不老らしいので気長にダンジョンを攻略します

27歳－３

「これからノエルのギフト『分身』についての講義を始める」

「ニナ先生！　質問したいです！」

「ノエル学生、まだ何も喋ってません。講義を聞き終わってから質問しなさい」

「はーい！」

　ノエルさんがはしゃいでいる。こうしてみると、幼い子供二人がごっこ遊びしているようにしか見えない。ニナさんもノリがいい。

「『分身』はその名の通り、自分の分身を作るギフトだ。いや、私の予想では分身が出来る能力かな」

「ニナ先生！　どうやって分身するんですか！　分身したいです！」

「よーしノエル学生、私が指示する通りやってみたまえ」

　ノエルさんはニナさんの指示に従って、右手を頭の上に置き、左手は顎の下、首をかしげ、左足をクロスさせる。お猿さんのポーズだ。

「その状態で、分身出てこい、と念じてみろ」

「むー、えいやーーー！」

　何も起こらない。

「ニナ先生、ダメです何も起こりません！」

「おそらくこのギフトは、時間経過で勝手に分身が出来る能力だな。ほとんどのギフトは自分じゃ操作できない。あたしたちの意志とは無関係なものなんだ」

「ではなんでこんな変なポーズさせたんですか！？」

　ノエルさんが文句を言うが、ニナさんは検証できたためか満足そうに頷いている。

「いつ分身するかわからないから、また時間をかけて調べるしかないね」

「え〜。つまんないの」

「まあ時間はたっぷりあるさ。あたしの予想ではね。それより、アクトの出番だぞ」

　ニナさんがそういうと、ダンジョンの森の中から一体のボッチオオカミが現れた。

　十年の成長を見せるときがきた。急いで什宝「保離袋（ぽりぶくろ）」を被った。

　ニナさんがいない十年間、僕は倉庫にある什宝を手あたり次第実験した。

　そのほとんどが起動することすらできなかった。動いたものも、生ぬるい風の出てくる筒やいろんな色で光る球、明らかに武器の形をしているのに野菜すら切れない刀など、なんの役に立つのかわからないものばかり。

　動かないものには、何か条件があるのではないか。実験の環境を、気温や湿度などを変えながら試してみる。

　そうして六年目の夏、偶然使い方のわかったとある什宝は、武器となりうるものであった。

　高速で水を打ち出す什宝、「高圧洗浄機」。

　正確には、「高速圧殺一洗拭浄機関銃（こうそくあっさついっせんしょくじょうきかんじゅう）」である。略して高圧洗浄機だ。ニナさんがいなかったので、僕が名前を付けた。いい名前だと思う。

「グルルルル」

　ボッチオオカミは突然姿を消した僕を探しているようだ。急いで移動する。

　保離袋は、被っている間、周囲から見えなくなるなる効果がある。この什宝をはじめて使ったときは、最強だと思った。

　しかし、使えばわかる弱点も多い。

　まず、手や足を外に出すとその部分が外から見えてしまうため、満足に動けない。中でできる動きは限られていて、小さな歩幅で早歩きぐらいはできるが、戦闘行為は難しい。

　さらに、周りから隠せるのは視覚だけで、音や匂いは誤魔化せない。ボッチオオカミに近づくと匂いですぐにバレるし、離れていても時間が立つと気がつかれるだろう。

　また、透明なうちはボッチオオカミのヘイトを稼げていないため、このままではニナさんたちに危険が及ぶ。

　だが、最初の一撃を一方的にぶち込めるということは、これらの弱点を補っても余りあるほどの強みである。

　迅速に敵の横側へ移動し、ポリ袋の中で膝立ちをして、高圧洗浄機を構える。

「くらえ！」

　さっと保離袋を脱ぎ、ボッチオオカミの横腹を狙って撃つ。

　この什宝には貫通能力はない。水の勢いで敵を抑え込むのが主な役割となる。

　高圧洗浄機は後ろにあるホースを液体の中につけておかなければ起動ができない。これが、使用方法の発見に遅れた理由でもある。いまは背中に取り付けている簡易的なタンクに水を満たし、弾としている。満タンで十秒程度の放水といったところ。それはそのまま、戦闘のタイムリミットとなる。

　ちなみに、このタンクは水場があればどこでも補充ができるし、帰り道では採取した素材を入れておくこともできる。意外と使い勝手がいい。

　放水でボッチオオカミを押さえつけながら近づく。体の傍までくると、右手で放水を続けながら、左足で頭を押さえ、空いた左腕でオオカミの胸にナイフを突き刺した。