翠色の花

挨拶――星宮花織

「花織、いい加減起きなさい！」

　夢の世界を漂っていると、いきなり布団を引きはがされて目を覚ました。

　私の布団を奪ったのは、鬼のような形相をした花月（かづき）お姉ちゃんだった。

「えぇ……、もう朝？」

「当たり前じゃない。お父さん、もう仕事行っちゃったからね。私も、もう行くから」

　部屋を出て行こうとするお姉ちゃんのあとを、慌ててベッドを降りてついていく。

　洗面所で顔を洗い、とりあえず髪を一つに結んでからダイニングテーブルに向かった。

　そこには、朝ご飯を食べている花向（かなた）お兄ちゃん。

「おはよう、お兄ちゃん！」

　まだ兄離れできていない私は、お兄ちゃんの背中に抱き着く。ちなみにお姉ちゃんには、無理やり姉離れさせられた。

「おはよう花織。もう八時だよ？　大丈夫？」

「えっ……！」

　時計を見て、私は目を瞠った。

　時刻は、八時二分。

　いつもは余裕をもって七時半に起きているのに、昨日寝るのが遅かったためかしっかりと寝坊していた。しかも、アラームもかけ忘れていた。

　私は慌てて椅子に座り、朝ご飯を頬張る。

「喉に詰まらせないでよね。いってきます」

　お姉ちゃんが呆れ返った目で私を見てから、家を出た。

　朝食を食べ終え、着慣れた制服に着替えてからスクールバッグを持って一階に下りる。

　髪の毛を櫛でとかし、くるりんぱにしてから洗面所を出た。

「お兄ちゃん、一緒に行こ」

「いいよ」

　ほぼ同時に準備を終えた私がお兄ちゃんに声をかけると、すぐに頷いてくれた。

　白のジャンパーを着て、手袋を着用してから玄関に置かれた全身鏡で、自分の姿を確認する。

　……うん、準備オーケー！

　ローファーを履いて、お兄ちゃんと一緒に家を出た。

「あっ、花織」

　中二からの友達――吉田（よしだ）春（はる）が「おはよう」と私に手を振った。たまたま私の家の前を通ったらしい春は、お兄ちゃんにも「花向さんも一緒に行こう」と笑いかけた。

　それから五分ほど――私の家は中学に近い――で中学に着き、お兄ちゃんとは下駄箱で別れて春と一緒に教室へ向かう。

「おはよう！」

　教室に入り、私は明るい声を上げた。春と別れて、席へ向かう。私の隣の席には、俯いているクラスメイトの女の子。

「おはよ、柴田さん」

　いつも通り、柴田さんに声をかけた。彼女は小さな声で「おはようございます」と返してくれる。

　今は、これくらいの関係でいいだろう。

――私は柴田さんと、友達になりたい。

　柴田翠（みどり）さん。

　誰とも話そうとしない、少し不思議なクラスメイト。

　光に照らされると緑色に見える髪の毛が素敵な女の子だ。

　あの頃は彼女と友達になれなかったけれど、今度こそ絶対、友達になりたい。そして彼女が困っていたら、必ず助ける。

　友達になりたいから、私はこれからも柴田さんに声をかけ続ける。