僕の隣には月がある

第四節 スリーポイント

第35話 探り合い

　「…あ、ヅぃ！」

　掴み取った弾丸が帯びていた予想以上の熱に驚きつつも僕は、それを人目の付かない場所へと放り捨てる。

　痛い。まだ弾丸の熱が手にある。軽く熱を冷ますようその手を二、三回振る

　「遅くなりました。けど、もう大丈夫です」

　目の前にいるフードのそいつに視線と銃口を預けたまま僕は、背後に立つ成瀬さんに安心させる言葉を投げた。

　「まだ蟲が一匹。…君、なんなの？」

　フードのそいつはターゲットの前に立ちはだかった僕に向けて呟く。

　僕は聞こえてくるその声に答えることはせず、ただそいつに送る視線一つで威圧する。

　「ここは僕が引き受けますので、皆さんは袖口を通ってここから避難して下さい」

　「でも君⁉︎」

　現状に戸惑いを見せる誰かが僕に疑問を投げようとしている。無理もない。けど今は説明している時間がない。

　「裏には僕の仲間がいます。後はその人に従って下さい。成瀬さん、すいませんが皆さんをお願いします」

　「……分かりました。皆さんわたしに着いて来て下さい！」

　お願いを聞いてくれた成瀬さんが他のキャストに声を掛け、舞台袖へと駆け出す。

　護衛対象である彼女と離れてしまうが、これでいい。

　僕とフード、互いに銃を所持しているここじゃあ流れ弾の危険がある。それにあの数を守りながらの会敵は情け無いことだが、僕には無理だ。

　幸い、舞台袖から続く先は関係者エリアだ。そこにはルナが待機してくれているし、一方的だが飛び出す前に連絡を入れてある。

　成瀬さんたちに関しては、ルナが対応してくれるから大丈夫だろう。問題はこっちか……

　視線と銃口を維持したままの一瞬、フードのそいつはリボルバーの射線をこの場を去る成瀬さんの方へ向けた。

　「オレを……オレを無視するなー！」

　バアン‼︎

　成瀬さんへ向け、フードが持つリボルバーが火を噴く。しかし僕はこの弾丸を読んでいた。

　バキューン‼︎

　放たれた弾丸が通る道筋に銃を動かし、やがて来る弾丸を狙い定め一発目の引き金を弾く。

　互いの弾丸が衝突し、それらは本来の道筋から外れる。

　「ふ、ざけんなよ……んなの、ありかよ」

　常識じゃ滅多にあり得ない現象にフードのそいつの顔が歪む。

　「ふざけんな？それはこっちのセリフだ！」

　フードのそいつが口にした言葉に僕は、怒りを募らせつつも冷静に返す。

　「ご丁寧に予告までして、なぜ彼女を狙う？」

　次々に引き起こされる想定外の事態にフードのそいつから余裕のようなものが無くなっていく。

　「狙う理由？君には関係無いことだよ。逆に聞きたいね、君こそ継実ちゃんのなんなの？」

　目的を答える筈もなく、逆に質問を返してくるフードのそいつ。

　継実ちゃん……か

　成瀬さんのことを名前で呼ぶってことはもしかすると……、引き出してみるか。

　「なんなの……か？そうだね。強いて言うなら“知り合い以上”ではあるかな」

　僕は挑発するように少し意地悪な笑みを浮かべ、フードのそいつからの質問に答えた。

　「君ねぇ、嘘は良くないよ。嘘は」

　そう言い、沸々と肩を揺らすフードのそいつ。

　嘘。……嘘か。

　護衛とその対象。嘘と言えばそうだし、違うとも言える。けどその反応でだいたい見えた。

　フードのそいつは成瀬さんに対して、周りのファン以上強い想いを持っているようだ。その気持ちは今回の動機にも強く出ている。

　ただ……問題はその動機だ。

　フードのそいつは何故、今回この行動に出たのか？考える中、再びフードの視線が成瀬さんたちの方へ向いた。

　「ふふ、逃すわけないだろ」

　「リボルバーは無駄だ。残りの弾丸も全て弾く、それにリロードもさせない！」

　さっきの発砲でリボルバーの残り弾数は恐らく一発。撃たせずタイミングを見て拘束すればこっちの勝ち。しかしそう思っていた僕が、今度は予想外の状況に陥る事になる。

　「オレの武器がなにもリボルバーだけなわけないだろ。……いでよ！エンプティー」

　そう叫ぶとフードのそいつは、ポケットから取り出した何かを成瀬さんたちが逃げる方へ投げた。