【ぼく食べ】僕を食べたくないと、僕の上で君は泣いた

第13話 未来

『その炎に飲まれたものは、肉体だけを失う。

　また、灯りに照らされたものの臓腑は腐り落ち、息絶える』

　黒い炎――デジタルアーカイブが幾度となく囁く警句。

　そして、あの日、僕はその炎に照らされた。

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　悪化する体調、咳から混じる血。

　期待する未来などもうない。

　僕は死ぬ運命にあると、自らを納得させていた。

　ただ一つ、その前にせめて、せめて海を見たいとそう願ったんだ。

――　海

　僕の心の中で描いていたそれ以上の美しさで迎えてくれた。

　だがその旅で出会ったのは、美しい海さえ上回る宝物だった。

　彼女の名はアリア。

　まるで海そのものような碧い瞳。

　無垢で、無邪気で、そして何よりも美しい。

　いつの間にか、僕は彼女に心を奪われていた。

「ヴィクトル…。私と一緒にいてくれないかな？」

　その子が今、一生懸命に言葉を紡ぎ、心細そうに僕がうなずくのを待っていた。

　死を受け入れていた自分の弱い心に、悔しさと怒りが湧き上がる。

――　アリアを泣かせてなるものか。

　死ぬ運命だとしても、この気持ちを捨てることなどできない。

　目の前で惚れた女が、精いっぱいの勇気で望んでいるのだ。

　それに応えず、何が男だ。

　僕の中で何かが変わった。

　死への諦めから、生への執念へと変わる心。

「君に出会えてよかった、アリア。」

　あるいは、そうではないのかもしれない。

　死にゆく身として、彼女との未来など望んではいけないのではないか。

　だが、彼女の碧い瞳は僕を否応なく引き込む。

　繋いだ彼女の手が、僕の凍てついた心を温かく包んでいく。

「僕も、君と生きたい。」

　言葉にして、彼女の手を力強く握り返した。

　心からそう願っていた。

　未来はまだ、確定していない。

　僕とアリアとの未来が、これからどう展開されるのか。

　それは誰にも分からない。

　ただ一つ確かなのは、彼女と共に、生きる道を選んだという事実だけだった。

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「僕も、君と生きたい。」

　ヴィクトルの声。

　濃い森のような緑色の瞳で私を見つめ、彼はそう答えた。

　どこかで半ばあきらめかけていた。

　彼はどこかに行ってしまう、そんな気がしていたから。

　でも、今の彼の瞳は、強い決意に満ちていた。

「ヴィクトル…」

　私の声に震えがあった。

　嬉しさの震えだ。

　そっと涙を拭う。

「アリア、僕たち食べてもらえるほどの関係になれたかな？」

　彼が冗談めかして言った。

「馬鹿ね、食べてなんてあげないわ。」

　彼の目には笑いがある。

　でも、その笑いの奥には、真剣な光が見えていた。

　離すものかと、手を強く握る。

　私たちは一緒に未来を歩むのだから。

　シェルターの中のダブルベッドで、ヴィクトルと手をつなぎながら、私たちの未来を想う。

　未来は未定。

　結末は未知。

　ただ一つ確かなのは、彼と共に生きる道を選んだという事実だけだった。

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　たいようおちた、でてこない

　かたいなかみも、でてこない

　でもまてるから、だいじょうぶ

　みらいはきっと、ばらのいろ

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門東『いろいろな未来がありますね。』

エ様『何を企んでおる？』

門東『・・・いや、なにも？』

『ぼく食べ』と異なる時代の同じ世界が舞台のお話、公開停止になった性と愛の女神エロティア様が大活躍するお話、『巨根ハーフ』R18版はこちら（↓）での連載となります。

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