だらけの世界で僕は君と笑いたい

第10話

　楽しい時間ほど早く終わるとはよく言ったものだ。煌びやかだったイルミネーションを見終わり、僕たちは月明りのない帰路を辿っていた。火照った頬が夜風に当たり心地いい。それでも左手に残る熱は冷めることはない。イルミネーションを見終わっても互いの手を離さなかった。

「……あっという間に一日が終わっちゃったね」

「そうだな。楽しかった」

「私も……」

　未来（みらい）の声が寂しそうに聞こえてくる。それだけ今日を楽しんでくれたのだろう。イルミネーションを見ていた時より歩みは遅いし、心なしか未来（みらい）との距離も近くなった気がする。

　――好きだ

　なんて言えたら、どれだけよかったか。デートの最中何度も口にしそうになり、その度に止めた。断られる可能性を考えたら怖くなった……というわけではない。もちろん少し怯えてはいるが、それ以上に今の僕にその言葉を言う資格はなかった。

　このままじゃ、僕は未来（みらい）を幸せにできない。

　明人（あきと）と何度も話し合った『予知夢』の対策はどれも不完全なものだ。轢かれた道に足を踏み入れない、又はその時間帯まで安全圏で待機すること。『予知夢』での関係性（予知夢では未来と既に付き合っていた）を変えること。

　そして何より、未来（みらい）を独りにしないこと。

　しかし、どれも結局は安全を確保できていない。以前にあった包丁での事故と違い、今回の『予知夢』は他人が引き起こす交通事故。どれだけこちらが警戒していても、向こうから迫ってきた時点で終わりだ。

　未来（みらい）を守るために僕は何ができる？

「……未来（みらい）、少し寄り道しないか？」

「――！　うんっ！」

　寂しそうだった顔から一転して、明るい声を返される。どうやら、未来（みらい）もまだ帰りたくなかったらしい。僕も家付近に近づきたくなかったから好都合だった。周囲を警戒しつつも進路を変えて公園に向かう。

「ここも久しぶりに来たね」

「小学校以来か？」

「そうだね。よくボールで遊んでたなぁ」

　今では通話やメッセージばかりで話しているが、昔は二人でよく遊んでいた。外で遊んだり、どちらかの家で集まってゲームをしたり。両親の仕事の都合でお泊り会をしたこともあった。

　懐かしいな。さっきまでも未来（みらい）と話していたが、この場所にあてられて昔の出来事が蘇ってくる。導かれるように近くのベンチへ。繋いでいた手は離れるが、肩と肩が触れ合う距離に座った。

「今日は楽しかったか？」

「うん！　プレゼントも、写真も、大事にする！」

「それならよかった」

「智也（ともや）はどうだった？」

「僕は……」

　つい、この先のことを考えてしまう。タイムリミットはあと少し。数時間後かもしれないし、数分後、もしかしたら一分も満たない時間かもしれない。未来（みらい）は今日のデートのことを言ってるのに、僕は素直に「楽しかった」と口にできなかった。

「ごめん、ちょっと自販機行ってくる。未来（みらい）はここで待ってて」

「それなら私も……」

「いや、未来（みらい）はここで待ってて」

　強引に話題を切って公園を後にする。けど、こうするしかなかった。僕にはこういう方法しか思い付かなかった。

　自販機の光へ近づく。しかし飲料が目的ではない。自販機は通り過ぎて家路に就く。その足は未練があるからか、いつもより重たい。

　明人（あきと）は言っていた。

『予知夢には変えられない結果があると』

『だったらその過程で対策を打てばいいと』

　ずっと疑問だった。変えられない結果に対策を打つという発想を明人（あきと）がするのか？　聡明な明人（あきと）がこんな矛盾したような話をするのか？

　否、普段の明人（あきと）なら言うはずがない。もし言うとするならば。

「僕を前向きにするため……だったんだろうな」

　口から白い息が零れる。人間を動かすのは絶望ではなく希望。それを理解しているからこそ、明人（あきと）の言葉には僕を奮い立たせるものが含まれていた。きっとあの激励がなければ今日も家に引き籠っていたはずだ。

　それを選ばなかったことに意味を持たせられるかどうか……。

　答えはすぐに返ってきた。ちょうど家が見えてきたところで光が僕を包み込む。そこで全てを察した。

　今回の『予知夢』の決定事項は『車で轢かれること』だった。その事実に安心したような、悲しいような。ここでも僕は『予知夢』のように今を受け入れてしまっているらしい。

　だって仕方ないだろう。僕は一度だって『予知夢』に抗えていない無力な存在だ。今回の『予知夢』を見て何も解決策はないと諦め、絶望した男にどうこうできる代物じゃない。抗うこと自体が傲慢すぎたのだ。

　だから僕は『予知夢』には抗わない。

　結果の先にある最善手を打ってやる。

　未来（みらい）だけでも助かるように僕だけ事故に遭う。それが僕にできる最善手だった。後はしぶとく生き残ってくれたら万々歳だけど……。

「ごめん」

　誰にも届かないような言葉を呟く。それは約束できない。

　全身に広がる衝撃と共に僕の意識は光の先にある闇へ消え去った。