　昨日よりも激しい雨の中、なんとか智也（ともや）と明人（あきと）は昇降口まで辿り着いた。秋の雨はとにかく冷たい。夏のような蒸し暑さはないが、その分手足が凍るほど冷えてしまった。

　濡れた靴下は靴と共に下駄箱に入れて、裸足のまま上履きに履き替える。そうでもしないと今日一日をやってられない。帰りは……その時の自分がどうにかするはずだ。

　それよりも濡れた制服のズボンが問題だった。濡れた長ズボンほど気持ち悪いものはない。かといって、替えは当然あるはずもなく、今日は体操着すらない。

　つまり、乾くまでこの辛さに耐えないといけないのだ。

「ズボン気持ち悪い」

「二日連続雨はガチで勘弁してほしいよな」

　お互い、雨に対する愚痴を言い合って教室へ入る。雨のせいか、はたまた来週から期末テストだからか、教室で騒いでる人がいなかった。

　席へ荷物を預けて隣を見る。しかし誰も座っていない。というより、荷物すら置かれていなかった。

　この前のように寝坊したのだろうか。いつもはいるはずの時間にいないのは、何かと違和感を覚える。

　どうせそのうち来る。そう思っていたが予鈴、本鈴が鳴っても未来（みらい）は姿を現さなかった。

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