不老らしいので気長にダンジョンを攻略します

43歳ー９

　「チカラデール」はダンジョンの植物を使った特製の強壮薬である。

　ダンジョンに生える植物は、地上とほとんど同じ。始めてダンジョンに潜った時、僕はそう思った。

　以前使ったダンジョン産薬草を用いたポーションも、やたらと効き目がいいという程度にしか思っていなかった。

　ごく稀に不思議な植物を見ることもあるが、ほとんどは地上の森でよく見かけるものである。

　しかし、検証の末にこの考えが誤りだったことを知る。

　ダンジョンの植物はダンジョンの外では育たない。

　ダンジョンの植物は種子や株分けで増えることがない。

　ダンジョンの植物は採取後も時間経過で復活する。

　そして。

　ダンジョンの植物、特に薬品になるものは、地上の同じ種類のものに比べて、極端な性質をもつ。

「ボッチオオカミがオオカミに似た全く別の物体であるように、こんな薬草一つとっても、薬草に似た全く別のものなのかもしれないね」

　ニナさんはため息を付きながら語っていた。ダンジョンの不思議の途方のなさに呆れていたのかもしれない。

　そうして、ダンジョンの植物を調合して作った強壮薬「チカラデール」は、非常に強力なものであった。明らかに人間が接種してもよいものではない。

　実験用のマウスは、接種後に筋肉が風船のように膨れ上がり、気管が圧迫され、窒息死してしまった。どんな薬だよ。

　それから、幾らかの調整を経て、実戦投入である。

「そんな危ない薬、ニナさんが使わなくてもいいんじゃないですか？」

　ニナさんは笑って答える。

「これが『転生』を活かした戦い方さ。どうせこの肉体は使い捨て。それなら、なるべく酷使して捨てないともったいないだろ？」

　しゃがみ込むようにして力をためて、足のバネで勢いをつけ、叩きつけるように大剣を振り下ろす。噛みつきを避けて、また叩く。

　大振りに見えてその実、ニナさんの動きは素早い。ドデカワニの動きに合わせて、じわりじわりと追い詰めるように攻撃をしていく。

　たまらずドデカワニは大きく下がり距離をとる。

　そして体をしならせるようにして炎の玉を吐き出した。

「きたよ、ジュン！」

「わかった」

　炎の玉は強烈な熱波を発しながら迫りくる。盾を構えたジュンが、ニナさんと炎の玉の間にすべり込む。

「うっ」

　ジュンはあまりの熱にうめき声を漏らしながらも、盾で炎の玉をわずかに上方へとそらした。

「うんうん、上出来」

　前回、ニナさんが一人で戦ったとき、ニナさんは大剣の腹で魔法を弾いた。

　そう、炎の塊を弾いたのである。

　例えばこの魔法が熱そのものを飛ばすものであれば、大剣で防ぐことができずそのまま焼け死んだだろう。

　また、どこか遠方の国では、燃える水が資源として使われていると聞いたことがあるが、ドデカワニの魔法はそれとも違う。液体でもない。何か、燃え盛る球状の物質を放っている。

　それがわかると、対策は容易だった。

　ニナさんが考えた魔法対策。それは盾によって弾くこと。

　ジュンの仕事はただ一つ、魔法からみんなを守ることだ。何がなんでも、炎の玉の前に体を差し込む。

　これにて、ドデカワニの動き全てに対応することができるようになった。

　薙ぎ払いはカイが担当し、魔法はジュンが担当する。

　一つ一つ、ドデカワニの採れる手段がなくなっていく。

　まるで、追い込み漁である。最初に試した網での攻撃よりも、今の方がよっぽどワニ漁のようだ。