不老らしいので気長にダンジョンを攻略します

27歳－４

「ニナさん、僕の戦闘はどうでしたか？」

　戦利品の魔石を片手に、ニナさんのもとへと戻る。昔の僕と違うということを見せられただろうか。

「やるじゃん、アクト。なにその什宝。変なタンク担いでるとは思ったけど」

「ふふふ、十年間の修行の成果です」

　やはりニナさんは什宝への食いつきがいい。もう少し僕を褒めてもいいと思うが、仕方がないので「高圧洗浄機」の説明をする。

「へ〜面白い。面白いが、ドデカワニ相手には使いづらいかな」

　ドデカワニはダンジョンのボスだ。僕たちの目標はやはりボスの討伐である。

「ですよね。あんなに大きい相手だと、拘束するには威力が足りないです。炎の玉を消すにももっと水量が必要ですし」

「まあ、アクトが雑魚敵から自分を守れるようになっただけで充分さ。よくやったよ」

　相変わらず心のこもってなさそうな褒め言葉だが、それでも僕は嬉しかった。

「アクトくんばっかり褒めてもらってずるい！　私もはやくニナちゃんの役に立ちたい」

　ノエルさんがまた変なことを言っている。それだとまるで僕が、ニナさんに褒められたくて努力しているみたいではないか。

　あれ？　違うよな？

「正直、ノエルは『分身』のギフトが効果を発揮するまでやることないんだよな。なにかやりたいことはあるか？」

「うーん」

　少し考えて、照れたようにもじもじしながら言う。

「あのね。私、学校の先生になりたいの」

「ほー、先生ねぇ」

　また急な話だ。先程の学校ごっこがよっぽど楽しかったのだろうか。

「ここまで来る旅の途中ね、ニナちゃんがこの世界のことをたくさん教えてくれたの。ニナちゃんは物知りで、本物の先生みたいで。私もいつか、自分の生徒にいろんなことを教えてみたい！」

「聞いてきたから教えただけだけどね」

「ニナさん何かと博識ですもんね」

「長く生きてるからな。何度も死んでもいるけど」

　そう言いながらも、ニナさんは何か先のことを考えている様子。

「うん、まあそれもありか。やってみよう」

「やってみる？」

「おう。ダンジョン攻略のための学校を作る。ノエルにはそこで先生をしてもらおう」

　拠点に帰って少しすると、ニナさんは僕とノエルを集めた。

「会議を始めるぞ～」

　そう言ってニナさんが一枚の資料を配る。それは、「ダンジョン攻略者養成学校（仮）」の設立に関する企画書だった。

「この短時間で作ったんですか？」

「それほど詳しいこと書いてないけどね。あったほうがわかりやすいでしょ」

　相変わらず仕事が早い。十年も拠点に帰ってなかったのだから、もう少しくつろげばばいいのに。

「最終的な目標は、学校を設立しダンジョン攻略を進めるための人材育成・技術研究をおこなうこと。そのためにすべきことは山ほどある。ノエルに勉強を教えることが最優先事項だな」

「ニナちゃん、この紙なんて書いてあるの？」

　ノエルさんは奴隷だった期間が長いため、文字も読めない。教師になるためのハードルは高い。

「文字ぐらいすぐ読めるようになるから、まあ今は聞いとけ。ノエル」

「はーい」

「それで、ノエルに様々なことを学ばせるために、いずれノエルを王都の学校に入れたいと考えている」

　王都の学校。話には聞いたことある。

　僕たちの住んでいる国には王様がいて、その王様が住んでいる町が王都クシナガル。その町には、貴族や商人など、裕福な子供だけが入れる学校があるらしい。

「王都の学校なんて、入学できるんですか？」

「今のままだとダメダメだね。王都の学校の入学に必要なのが、金・コネ・ノエルの学力。それから、無事に卒業できたとしても、ダンジョン攻略者養成学校の設立に必要なのが金・場所・生徒。今のところ全部ないな」

「道のりは遠いですね」

「まああたしもアクトも時間はいくらでもあるんだ。目標は２０年以内ってとこかな」

　そんな先の話をしていたのか。いや、ダンジョンの攻略のためには、それが一番の近道なのかもしれない。あ、そうだ。

「ニナさん、僕も王都の学校に行ってみたいです」

「アクトはダメだ。ここであたしとダンジョン攻略をしてもらう。飯作ってくれないと」