【ぼく食べ】僕を食べたくないと、僕の上で君は泣いた

第14話 海岸 前編

　朝の静けさが広がる部屋で、一つの香りだけが重く空気を支配していた。

　それは料理の香り。

　ヴィクトルが独りでキッチンで何かを作っている。

「今日くらいは、僕に任せて。」

　彼の言葉に、私はおとなしく布団にくるまる。

　だがその甘い香りが鼻孔をくすぐり、安寧の中で再び目を閉じることは叶わない。

　心には昨夜のことがよみがえり、悠然とした時間に紛れて思索する。

　地下での黒い炎の光。

　その光が彼の体に何をもたらしたのか。

　その影響で体調が崩れていると彼は言っていた。

　宝玉があれば、治してあげられたのだろうか。彼の体調の異変に心が痛む。

　いつもの彼と違う何か。触れられない距離感。

　それでも彼の手を握り、安心して眠れるようにと願った。

　回想は突如、恥ずかしさに変わる。

　昨夜の私のセリフ、真剣な彼の目。

　あれはまるでプロポーズのようだった。

　頬が紅く染まる。

　布団を引き上げ、恥ずかしさを隠す。

　だが心の中で、あの瞬間を噛み締める。

　ヴィクトルの真剣な瞳。彼の言葉。

――　私と一緒に生きたいって、言ってくれた

　あれって、私のことが好きってことだよね。

　そう思うと、どうしても顔が緩んでしまう。

「準備ができたよ。」

　ヴィクトルの声に、私は手櫛で前髪を整え、声の方に向かった。

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　朝食の余韻をほんのりと舌の上に残しながら、窓の外に広がる砂浜へと出た。

　雨でも降ったのか、シェルターの前の地面が濡れていたが、今日は快晴だ。

　夜空もきっと綺麗に見えるだろう。

　潮の香りが漂う風が、昨夜の約束を思い出させる。

「夜空を見よう。そして、帰ろう。」

　ヴィクトルの言葉は、彼の真剣な瞳と共に、私の心に響いた。

　それは一つの約束であり、この楽園のような時間がいつか終わることへの認識でもあった。

　海の冷たさを裸足で感じたい。

　それがなぜか、故郷を思い出させてくれるような気がしていた。

　かって私たちは水と共に生き、海が皆の心を結びつけるものであったとお祖母様が教えてくれた。

　しかし、それは遠い過去の話だ。今、海は海獣のもの。我々の故郷は失われた。

「今日は晴れてるね。夜空、きれいに見えるといいな。」

　彼の言葉が、昨夜の約束を思い出させる。

「うん、私も楽しみ。」

　私の返事に、彼は嬉しそうにうなずいた。

　彼は地底都市から来た、海を知らない少年。

　私はかつての海を追われ、陸上で暮らす人魚の少女。

　異なる世界から来たふたりが出会い、心を通わせた。

　彼の手が私の手に触れると、昨夜交わした言葉の重みと温かさが胸を満たす。

　彼の顔がちょっぴり赤くなり、私も恥ずかしくてうつむいてしまった。

　波打ち際を並んで歩くと、彼がちょっとしたいたずら顔で私に向かって水しぶきを飛ばした。それに、私も笑って応戦しする。

　塩の味が笑顔について、楽しさがふたりの間に広がる。

「楽しいね、アリア。」

　彼の真剣な瞳に見つめられ、私の心はときめく。

「うん、すごく楽しい」

　とにっこり笑い返す。

　その感情を、言葉で伝えたくて。

　私たちの足跡は波に消えるかもしれない。

　でも、この刻んだ時間、感じた愛情は、私の心に永遠に残る。

　彼の笑顔、彼の声、彼と過ごしたこの特別な時間。

　夢のような時間も、いつかは終わりを迎える。

　でも、彼との思い出は、私の中で永遠に生き続ける。

　私たちが見た景色、感じた温かさは、これからの未来への力となる。

　心の中で、彼と共に未来を歩んでいく覚悟を決める。

　それが、今日、この海辺で交わした約束だ。

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エ様『いい感じではないか。』

門東『ええ、そうですね。記憶かぁ、記憶ねぇ、、。』

エ様『・・・何をするつもりじゃ？』

門東『・・・いや、なにも？』

『ぼく食べ』と異なる時代の同じ世界が舞台のお話、公開停止になった性と愛の女神エロティア様が大活躍するお話、『巨根ハーフ』R18版はこちら（↓）での連載となります。

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